Fue otro hermoso día en la Ciudad de México. La fecha era el martes 4 de marzo de 1947. El trigésimo tercer presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman, nacido en Missouri, que se encontraba en una visita oficial de estado a México, escribió esto en su diario escrito a mano:
“El martes por la mañana coloque una ofrenda floral en el monumento a los soldados con mucha, mucha ceremonia. Luego, el Ministro de Relaciones Exteriores y yo conducimos hasta Chepultepec donde coloco una ofrenda floral en el Monumento a los Niños [sic] Heros [sic] -cats que se enfrentaron a Old Fuss & Feathers hasta que todos menos uno fueron asesinados. Envolvió [sic] la bandera mexicana a su alrededor y saltó 200 pies hasta su muerte. El monumento es donde cayó. Habían hecho fila a todos los cadetes y lloraron el ministro de Relaciones Exteriores y el comandante de los cadetes, también lo hicieron los periodistas y los fotógrafos. Casi lo hago yo mismo. Parece que el homenaje a estos jóvenes héroes [sic] realmente desencadenó la visita. Se lo esperaban “.
Después de la ceremonia en Chepultepec, un periodista le preguntó a un presidente Truman muy sombrío por qué colocaría una ofrenda floral en un monumento a quienes lucharon contra Estados Unidos. Truman respondió: “Los hombres valientes no pertenecen a ningún país. Respeto la valentía dondequiera que la vea “.
En México todo escolar conoce la historia de los Niños Héroes. Hay calles que llevan el nombre de los “niños héroes”, también traducidos al inglés como “niños héroes” o “héroes cadetes”. A fines de la década de 1980, el billete de 5.000 pesos tenía el retrato de los muchachos exhibido con orgullo en el frente del billete. La moneda de 50 pesos de hoy en día, rara vez vista, los honra. Incluso hay estaciones de metro en la Ciudad de México y Monterrey llamadas “Niños Héroes”. Muy pocas personas al norte de la frontera saben algo sobre estos 6 valientes cadetes o las circunstancias que llevaron a su muerte prematura.
El escenario de la trágica historia de los Niños Héroes es uno de los miradores más hermosos de toda la Ciudad de México. Chapultepec, o “Cerro del Saltamontes” en el idioma azteca, náhuatl, se eleva 200 pies sobre la capital de México y ahora es el punto focal de un extenso oasis urbano boscoso en esta metrópolis de más de 20 millones de habitantes. En 1785 el virrey español, Bernardo de Gálvez, decidió que la cima del cerro sería el lugar perfecto para una casa señorial y de inmediato se inició la construcción de su nueva residencia. Sin embargo, el virrey nunca ocuparía lo que equivalía al castillo construido en la cima de la “Colina del Saltamontes”. Murió justo antes de que terminara la construcción. La propiedad permaneció desocupada durante décadas y en 1806 el municipio de la Ciudad de México compró la finca en el cerro pero no supo qué hacer con ella. Lo que más tarde se conoció como el Castillo de Chapultepec estuvo abandonado hasta 1833 cuando se convirtió para su uso como academia militar. Más de una docena de años después, el sitio jugaría un papel importante en la Guerra México-Estadounidense, un conflicto que parece casi perdido para muchos estadounidenses de hoy en día.
