Era el año 1841. John Lloyd Stephens, de 35 años, de repente tenía mucho tiempo libre. El presidente de los Estados Unidos, Martin van Buren, había designado a Stephens como embajador especial en la República Federal de Centroamérica, un país joven y en apuros que se vino abajo mientras estuvo destinado allí. Stephens, un hombre que ya había explorado muchas partes del mundo, decidió recorrer Centroamérica y el sur de México. Se le unió su amigo y ex compañero de viaje, el artista y arquitecto inglés Frederick Catherwood, quien documentaría sus descubrimientos con intrincadas ilustraciones y diagramas. Stephens, relató sus aventuras en dos libros. En sus libros, deslumbró al mundo de habla inglesa con sus descripciones de la fascinante ciudad perdida y selvática que los lugareños llamaban Uxmal.uchmal , que vagamente significa “Lo que está por venir”. Otros creen que proviene de otra palabra maya, oxmal, que significa “construido tres veces”. Stephens documenta su segunda visita a Uxmal con Catherwood en su libro de 1843, Incidentes de viajes en Yucatán . El libro cautivó al público estadounidense. Así es como Stephens describe su regreso a caballo a la ciudad en ruinas:
“En diez minutos, emergiendo del bosque, salimos al campo abierto en el cual, grandiosa y alta como cuando la vimos antes, se encontraba la Casa del Enano; pero la primera mirada nos mostró que ese año había hecho grandes cambios. Los lados de la elevada estructura, entonces desnudos y desnudos, ahora estaban cubiertos de hierba alta, arbustos y malas hierbas, y en la parte superior había arbustos y árboles de seis metros de altura. La Casa de las Monjas estaba casi ahogada, y todo el campo estaba cubierto de una espesa vegetación de hierba y malas hierbas, por encima de la cual apenas podíamos mirar mientras cabalgábamos. Los cimientos, las terrazas y las cimas de los edificios estaban cubiertos de maleza, las malas hierbas y las enredaderas se alzaban y se arrastraban por las fachadas, y los montículos, las terrazas y las ruinas eran una masa de verdor destructor. Una naturaleza fuerte y vigorosa luchaba por dominar el arte, envolviendo la ciudad en sus abrazos asfixiantes, y enterrarlo de la vista. Parecía como si la tumba se cerrara sobre un amigo y apenas llegáramos a tiempo para despedirnos ”.
Desde los días de Stephens y Catherwood, los edificios principales de Uxmal han sido limpiados y restaurados por el gobierno mexicano, casi a su esplendor original. El sitio tiene una historia misteriosa y algunas de las arquitecturas más singulares del antiguo mundo maya. En 1996, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura – UNESCO – declaró a Uxmal como Patrimonio de la Humanidad. La ciudad se unió así a otras famosas ciudades mexicanas prehispánicas: Chichén Itzá, Teotihuacán, El Tajín, Monte Albán y Palenque.
Cuando los españoles llegaron al oeste de la península de Yucatán en la década de 1540, se toparon fácilmente con las ruinas de Uxmal porque la ciudad se encuentra entre dos importantes pueblos coloniales españoles, Mérida y Campeche, en lo que se llama los cerros Puuc. En la década de 1550 todavía vivía gente allí, entre los edificios en ruinas, aunque la época más importante de la ciudad fue cinco siglos antes. Los arqueólogos no están seguros de cuándo las personas comenzaron a vivir en el sitio, aunque la mayoría de los investigadores generalmente están de acuerdo en que el ascenso de Uxmal a la prominencia comenzó alrededor del 850 d.C. Hay dos historias locales sobre el desarrollo de la ciudad. Uno afirma que Uxmal fue fundada alrededor del año 500 d.C. por un hombre con cinco nombres: Hun Uitzil Chac Tutul Xiu. La otra historia que involucra los orígenes del ascenso de la ciudad a la prominencia y su arquitectura monumental es más fantasiosa y mágica.
