Era el año 1831. Juan Galindo, de origen irlandés, que aún no tenía 30 años, viajaba a lo largo del río Usumacinta, bordeado por la jungla. Cuando llegó a una curva pronunciada del río, notó colinas cubiertas de vegetación y piedras de construcción desmoronadas. Sus exploradores indígenas le dijeron que el lugar fue el hogar de un antepasado famoso llamado Bol Menché, pero nadie sabía el nombre de esta ciudad perdida. Galindo exploró las ruinas. Como ciudadano naturalizado de la joven República de Centroamérica y gobernante militar de la región de Petén de lo que hoy es Guatemala, Galindo tomó extensas notas sobre todas y cada una de las ruinas que encontró durante sus diversos viajes por su área administrativa. Las ruinas de la curva del río se encuentra hoy en el estado mexicano de Chiapas fueron nombrados más adelante Yaxchilán en un 20 ºArqueólogos del siglo, que significa “Piedras Verdes” en un dialecto maya local. Después de que el sistema de escritura maya fuera descifrado en gran medida a partir de la década de 1950, se entendió que el glifo emblema del sitio se leía como Siyaj Chan, o “Sky Born” en inglés. Se decía que la ciudad “Sky Born” era la capital de un pequeño reino llamado Pa ‘Chan, o “Broken Sky”. Juan Galindo escribió sobre esta ciudad ahora conocida como Yaxchilán en varios artículos y cartas, con uno de sus artículos publicado en el London Literary Gazette.. A principios de la década de 1830, existían muchas teorías descabelladas sobre los orígenes de las personas que construyeron las misteriosas ciudades que estaban en ruinas en las selvas de México y América Central. A través de sus observaciones del arte maya (tallas, murales, decoraciones de cerámica, etc.), el joven gobernante militar fue el primero en concluir que los antepasados de las personas que actualmente viven en el área fueron los que construyeron estas grandes ciudades. Esto era obvio para él porque la población actual parecía idéntica a la representada en la obra de arte antigua. Galindo tendría muchos más sitios en ruinas para explorar y muchas más teorías para reflexionar, ya que la República de Centroamérica le otorgó un millón de acres de tierra en lo que ahora es el norte de Guatemala y Belice. Sin embargo, tenía un tenue control sobre esta afirmación, porque parte de la concesión de tierras se superponía con los reclamos territoriales de Honduras Británica, y la República Centroamericana solo permitiría que Galindo se quedara con la tierra si pudiera colonizarla y pacificar a los hostiles mayas lacandones. Juan Galindo fue a Inglaterra para tratar de resolver su disputa por la tierra con los británicos, pero eso no llegó a ninguna parte y no tenía un título claro sobre una gran parte de su millón de acres. Regresó a Centroamérica y retomó su papel de líder militar, muriendo finalmente en 1840 durante una guerra civil en la república. Galindo dejó muchas observaciones escritas sobre las diversas ruinas que examinó, incluidos los primeros relatos escritos de Yaxchilán mencionados anteriormente. Como era un agudo observador de la forma humana representada en el arte maya, fue el primero en tomar nota de las aparentemente poderosas figuras femeninas en las muchas tallas de Yaxchilán.
A diferencia de la civilización azteca, que estaba intacta cuando llegaron los españoles, la civilización maya clásica, conocida por su magnífico arte y arquitectura, terminó misteriosamente siglos antes de que los europeos llegaran al Nuevo Mundo. Afortunadamente, los antiguos mayas tenían sistemas de escritura y calendario muy sofisticados que, cuando se combinan con hermosas ilustraciones, cuentan historias de reyes y reinas y sucesos exóticos de hace mucho tiempo. Para una exploración detallada del sistema de escritura maya, consulte el episodio número 16 de Mexico Unexplained: https://mexicounexplained.com//writing-ancient-maya-history-words/ Con el desciframiento de la escritura maya, los eruditos han podido reconstruir elaboradas historias de esta compleja sociedad selvática. Con la mayoría de los glifos mayas interpretados, los investigadores tienen una imagen más clara de la vida de los gobernantes de estos antiguos reinos. Tallados en monumentos a lo largo de sus ciudades, los gobernantes mayas celebraron sus victorias sobre otras ciudades-estado y describieron hitos o eventos importantes en sus reinados, para legitimar aún más su gobierno a los ojos de sus súbditos. El sitio arqueológico de Yaxchilán es especialmente rico en historia dinástica con inscripciones que se remontan a la fundación de la ciudad en el año 359 d.C. bajo el reinado de Yopaat B’alam I y que continúan hasta el reinado de un rey conocido por los eruditos como K’inich Tatb’u. Cráneo III. K’inich Tatb’u Skull III fue el decimoséptimoy último rey de Yaxchilán. La última inscripción con su nombre en el sitio data del 812 d.C.
Entre la larga lista de reyes en Yaxchilán, vemos a algunas de las gobernantes más poderosas que el mundo maya haya visto jamás. Si bien varias consortes de reyes y otras parientes femeninas merecen una mención de pasada en los monumentos de la ciudad, la primera de notable prominencia se conoce como Lady Pacal. Esta mujer no tiene parentesco ni debe confundirse con Lord Pacal o Pacal el Grande de la ciudad de Palenque. La palabra pacal significa “escudo” en el dialecto maya local. Entonces, en inglés, esta reina habría sido conocida como “Lady Shield”. Aparentemente, ella provenía de una familia local muy rica y poderosa. La gente moderna diría que Lady Pacal también tenía “buenos genes”. El noble reina murió en el año 705 dC, después de llegar a su 98 ªcumpleaños. Ella le pasaría estos buenos genes a su hijo, King Shield-Jaguar, quien viviría hasta mediados de los 90 gobernando Yaxchilán durante más de 60 años. La larga vida de Lady Pacal no pudo haber sido sin una enorme influencia en la política de la ciudad. Quizás en uno de sus mayores movimientos políticos, Lady Pacal se aseguró de que una de sus parientes femeninas, quizás una hermana menor o una prima, se casara con su hijo, Shield-Jaguar, el heredero al trono. El nombre de esta influyente mujer maya era Lady Xoc.
