El lugar es Tijuana, cerca de la frontera de México con Estados Unidos. El tiempo es el presente. En horas de la mañana Virginia comienza a montar su stand frente al Panteón Numero Uno. También conocido como el antiguo cementerio de Puerta Blanca por el arco blanco en su entrada, el panteónEstá ubicado en la Avenida Venustiano Carranza en un barrio residencial y recibe cientos de visitantes por día. Además de los descansos ocasionales para funciones familiares y vacaciones, durante más de 40 años Virginia ha sido un centinela leal a cargo de su puesto: un pequeño puesto de curiosidades justo afuera del arco blanco del cementerio. Además de los rosarios habituales y los íconos religiosos estándar, Virginia se especializa en artículos que presentan la imagen de un joven con una camisa verde y un sombrero verde. Algunos de sus artículos más populares son los bustos de yeso de esta persona, algunos de ellos pintados con cejas generales y labios rosados, que parecen casi cómicos. Un llavero con la cara de este joven le costará a una persona 18 pesos, casi tanto como una pequeña bolsa de churros callejeros disponible en un vendedor de comida vecino. La imagen que se encuentra en muchos artículos del stand de Virginia es la de Juan Soldado, quien en vida fue conocido como Juan Castillo Morales. Virginia y otros devotos a menudo se refieren a él cariñosamente como “Juanito”, “Pequeño Juan” o “El Soldadito ”,“ el soldadito ”. Panteón Numero Uno contiene tanto el lugar de la muerte como la tumba de Juan Soldado, marcada por dos santuarios separados. El cementerio es un lugar poco probable de devoción para decenas de miles de personas que se remonta a finales de la década de 1930. ¿Qué atrae a la gente a este lugar y quién fue Juan Soldado?
Tijuana a principios del siglo XX era un lugar muy diferente de lo que es hoy. A principios de siglo, era una tranquila ciudad fronteriza con una población de solo unos pocos cientos de personas. El estado mexicano de Baja California todavía era un territorio entonces, y como lo es ahora, Tijuana estaba más ligada a los Estados Unidos que a la autoridad central en la lejana Ciudad de México. Tijuana comenzó a florecer en la década de 1920 con la promulgación de la 18a.Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos que prohibió la fabricación, transporte y venta de bebidas alcohólicas. Los estadounidenses cruzaron la frontera para beber y participar en otras actividades ilícitas y la ciudad creció para adaptarse a los vicios de los estadounidenses. La joya de la corona de la escena del juego y los bares de Tijuana fue el opulento Casino y Hotel Agua Caliente, que abrió sus puertas en 1928. Tenía un campo de golf de campeonato, una pista de carreras, canchas de tenis, spas, varios lugares de entretenimiento e incluso su propia pista de aterrizaje privada para volar. Élites de Hollywood y la realeza europea. La actriz estadounidense Rita Hayworth fue descubierta en Agua Caliente, actuando en un espectáculo teatral. La operación fue tan lujosa e impresionante que el mafioso estadounidense Bugsy Siegal la usó como inspiración para su propia operación en Las Vegas y, por lo tanto, sirvió como impulso para el desarrollo del Strip de Las Vegas. Uno de los socios del balneario era Abelardo Rodríguez, Comandante Militar y Gobernador del Territorio de Baja California y futuro presidente de México. Agua Caliente empleó a miles de mexicanos hasta que sucedieron dos cosas: 1. La Vigésima Primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos puso fin a la Prohibición en 1933, y 2. El presidente de México, Lázaro Cárdenas, ilegalizó el juego en todos los estados y territorios mexicanos en 1935. Los casinos y salas de juego y muchos de los bares cerraron a fines de la década de 1930, incluido el Agua Caliente, lo que provocó disturbios laborales en Tijuana debido al alto desempleo resultante. Una vez que fue un destino para personas de todo México en busca de trabajo y nuevas oportunidades, la ciudad cayó en tiempos oscuros con muchos conflictos civiles debido a los cambios catastróficos en la economía. El presidente mexicano se aseguró de que hubiera una fuerte presencia militar en Tijuana para sofocar cualquier levantamiento popular. Entre los miembros del ejército estacionados en esta rebelde ciudad fronteriza se encontraba un joven soldado llamado Juan Castillo Morales, el futuro Juan Soldado o Juan el Soldado.