En 1846, a raíz de la anexión estadounidense de la República de Texas el año anterior, aumentaron las hostilidades entre Estados Unidos y México. Los mexicanos nunca reconocieron la independencia de Texas y con la anexión llegó una disputa fronteriza. Tanto México como EE. UU. Reclamaron la tierra entre el río Nueces y el río Grande y cuando se rechazó una oferta hecha a México para comprar la tierra en disputa, el presidente estadounidense recién electo, James Polk, envió al general de división Zachary Taylor a ocupar el territorio en disputa. . Los mexicanos quemaron un fuerte estadounidense en el Río Grande solo después de atacar a la fuerza de Taylor, matando a una docena de hombres y capturando a más de 50. Dos días después del mensaje del presidente Polk al Congreso pidiendo la guerra con México, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la declaración de guerra. La fecha fue el 23 de mayo de 1846. Al año siguiente, los estadounidenses estuvieron a punto de capturar la Ciudad de México. El general Winfield Scott, a quien el presidente Truman se refirió como Viejo alboroto y plumas en su diario, se acercó al cerro Chapultepec y lo vio como un premio estratégico y una clave para conquistar la Ciudad de México. Scott reunió un consejo de guerra el 11 de septiembre de 1847 y elaboró planes para atacar la colina. El general Antonio López de Santa Ana comandó el Ejército Mexicano encargado de defender la Ciudad de México contra la invasión estadounidense. Santa Ana conocía la importancia de mantener el cerro, pero no podía escatimar más remedio para defenderlo que la cantidad que ya estaba allí. El general Nicolás Bravo estaba al mando de las fuerzas adscritas al cerro Chapultepec y la cantidad de hombres bajo su mando oscila entre 400 y 1.000, incluidos 200 cadetes, algunos de tan solo 13 años. los estadounidenses estaban a punto de tomar la Ciudad de México. El general Winfield Scott, a quien el presidente Truman se refirió como Viejo alboroto y plumas en su diario, se acercó al cerro Chapultepec y lo vio como un premio estratégico y una clave para conquistar la Ciudad de México. Scott reunió un consejo de guerra el 11 de septiembre de 1847 y elaboró planes para atacar la colina. El general Antonio López de Santa Ana comandó el Ejército Mexicano encargado de defender la Ciudad de México contra la invasión estadounidense. Santa Ana conocía la importancia de mantener el cerro, pero no podía escatimar más remedio para defenderlo que la cantidad que ya estaba allí. El general Nicolás Bravo estaba al mando de las fuerzas adscritas al cerro Chapultepec y la cantidad de hombres bajo su mando oscila entre 400 y 1.000, incluidos 200 cadetes, algunos de hasta 13 años. los estadounidenses estaban a punto de tomar la Ciudad de México. El general Winfield Scott, a quien el presidente Truman se refirió como Viejo alboroto y plumas en su diario, se acercó al cerro Chapultepec y lo vio como un premio estratégico y una clave para conquistar la Ciudad de México. Scott reunió un consejo de guerra el 11 de septiembre de 1847 y elaboró planes para atacar la colina. El general Antonio López de Santa Ana comandó el Ejército Mexicano encargado de defender la Ciudad de México contra la invasión estadounidense. Santa Ana conocía la importancia de mantener el cerro, pero no podía escatimar más remedio para defenderlo que la cantidad que ya estaba allí. El general Nicolás Bravo estaba al mando de las fuerzas adscritas al cerro Chapultepec y la cantidad de hombres bajo su mando oscila entre 400 y 1.000, incluidos 200 cadetes, algunos de hasta 13 años. a quien el presidente Truman se refirió como Viejo alboroto y plumas en su diario, se acercó al cerro Chapultepec y lo vio como un premio estratégico y una clave para conquistar la Ciudad de México. Scott reunió un consejo de guerra el 11 de septiembre de 1847 y elaboró planes para atacar la colina. El general Antonio López de Santa Ana comandó el Ejército Mexicano encargado de defender la Ciudad de México contra la invasión estadounidense. Santa Ana conocía la importancia de mantener el cerro, pero no podía escatimar más remedio para defenderlo que la cantidad que ya estaba allí. El general Nicolás Bravo estaba al mando de las fuerzas adscritas al cerro Chapultepec y la cantidad de hombres bajo su mando oscila entre 400 y 1.000, incluidos 200 cadetes, algunos de hasta 13 años. a quien el presidente Truman se refirió como Viejo alboroto y plumas en su diario, se acercó al cerro Chapultepec y lo vio como un premio estratégico y una clave para conquistar la Ciudad de México. Scott reunió un consejo de guerra el 11 de septiembre de 1847 y elaboró planes para atacar la colina. El general Antonio López de Santa Ana comandó el Ejército Mexicano encargado de defender la Ciudad de México contra la invasión estadounidense. Santa Ana conocía la importancia de mantener el cerro, pero