Santo Toribio Romo – en latín, San Thuribius – fue un humilde párroco nacido en el estado mexicano de Jalisco que se ha convertido en uno de los santos más venerados entre los mexicanos. A diferencia de la Santa Muerte y Jesús Malverde, perfilados aquí en México Inexplicable en los episodios 9 y 7 respectivamente, San Toribio era una persona viva real que es formalmente reconocida por la Iglesia Católica y fue canonizada por el entonces Papa Juan Pablo II en el año 2000.
Nuestra historia comienza en los desiertos del suroeste de Estados Unidos a principios de la década de 1980. Encontramos a un joven de Zacatecas varado en el desierto en algún lugar al norte de la frontera entre Estados Unidos y México, cerca de Mexicali. Su nombre es Jesús Buendía Gaytán. Unos días de vagabundeo, perdido, agotado por el calor y sin agua, un camión se acercó a Jesús cuando pensó que toda esperanza estaba perdida. De la camioneta salió un mexicano de ojos azules de unos 20 años, quien le ofreció agua y comida a Jesús y le dijo un lugar donde conseguir trabajo. Cuando Jesús le preguntó al extraño qué quería como pago, el joven le dijo que cuando tuviera suficiente dinero para regresar a México, lo buscara en una pequeña iglesia en el pueblo de Santa Ana de Guadalupe en Jalisco donde se desempeñaba como un párroco. Años después, Jesús hizo precisamente eso y se asombró al ver el retrato de su salvador del desierto colgado sobre el altar de la iglesia del pueblo. El único problema aquí era que el buen samaritano que lo había ayudado había muerto unos 50 años antes de ese encuentro en el desierto. Hay muchas otras historias de un hombre que se ajusta a la descripción de Toribio Romo ayudando a los migrantes en el desierto. A veces parece ofrecer cosas tangibles como agua o dinero. A veces parece consolar a los viajeros o animarlos a seguir adelante. A veces incluso se le conoce por animar a la gente a regresar a México. A veces aparece completamente vestido como un sacerdote y, a veces, con la ropa sencilla de un vaquero mexicano. En todos los casos, él está ahí para ayudar con el viaje. El único problema aquí era que el buen samaritano que lo había ayudado había muerto unos 50 años antes de ese encuentro en el desierto. Hay muchas otras historias de un hombre que se ajusta a la descripción de Toribio Romo ayudando a los migrantes en el desierto. A veces parece ofrecer cosas tangibles como agua o dinero. A veces parece consolar a los viajeros o animarlos a seguir adelante. A veces incluso se le conoce por animar a la gente a regresar a México. A veces aparece completamente vestido como un sacerdote y, a veces, con la ropa sencilla de un vaquero mexicano. En todos los casos, él está ahí para ayudar con el viaje. El único problema aquí era que el buen samaritano que lo había ayudado había muerto unos 50 años antes de ese encuentro en el desierto. Hay muchas otras historias de un hombre que se ajusta a la descripción de Toribio Romo ayudando a los migrantes en el desierto. A veces parece ofrecer cosas tangibles como agua o dinero. A veces parece consolar a los viajeros o animarlos a seguir adelante. A veces incluso se le conoce por animar a la gente a regresar a México. A veces aparece completamente vestido como un sacerdote y, a veces, con la ropa sencilla de un vaquero mexicano. En todos los casos, él está ahí para ayudar con el viaje. A veces parece consolar a los viajeros o animarlos a seguir adelante. A veces incluso se le conoce por animar a la gente a regresar a México. A veces aparece completamente vestido como un sacerdote y, a veces, con la ropa sencilla de un vaquero mexicano. En todos los casos, él está ahí para ayudar con el viaje. A veces parece consolar a los viajeros o animarlos a seguir adelante. A veces incluso se le conoce por animar a la gente a regresar a México. A veces aparece completamente vestido como un sacerdote y, a veces, con la ropa sencilla de un vaquero mexicano. En todos los casos, él está ahí para ayudar con el viaje.