Hace mucho tiempo, una anciana vivía en las afueras de la ciudad de Uxmal, que no era grande ni influyente en la región en ese momento. De hecho, estaba gobernado por un rey mezquino y no había edificios de piedra más grandes en el asentamiento cuando la anciana vivía allí. La gente del pueblo sabía que la anciana era una bruja y se mantuvieron alejados de ella porque temían sus habilidades mágicas. Lo que la gente del pueblo de Uxmal no sabía es que la vieja bruja estaba muy sola y estaba triste por no tener hijos. Un día encontró un huevo extraño en el bosque y se lo llevó a su pequeña casa. Dejó el huevo en la esquina y esperó a que eclosionara, preguntándose qué saldría del huevo. A los pocos días apareció un bebé y la vieja bruja estaba encantada porque finalmente tendría la oportunidad de criar a un niño. El bebé tenía curiosidad inteligente y precoz y maduró rápidamente, pero nunca creció en tamaño. En última instancia, era un enano. La bruja tenía grandes planes para su hijo y pensó que algún día gobernaría el pequeño pueblo. Ella lo incitó a desafiar al rey de Uxmal por el control de la ciudad. El rey se divirtió con el enano y decidió llevarlo a su pequeño juego. La primera parte del desafío fue ver quién podía construir una carretera recta entre los pueblos de Uxmal y
Kabah. Con sus poderes mágicos, el enano hizo un hermoso camino con piedra caliza blanca reluciente a lo largo del día. El pequeño rey estaba furioso y lanzó otro desafío al engreído hombrecillo. El gobernante le dijo al enano que construyera el edificio más alto de la ciudad y que si no lo hacía, lo matarían. De la noche a la mañana, se enfrentó al desafío del gobernante y construyó la pirámide única de Uxmal, conocida hoy como la Casa del Enano o la Pirámide del Mago. El rey estaba aún más enojado y lanzó un desafío final. Recogían una fruta dura cultivada en la zona llamada cocoyote y se golpeaban en la cabeza con las frutas. Antes del desafío, el enano regresó a casa y su madre, la bruja, frotó una tortilla de maíz mágica en su frente. Entonces, cuando el rey golpeó al enano en la cabeza con la fruta dura de cocoyote, no le pasó nada. Sin embargo, en el tercer intento del enano golpeando al rey en la cabeza, el rey fue herido de muerte y murió. El enano mágico fue nombrado rey de Uxmal y convirtió el pueblo remanso en una impresionante ciudad de piedra.
La arquitectura de Uxmal es impresionante y probablemente no se deba a la influencia de un enano mágico. La mayoría de los edificios más grandes del sitio se construyeron en algún momento entre los años 850 y 900 d.C., aunque los arqueólogos no están exactamente seguros. La tradición de construcción que se encuentra en Uxmal se conoce como estilo Puuc y recibe su nombre de las colinas y la región circundantes. Según Wikipedia, el estilo Puuc está ejemplificado por:
“Edificios decorados con piedras enchapadas cuidadosamente cortadas en un núcleo de hormigón. La parte inferior de las fachadas está en blanco con una superficie plana de bloques rectangulares salpicados por puertas, mientras que la fachada superior está ricamente decorada con intrincados mosaicos de piedra, a menudo alternando elementos geométricos repetidos con esculturas figurativas más elaboradas. Las máscaras de nariz larga (que comúnmente se cree que pertenecen al dios maya de la lluvia Chaac) se encuentran en muchos edificios Puuc “.
La estructura más alta de Uxmal es sin duda la gran pirámide escalonada que lleva el nombre del enano mágico. En español se le conoce como El Adivino. Es inusual en el mundo maya que tiene una apariencia curva o redondeada en lugar de ser recta y angular. El templo en la parte superior de la pirámide hace que la estructura tenga casi 100 pies de altura. La Casa del Enano se construyó durante 5 períodos de construcción separados. A diferencia de muchas otras pirámides en Mesoamérica, esta tiene algunas de sus capas anteriores visibles. La construcción de esta estructura probablemente comenzó alrededor del 800 d.C. Este edificio fue pintado originalmente de rojo y tenía detalles en negro, azul y amarillo. En la parte superior de la pirámide alrededor del friso del templo hay 12 máscaras elaboradamente talladas. Los arqueólogos originalmente pensaron que estas máscaras representaban al dios de la lluvia maya Chaac,