no podía escatimar más remedio para defenderlo que la cantidad que ya estaba allí. El general Nicolás Bravo estaba al mando de las fuerzas adscritas al cerro Chapultepec y la cantidad de hombres bajo su mando oscila entre 400 y 1.000, incluidos 200 cadetes, algunos de hasta 13 años. Se acercó al cerro de Chapultepec y lo vio como un premio estratégico y una clave para conquistar la Ciudad de México. Scott reunió un consejo de guerra el 11 de septiembre de 1847 y elaboró planes para atacar la colina. El general Antonio López de Santa Ana comandó el Ejército Mexicano encargado de defender la Ciudad de México contra la invasión estadounidense. Santa Ana conocía la importancia de mantener el cerro, pero no podía escatimar más remedio para defenderlo que la cantidad que ya estaba allí. El general Nicolás Bravo estaba al mando de las fuerzas adscritas al cerro Chapultepec y la cantidad de hombres bajo su mando oscila entre 400 y 1.000, incluidos 200 cadetes, algunos de hasta 13 años. Se acercó al cerro de Chapultepec y lo vio como un premio estratégico y una clave para conquistar la Ciudad de México. Scott reunió un consejo de guerra el 11 de septiembre de 1847 y elaboró planes para atacar la colina. El general Antonio López de Santa Ana comandó el Ejército Mexicano encargado de defender la Ciudad de México contra la invasión estadounidense. Santa Ana conocía la importancia de mantener el cerro, pero no podía escatimar más remedio para defenderlo que la cantidad que ya estaba allí. El general Nicolás Bravo estaba al mando de las fuerzas adscritas al cerro Chapultepec y la cantidad de hombres bajo su mando oscila entre 400 y 1.000, incluidos 200 cadetes, algunos de hasta 13 años. El general Antonio López de Santa Ana comandó el Ejército Mexicano encargado de defender la Ciudad de México contra la invasión estadounidense. Santa Ana conocía la importancia de mantener el cerro, pero no podía escatimar más remedio para defenderlo que la cantidad que ya estaba allí. El general Nicolás Bravo estaba al mando de las fuerzas adscritas al cerro Chapultepec y la cantidad de hombres bajo su mando oscila entre 400 y 1.000, incluidos 200 cadetes, algunos de hasta 13 años. El general Antonio López de Santa Ana comandó el Ejército Mexicano encargado de defender la Ciudad de México contra la invasión estadounidense. Santa Ana conocía la importancia de mantener el cerro, pero no podía escatimar más remedio para defenderlo que la cantidad que ya estaba allí. El general Nicolás Bravo estaba al mando de las fuerzas adscritas al cerro Chapultepec y la cantidad de hombres bajo su mando oscila entre 400 y 1.000, incluidos 200 cadetes, algunos de hasta 13 años.
Con la primera luz el día 12 Septiembre º 1847, los estadounidenses comenzaron a disparar artillería contra Chapultepec, golpeando la fortificación durante todo el día hasta el anochecer. Los mexicanos sufrieron muchas bajas. En la mañana del 13 de septiembreEl general Scott ordenó un ataque de infantería en la colina compuesto por 3 columnas de asalto. Unos 500 soldados de infantería e infantería de marina asaltaron la colina. Entre los estadounidenses presentes se encontraban un joven capitán Robert E. Lee y un joven general Franklin Pierce. Los mexicanos defendieron valientemente el cerro, pero apenas una hora después del ataque de la infantería, el general Bravo, evaluando la situación como desesperada, ordenó la retirada. Todos los soldados y cadetes dejaron de luchar y evacuaron sus posiciones, a excepción de 6 jóvenes cadetes que prefirieron luchar hasta la muerte que rendirse. La historia mexicana recuerda sus nombres: Juan de la Barrera, Francisco Márquez, Agustín Melgar, Fernando Montes de Oca, Vicente Suárez y Juan Escutia.
El mayor de los 6 a los 19 años, Juan de la Barrera nació en la Ciudad de México en 1828, hijo de un general del ejército. Se convirtió en cadete en Chapultepec cuando tenía 12 años y en el momento de la Batalla de Chapultepec era teniente de ingenieros militares e instructor a tiempo parcial en la academia militar. Estaba defendiendo la batería de armas cuando los estadounidenses atacaron.
De Guadalajara, Jalisco, Francisco Márquez era el más joven de los Niños Héroes a los 13 años. Francisco se interesó en el ejército cuando su madre se volvió a casar con un capitán de caballería llamado Francisco Ortiz. Francisco Márquez había ingresado en la academia en enero de 1847 a la edad de doce años y pertenecía a la primera compañía de cadetes. Defendió el flanco este de la colina.
Agustín Melgar provenía de la ciudad de Chihuahua, la capital del estado del mismo nombre en el norte de México, y era hijo de Esteban Melgar, teniente coronel del Ejército Mexicano. Como sus padres murieron cuando él era muy pequeño, Agustín fue criado por su hermana mayor hasta que ingresó en la academia militar en noviembre de 1846. Solo, defendió el lado norte del castillo.