Historiadores, folcloristas y devotos saben poco sobre los primeros años de vida de Juan Castillo Morales. Algunos creen que nació en 1914 y algunos piensan que tenía 20 años al momento de su muerte, siendo su nacimiento el año 1918. La mayoría de los investigadores coinciden en que nació en el estado de Jalisco, en el centro-oeste de México. Castillo parecía ser otra cosa que un simple soldado hasta que los acontecimientos de febrero de 1938. El February 13 ºuna niña de 8 años llamada Olga Camacho Martínez desapareció camino a la tienda. Su madre llamó a la policía para realizar una búsqueda, pero al anochecer la policía llegó con las manos vacías. Los relatos varían mucho en cuanto a lo que sucedió a continuación. Algunos dicen que el cuerpo estrangulado y violado de Olga Camacho fue descubierto cerca del cuartel militar de Tijuana. El oficial superior de Juan Soldado, Jesse Cardoza, le pidió a Juan que recuperara el cuerpo. Las personas que presenciaron a Juan recoger el cuerpo lo acusaron de ser el asesino de la niña. En algunas historias Cardoza es el responsable de lo que le pasó a Olga. En otras historias se trataba de otro funcionario de alto rango. En cualquier versión, Juan Castillo Morales acaba siendo incriminado por un delito que no cometió. Ya sea inocente o culpable, la ciudadanía tijuanense enojada, Ya en un estado de estrés por la situación socioeconómica de la localidad, centraron su enfado y frustraciones en el joven soldado raso de Jalisco. El
el padre de la niña asesinada pertenecía a uno de los sindicatos más importantes de Tijuana y algunos pensaban que el asesinato de Olga fue instigado por fuerzas gubernamentales que se oponían al poder de los sindicatos locales. Una turba compuesta por sindicalistas, comunistas, anarquistas y cualquier otra persona que se opusiera al gobierno territorial y al ejército mexicano se reunió frente a la comisaría donde Juan Soldado se encontraba detenido temporalmente en espera de juicio militar. La turba creció en el transcurso de dos días y finalmente prendió fuego a la estación de policía y al Ayuntamiento de Tijuana, e impidió que los bomberos apagaran las llamas. Existía un estado de anarquía en Tijuana y las autoridades locales transfirieron el poder al ejército mexicano. Los militares tomaron medidas drásticas, encarcelaron o fusilaron a algunos de los manifestantes, pero tenían un control tenue sobre la ciudad. Los líderes militares pensaron que la única forma de aplacar a las turbas era sacrificar a Juan Soldado, sin importar si era inocente o culpable. Después de un ridículo juicio militar, Juan Castillo Morales fue sometido a un consejo de guerra y estaba programado para ser ejecutado. Para las turbas enojadas, esto no podría suceder lo suficientemente rápido. Mientras transportaban a su prisionero, algunos militares alentaron a Juan a huir, y así lo hizo. El objetivo de todo esto era que dispararan a Juan por la espalda mientras huía. Dispararle mientras supuestamente intentaba escapar puso fin a cualquier tipo de demora que hubiera supuesto la organización de un pelotón de fusilamiento formal. En lugar de prolongar la situación incluso un día más, la situación terminó en un instante. Con la muerte de Juan Castillo Morales, la turba se fue a casa.
Mucha gente vio a través del error judicial y creyó todo el tiempo que alguien más alto en el ejército o en el gobierno territorial mató a la niña e incriminó al joven soldado. Por respeto al joven soldado, la gente comenzó a amontonar piedras en el lugar donde Juan Castillo cayó por sus heridas de bala. Los militares, que no querían un mártir en sus manos, limpiaron el montón de piedras y lavaron cualquier resto de sangre que aún quedaba en el pavimento. Al día siguiente de hacer esto, según muchos testigos presenciales, la sangre volvió al pavimento. Los militares lo restregaron nuevamente y la sangre apareció al día siguiente como antes. A medida que se corrió la voz por todo Tijuana del retorno de la sangre, muchas personas comenzaron a visitar el lugar de la ejecución improvisada.
Hay muchos sucesos sobrenaturales en el cementerio cerca del lugar de descanso final del joven soldado. Decenas de personas afirmaron haber visto brotar sangre de la cripta de Juan, mientras que otras afirmaron escuchar proclamaciones fantasmales de inocencia y otros lamentos variados. Varios testigos incluso afirmaron haber visto a una guardia de honor fantasmal marchando en el cementerio. A medida que las historias se difundieron por Tijuana sobre los sucesos de otro mundo que rodearon la muerte y la tumba de este joven, la opinión popular cambió y muchas personas comenzaron a creer que Juan Soldado había muerto como un hombre inocente.
Para muchos creyentes, si una persona muere por un crimen que no cometió, disfrutará de una posición en el cielo más cercana a Dios. Mucha gente empezó a ir al Cementerio de Puerta Blanca no solo con la esperanza de vivir algo sobrenatural, sino para pedirle al espíritu de Juan Soldado que los ayudara en condiciones y situaciones desesperadas. A medida que más y más gente visitaba el panteónpidiendo ayuda o suplicando un milagro, poco a poco se transformó en un lugar de peregrinaje. Dos pequeños santuarios crecieron espontáneamente, uno alrededor del lugar de descanso final de Juan Soldado y otro alrededor del sitio de su ejecución. Como es típico de los santuarios en México, estos están llenos de pequeñas ofrendas, velas, flores y placas de exvoto de los devotos. Los exvotos son testimonios escritos de oraciones contestadas en ocasiones acompañadas de una imagen descriptiva. Una pequeña caja fuerte de metal se encuentra en el medio del santuario junto a la tumba para aceptar pequeñas donaciones monetarias para el mantenimiento de los dos santuarios. El santuario no recibe ayuda económica ni ayuda de ningún tipo de la Iglesia Católica porque la Iglesia no reconoce a Juan Soldado como santo.
¿Por qué la gente visita los santuarios y qué milagros le piden a este santo popular reacio? Al igual que con otros santos populares en todo México, como la Santa Muerte ( https://mexicounexplained.com//the-santa-muerte-death-respected/ ) o Jesús Malverde ( https://mexicounexplained.com//jesus-malverde- pícaro-o-santo /), la gente va a Juan Soldado cuando los santos católicos tradicionales ya no trabajan para ellos. Mucha gente le pide a Juanito cuando su situación es desesperada. Sin embargo, en general, la gente le reza cuando un pariente está encarcelado o para que pueda cruzar de forma segura a los Estados Unidos por sí mismos o por alguien que conocen. En las más de siete décadas del fenómeno de Juan Soldado, El Soldadito ha sido acreditado por curar enfermedades, resolver problemas económicos, interceder en asuntos amorosos y ayudar a las personas a superar una adicción grave. Incluso tiene un día de fiesta especial, al igual que un santo católico plenamente reconocido, y ese día es de junio de 24 de ju. Si bien algunas personas vienen a este pequeño cementerio de todo México, Juan Soldado es más un santo regional, y la mayor parte de su devoción proviene de la gente del norte de México y del estado estadounidense de California. Mientras continúen las comodidades y los milagros, Juan Soldado seguirá adelante.