Nadie sabe cómo Toribio Romo se convirtió en el santo patrón de facto de los que cruzan la frontera o de quienes emprenden viajes peligrosos. Si bien la Iglesia católica lo reconoce como santo, no lo reconocen como el santo patrón de los migrantes, un papel que ha asumido aparentemente de manera espontánea. La santa oficial del Vaticano para los inmigrantes, irónicamente, es la primera ciudadana estadounidense en convertirse en santa, la Madre Frances Cabrini, una monja italiana que ayudó a los inmigrantes italianos en los Estados Unidos a fines del siglo XIX . Como los mexicanos tienen dificultades para identificarse con la Madre Cabrini, Santo Toribio ha llenado el vacío y ha ido ganando popularidad como el santo patrón de los migrantes mexicanos desde su canonización.
Entonces, ¿quién era Toribio Romo, el hombre? Nació en el año 1900 en el pequeño pueblo agrícola de Santa Ana de Guadalupe en Jalisco, un poco alejado de la carretera principal que va de Guadalajara a San Juan de los Lagos. Pertenecía a una familia muy pobre, pero desde el principio el joven Toribio se destacó de los demás niños por su naturaleza inteligente y contemplativa. Desde pequeño quiso ir al seminario y convertirse en sacerdote, pero su familia dudó en despedirlo. En 1912 Romo ingresó al Seminario Auxiliar a unas 40 millas de distancia en San Juan de los Lagos. Diez años después se convirtió en sacerdote, uno de los más jóvenes en ser ordenado en México, lo que 
requirió un permiso especial del Vaticano.
Toribio Romo ha sido descrito como un profundo pensador y erudito, constantemente desafiado por cuestiones de fe y siempre examinando su conciencia. Era conocido por tener una mente fina y una naturaleza amable. También le encantaba escribir. En un giro irónico, en 1920, mientras aún estaba en el seminario, Toribio Romo publicó una obra llamada “¡Vamos al norte!” una comedia sobre los peligros de cruzar la frontera para encontrar trabajo en los Estados Unidos y lo que le pasaría a un hombre después de pasar demasiado tiempo al otro lado de la frontera. Como muchos sacerdotes católicos de la época, Romo desanimó a la gente a dejar sus pequeños pueblos para buscar trabajo en los Estados Unidos. Su obra de un acto consta de dos personajes, el mexicano americanizado Don Rogaciano que regresa a su pueblo con dinero y ropa elegante, y una actitud de superioridad y mundanalidad, y Sancho, un lugareño inteligente que nunca salió de México. Don Rogaciano intenta impresionar a la gente del pueblo con su dominio del inglés y sus costumbres urbanas, y denuncia a los sacerdotes del pueblo como “oscurantistas retrógrados codiciosos”. Al final Sancho saca lo mejor de Rogaciano golpeándolo con un bastón, pero el mensaje principal de la obra de Toribio Romo se puede encontrar en algunas de las palabras finales del personaje de Sancho cuando dice esto: “Fíjate bien en lo que se convierte del mexicano que va al norte. Termina siendo un hombre sin religión, sin país ni hogar… un cobarde, un hombre feminizado que es incapaz de sentir vergüenza por haber abandonado sus responsabilidades con su familia. A pesar de esto, los caminos están llenos de mexicanos que se dirigen hacia Estados Unidos en busca de pan amargo. En todas partes se escucha el grito de guerra: ‘¡Vamos al norte!’ ” Don Rogaciano intenta impresionar a la gente del pueblo con su dominio del inglés y sus costumbres urbanas, y denuncia a los sacerdotes del pueblo como “oscurantistas retrógrados codiciosos”. Al final Sancho saca lo mejor de Rogaciano golpeándolo con un bastón, pero el mensaje principal de la obra de Toribio Romo se puede encontrar en algunas de las palabras finales del personaje de Sancho cuando dice esto: “Fíjate bien en lo que se convierte del mexicano que va al norte. Termina siendo un hombre sin religión, sin país ni hogar… un cobarde, un hombre feminizado que es incapaz de sentir vergüenza por haber abandonado sus responsabilidades con su familia. A pesar de esto, los caminos están llenos de mexicanos que se dirigen hacia Estados Unidos en busca de pan amargo. En todas partes se escucha el grito de guerra: ‘¡Vamos al norte!’ ” Don Rogaciano intenta impresionar a la gente del pueblo con su dominio del inglés y sus costumbres urbanas, y denuncia a los sacerdotes del pueblo como “oscurantistas retrógrados codiciosos”. Al final Sancho saca lo mejor de Rogaciano golpeándolo con un bastón, pero el mensaje principal de la obra de Toribio Romo se puede encontrar en algunas de las palabras finales del personaje de Sancho cuando dice esto: “Fíjate bien en lo que se convierte del mexicano que va al norte. Termina siendo un hombre sin religión, sin país ni hogar… un cobarde, un hombre feminizado que es incapaz de sentir vergüenza por haber abandonado sus responsabilidades con su familia. A pesar de esto, los caminos están llenos de mexicanos que se dirigen hacia Estados Unidos en busca de pan amargo. En todas partes se escucha el grito de guerra: ‘¡Vamos al norte!’ ” Al final Sancho saca lo mejor de Rogaciano golpeándolo con un bastón, pero el mensaje principal de la obra de Toribio Romo se puede encontrar en algunas de las palabras finales del personaje de Sancho cuando dice esto: “Mira bien lo que se vuelve del mexicano que va al norte. Termina siendo un hombre sin religión, sin país ni hogar… un cobarde, un hombre feminizado que es incapaz de sentir vergüenza por haber abandonado sus responsabilidades con su familia. A pesar de esto, los caminos están llenos de mexicanos que se dirigen hacia Estados Unidos en busca de pan amargo. En todas partes se escucha el grito de guerra: ‘¡Vamos al norte!’ ” Al final Sancho saca lo mejor de Rogaciano golpeándolo con un bastón, pero el mensaje principal de la obra de Toribio Romo se puede encontrar en algunas de las palabras finales del personaje de Sancho cuando dice esto: “Mira bien lo que se vuelve del mexicano que va al norte. Termina siendo un hombre sin religión, sin país ni hogar… un cobarde, un hombre feminizado que es incapaz de sentir vergüenza por haber abandonado sus responsabilidades con su familia. A pesar de esto, los caminos están llenos de mexicanos que se dirigen hacia Estados Unidos en busca de pan amargo. En todas partes se escucha el grito de guerra: ‘¡Vamos al norte!’ ” “Fíjate bien en lo que pasa con el mexicano que va al norte. Termina siendo un hombre sin religión, sin país ni hogar… un cobarde, un hombre feminizado que es incapaz de sentir vergüenza por haber abandonado sus responsabilidades con su familia. A pesar de esto, los caminos están llenos de mexicanos que se dirigen hacia Estados Unidos en busca de pan amargo. En todas partes se escucha el grito de guerra: ‘¡Vamos al norte!’ ” “Fíjate bien en lo que pasa con el mexicano que va al norte. Termina siendo un hombre sin religión, sin país ni hogar… un cobarde, un hombre feminizado que es incapaz de sentir vergüenza por haber abandonado sus responsabilidades con su familia. A pesar de esto, los caminos están llenos de mexicanos que se dirigen hacia Estados Unidos en busca de pan amargo. En todas partes se escucha el grito de guerra: ‘¡Vamos al norte!’ ”
Para comprender la vida y la muerte del santo, tenemos que examinar los tiempos en los que estuvo vivo. Toribio Romo vivió durante un período oscuro y, a menudo, sin examinar en la historia de México. Cuando era un joven sacerdote, el padre Romo se encontró en medio de la Guerra Cristera, también conocida como la Rebelión Cristera o La Cristiada, un brutal conflicto interno que duró entre 1926 y 1929 y enfrentó a laicos y clérigos católicos rurales contra las fuerzas de los anti- Gobierno central católico y anticlerical en la Ciudad de México encabezado por el presidente Plutarco Calles. Calles buscó hacer cumplir los artículos anticlericalistas de la nueva Constitución de 1917 producida por la Revolución Mexicana y promulgó leyes para reducir el poder de la Iglesia.thSiglo. En virtud de esta