Fernando Montes de Oca tenía 15 años en el momento de la batalla y nació en el pueblo de Azcapotzalco que estaba ubicado al norte de la Ciudad de México y ahora se considera uno de los distritos del Distrito Federal. Había ingresado a la academia en enero de 1847 y era el único cadete que quedaba dentro del castillo para defenderlo.
Vicente Suárez tenía 14 años en el momento de la batalla. De Puebla, era hijo de un oficial de caballería y fue oficial cadete en la academia.
El último de los Niños Héroes, y quizás el más famoso, fue Juan Escutia. Nacido en Tepic, la capital del estado de Nayarit en algún momento entre 1828 y 1832, fue admitido en la academia como cadete solo 4 días antes de la Batalla de Chapultepec. A menudo se lo retrata como un segundo teniente en una compañía de artillería, pero sus registros, como la mayoría de los que pertenecían a los cadetes, se perdieron en la batalla y la posterior toma de control de Chapultepec por parte de Estados Unidos.
Los 6 Niños Héroes murieron por heridas de bala mientras defendían sus posiciones, excepto el último mencionado aquí, Juan Escutia. Cuando el último salió con vida en la colina y con los estadounidenses a momentos de su posición, el joven Juan quitó la bandera mexicana del asta de la academia, se envolvió en ella y saltó de la colina en lugar de rendirse a las fuerzas enemigas. Su cuerpo fue encontrado en la zona este de Chapultepec junto al de su amigo Francisco Márquez.
Como todos los hechos históricos, la historia de los Niños Héroes del Cerro Chapultepec no está exenta de controversia. La historia de los 6 cadetes que prefieren luchar hasta la muerte antes que rendirse a los invasores se ha transformado con el tiempo y ha adquirido un significado casi religioso en la historia de México. Los Niños Héroes son casi considerados santos en el panteón nacional. Desde la Batalla de Chapultepec y desde que la historia se extendió por todo el país, los cadetes han sido puestos bajo el microscopio y examinados. Las emociones son altas en la defensa de la historia incluso hasta el día de hoy, como lo demuestran las “guerras de fuego” que existen en Internet que discuten si esta historia es un mito o una historia. El primer examen serio de los historiadores comenzó a fines de la década de 1940. Poco después de la visita del presidente Truman, los cuerpos de 6 adolescentes varones fueron descubiertos en una fosa poco profunda en el lado sur del cerro Chapultepec. Sin ninguna prueba forense, el gobierno declaró que había descubierto los cuerpos de los niños héroes. La famosa historiadora y arqueóloga mexicana Eulalia Guzmán Barrón examinó los restos y concluyó que eran de jóvenes adscritos a los regimientos de San Blas o San Patricio y no cadetes de la academia militar. Al gobierno en ese momento no le gustaron sus conclusiones y para desviar el foco de este caso, los funcionarios enviaron a Guzmán a investigar las denuncias de que se habían descubierto los restos del último emperador azteca, Cuahutémoc. La distracción de Cuahutémoc, como era de esperar, fue una búsqueda inútil y el interés de Guzmán por los Niños Héroes se desvaneció. En los años transcurridos desde las investigaciones de Eulalia Guzmán, otros han intentado probar o refutar la historia de los valientes cadetes con resultados dispares. Algunos afirman que la historia fue iniciada por
General Santa Ana para incitar a los mexicanos a luchar más ferozmente contra los estadounidenses. Los 6 cadetes ciertamente han sido utilizados con fines políticos por muchos políticos mexicanos a lo largo del tiempo. Durante la dictadura del presidente Porfirio Díaz a fines del siglo XIX, Díaz usó los niñospara reforzar un sentido de orgullo nacional y fue durante este tiempo cuando el país entró en un frenesí de nombres y comenzó a llamar a las calles y escuelas en honor a los niños héroes. Los registros de estos seis famosos son irregulares en el mejor de los casos, pero se perdió mucho durante la batalla y gran parte de la documentación sobre todos los cadetes en la academia militar no existe. Ya sea real o mito o combinando partes o piezas de ambos, un viaje a la Ciudad de México no está completo sin una visita al Castillo de Chapultepec y una parada en el reluciente monumento blanco de 6 pilares para honrar a los cadetes caídos. Es un lugar solemne que todavía evoca lágrimas de mexicanos y estadounidenses por igual, y quizás por una buena razón.
REFERENCIAS
“La versión oficial y otras teorías sobre la historia de los Niños Héroes” del sitio web de TV Pacífico.
Varias fuentes en línea.