Al oeste de la Casa del Enano se encuentra otra de las impresionantes estructuras de esta ciudad: la Casa de las Monjas o el Cuadrángulo de las Monjas. El complejo de edificios fue nombrado por Diego López de Cogulludo, un fraile franciscano español que exploró las ruinas en el siglo XVII y escribió un libro llamado Historia de Yucatán , o en inglés, Historia de Yucatán.. López y otros exploradores españoles tempranos pensaron que el complejo de edificios parecía un convento, con sus 74 habitaciones pequeñas y área común central. Los arqueólogos desconocen para qué sirvió la Casa de las Monjas, pero teorizan que pudo haber sido un palacio y un complejo administrativo donde vivían los gobernantes y donde los funcionarios del gobierno realizaban sus diversas funciones. El complejo se construyó en varias etapas. Los investigadores encontraron una fecha parcial del calendario en uno de los edificios que indica que el último edificio fue construido en el año 906 d.C. Cada uno de los 4 edificios del cuadrilátero tiene un aspecto único y se construyó en un nivel diferente. Los diseños de piedra tallada en el convento son algunos de los más detallados y hermosos de todo el mundo maya. El edificio occidental de este complejo tiene la fachada más intrincadamente decorada,
Al sur de la Pirámide del Mago existe un edificio largo y bajo que se asienta sobre una plataforma llamada Palacio del Gobernador. Tiene las fachadas decoradas más largas de toda la antigua Mesoamérica. La decoración de estas fachadas presenta unos 400 glifos del planeta Venus entre las 103 máscaras talladas de Chaac junto con elaborados patrones de celosía, figuras de nubes e imágenes humanas. Ocho serpientes de piedra de dos cabezas se deslizan sobre la entrada principal de este palacio. Los arqueólogos también debaten el propósito de este edificio. Con sus numerosos glifos de Venus y su curiosa alineación, puede haber tenido algún significado astrológico. Otros piensan que en este caso el nombre se adapta al edificio y que el Palacio del Gobernador pudo haber tenido oficinas relacionadas con la recaudación de impuestos o con otras funciones administrativas.
Hay muchos otros edificios interesantes en Uxmal que, aunque no son tan impresionantes en escala, exudan su propio encanto único. Uno de esos edificios se llama La Casa de las Tortugas o La Casa de las Tortugas. Es un edificio bastante pequeño en comparación con los mencionados anteriormente, pero los antiguos mayas decoraron la fachada del edificio con hermosas esculturas de tortugas que parecen estar arrastrándose por la estructura. Uxmal también tiene una cancha de pelota que actualmente se encuentra en muy malas condiciones. Los anillos originales en el lateral de la cancha han sido reemplazados por réplicas. El Instituto Nacional de Antropología e Historia de México temía una mayor exposición a los elementos. Para obtener más información sobre el antiguo juego de pelota mexicano, consulte el episodio número 53 de México inexplicable: https://mexicounexplained.com//the-mesoamerican-ballgame/
Si bien se ha conservado gran parte de la gran arquitectura de este sitio, se sabe muy poco sobre la compleja historia de Uxmal. La mayoría de las inscripciones jeroglíficas en el sitio existen entre las diversas estelas, los grandes monolitos de piedra que se encuentran en todo el mundo maya antiguo y que representan las hazañas y linajes nobles de reyes y reinas. Algunas de las estelas en Uxmal fueron derribadas y desfiguradas intencionalmente, lo que indica guerra o disturbios civiles. La ciudad cayó de la gloria alrededor del año 1000 d.C. cuando la mayor parte del mundo maya clásico se estaba derrumbando. Si bien los lugareños todavía habitaban el sitio de vez en cuando durante cientos de años después, Uxmal nunca regresó a su antiguo esplendor. La “Ciudad Perdida del Enano” todavía guarda muchos secretos y se sigue contando la historia completa de Uxmal.
REFERENCIAS:
Hunter, C. Bruce. Una guía de las antiguas ruinas mayas. Norman, OK: University of Oklahoma Press, 1974. Somos una filial de Amazon. Compre el libro en Amazon aquí: https://amzn.to/3dDdEUF
Kelly, Joyce. Una guía arqueológica de la península de Yucatán en México. Norman, OK: University of Oklahoma Press, 1993. Somos una filial de Amazon. Compre el libro en Amazon aquí: https://amzn.to/2UO55xF
Stephen, John L. Incidentes de viajes en Yucatán. Nueva York: Publicaciones de Dover, 1963. Somos una filial de Amazon. Compre el libro en Amazon aquí: https://amzn.to/3aoWKqW
Thompson, J. Eric S. El ascenso y la caída de la civilización maya. Norman, OK: University of Oklahoma Press, 1954. Somos una filial de Amazon. Compre el libro en Amazon aquí: https://amzn.to/39rhUDx
Wikipedia