ley, se impusieron restricciones al clero católico y se limitó aún más el poder de la Iglesia. Las celebraciones religiosas populares fueron suprimidas en las comunidades locales junto con el número de sacerdotes autorizados a servir en México en su conjunto. Algunos levantamientos ocurrieron en 1926 y la violencia a gran escala se produjo en 1927, sobre todo en el campo de los estados de Zacatecas, Jalisco y Michoacán. En 1927, a todos los sacerdotes se les prohibió celebrar la misa y se les ordenó confinarlos a sus residencias o trasladarse a zonas urbanas. La mayoría del clero no participó en la violencia, aunque muchos, como el padre Toribio, desafiaron a las autoridades y continuaron realizando ritos católicos. La jerarquía de la Iglesia en México apoyó tácitamente la rebelión de base y las autoridades de Roma condenaron al gobierno mexicano. Curiosamente, dos grupos de Estados Unidos se involucraron en esta guerra. Caballeros de Colón, un brazo de servicio de la Iglesia Católica, donó dinero al movimiento Cristero. Cuando se anunció la primera donación de los Caballeros, otro grupo de estadounidenses que se autodenominaban caballeros, el Ku Klux Klan, ofreció al presidente Calles $ 10,000 para luchar contra los cristeros. En 1928, Dwight Whitney Morrow, el embajador de Estados Unidos en México en ese momento, se involucró y eventualmente ayudó a negociar una tregua entre las fuerzas gubernamentales y los cristeros. Al final, aproximadamente un cuarto de millón de personas murieron en los combates, y Toribio Romo estaba entre ellos. El viernes 24 de febrero de 1928, apenas un año antes del fin de la guerra, los soldados irrumpieron en el dormitorio del padre Romo, que había estado durmiendo la siesta. Unos momentos tensos y dos balas después, el humilde sacerdote, que nunca tomó las armas ni antagonizó ningún levantamiento contra las autoridades, estaba muerto. Tenía 27 años.
El padre Toribio Romo se convirtió más tarde en uno de los 25 mártires mexicanos de la Guerra Cristera honrados por la Iglesia Católica. Posteriormente fue beatificado y luego canonizado. Desde su canonización en el año 2000 se ha desarrollado un gran interés en el santo y miles de personas acuden al pequeño pueblo de Santa Ana de Guadalupe para visitar su santuario y ver dónde pasó su juventud. Al igual que con muchos santuarios en México, las empresas de apoyo han crecido junto con la atracción para servir a la multitud de peregrinos que vienen cada año. Donde no había restaurantes en Santa Ana, ahora hay 3, junto con una heladería y muchas otras tiendas para atender a los turistas. Uno de los lugareños dijo que Santo Toribio logró en la muerte lo que no pudo en vida: la población local es más permanente ahora.
La estatua oficial del santo de Toribio Romo fue de gira por varias parroquias mexicano-estadounidenses en California en 2013. La estatua incluye una reliquia del santo, un trozo del hueso del tobillo de Romo, encerrado en vidrio pegado al torso de la estatua. La gente acudía en masa a Indio, Hawthorn, Reseda y otras ciudades para ver al santo, agradecerle o pedir un milagro. El santo viajero resultó ser más popular de lo que la Iglesia podría haber imaginado con miles de peregrinos que asistieron a los eventos.
Volviendo a los migrantes en el desierto, solos, golpeados por el sol, deshidratados, huyendo de las autoridades y amenazados por serpientes de cascabel. ¿Quién viene a ellos en medio del páramo cuando toda esperanza está casi perdida? ¿Es este coyote angelical una mera alucinación o un producto de una ilusión, o es este misterioso hombre de ojos azules enviado por lo divino para ayudar a esas personas desafortunadas a vivir una vida en la tierra que para él fue truncada? Tú decides.
REFERENCIAS
No se utilizaron referencias de libros en este episodio, solo investigación en línea. Una película recomendada para ver, solo en español, sobre Santo Toribio Romo es ” Santo Toribio Romo: Del Sueño a la Gloria “.