La historia de Lady Xoc, Reina de Yaxchilán, se ilustra en lo que se conoce en la Estructura 23 en el corazón del centro cívico-ceremonial de la ciudad. Una serie de dinteles tallados, o soportes sobre las entradas de los edificios, demuestran al mundo la importancia de Lady Xoc en este poderoso reino selvático. Se la muestra en varias escenas participando en prácticas rituales y ceremoniales en este edificio. La representación de una mujer como participante principal en el ritual es extremadamente rara de ver en el arte maya antiguo, y es por eso que los investigadores creen que Lady Xoc era una de las nobles más importantes del mundo maya. Lo más probable es que las tallas del Edificio 23 de esta famosa reina fueran de naturaleza muy política. Lady Xoc fue la primera esposa del rey Shield-Jaguar, pero no la madre de su sucesor. La reina no le dio hijos, o al menos ninguno de los que sobrevivieron para gobernar el reino. Sin embargo, el matrimonio con Lady Xoc solidificó el lugar de Shield-Jaguar en el trono porque provenía de la familia más influyente de Yaxchilán. En su libroUn bosque de reyes: la historia no contada de los antiguos mayas , los eruditos mayas Linda Schele y David Freidel teorizaron que, aunque Lady Xoc no le daría al rey un hijo para sucederlo, el rey Shield-Jaguar quería mostrar públicamente que Lady Xoc todavía estaba importante, para apaciguar a su poderosa familia. Debe haber funcionado, porque aunque Shield-Jaguar tenía otras esposas, incluida una que le daría un heredero, su gobierno duró más de 60 años y su reinado fue indiscutible.
Los dinteles tallados que representan a Lady Xoc son algunos de los ejemplos más espectaculares de tallas mayas antiguas que se conocen. En el Dintel 24, King Shield-Jaguar sostiene una antorcha encendida sobre Lady Xoc mientras realiza el importante ritual de derramamiento de sangre tirando de una cuerda atada con espinas de mantarraya a través de un agujero en su lengua. Esta talla tiene una fecha que marca su dedicación: 28 de octubre de 709. Otro dintel muestra a Lady Xoc sosteniendo el casco y el escudo del rey, ayudando a Shield-Jaguar a prepararse para una batalla importante. La talla conocida como Dintel 25 es quizás la más curiosa y hermosa. Muestra a Lady Xoc llamando a la Serpiente de la Visión que se eleva de un cuenco. Se muestra a la reina mirando a la serpiente, y en su boca emerge el primer rey de Yaxchilán, Yopaat B’alam. Los investigadores creen que este rey es el antepasado de Lady Xoc y esta es una de las razones por las que está participando en un ritual reservado casi exclusivamente para los hombres nobles mayas. Los historiadores mayas también creen que el Edificio 23, el sitio de estas elaboradas tallas, era propiedad personal de Lady Xoc, como lo indican las inscripciones de la estructura. En el mundo maya antiguo, se decía que los edificios principales de los centros cívico-ceremoniales, como el Edificio 23, pertenecían a los dioses y no a personas individuales. Por alguna razón, este importante edificio en el mismo centro de Yaxchilán era propiedad personal de la reina, algo inaudito en el mundo maya. Los investigadores no saben por qué, pero seguramente indica el importante papel de esta mujer en la historia del reino.
Mientras que Lady Xoc no produciría un heredero al trono de Yaxchilán, Lady Evening-Star lo haría. El matrimonio de King Shield-Jaguar con Lady Evening-Star fue un asunto internacional. Era una princesa, hija del rey de Calakmul, una ciudad-estado maya ubicada a más de 100 millas al noreste de Yaxchilán. El matrimonio no solo trajo la paz entre los reinos rivales de Yaxchilán y Calakmul, sino que produjo el heredero masculino que necesitaba el Rey Escudo-Jaguar. Lady Evening-Star tenía poco más de 20 años y el rey de Yaxchilán tenía 61 años cuando nació el futuro rey Bird-Jaguar el Grande. La reina se mantuvo cerca de su familia y su propio hermano gobernaría el reino de Calakmul. Con la muerte del Rey Shield-Jaguar a mediados de los 90, se asumió que el hijo de Lady Evening-Star accedería al trono de Yaxchilán, pero la historia escrita en las piedras muestra que la transición del poder fue difícil. Durante casi 10 años Yaxchilán no tuvo rey o varios pretendientes al trono tratando de tomar el poder. Algunos teorizan que la ciudad era un estado subordinado de un reino vecino durante este vacío de poder, y otras teorías tienen a Lady Evening-Star gobernando como una especie de regente, sosteniendo el trono para su hijo. Solo se puede imaginar la política involucrada aquí o en qué posición estaba la reina como extranjera en Yaxchilán con pocos aliados. El hecho de que Lady Evening-Star fuera una princesa de un linaje extranjero puede haber provocado que la antigua nobleza de Yaxchilán cuestionara el derecho de su hijo a gobernar. Al final, Lady Evening-Star nunca sería una reina viuda, ya que moriría unos meses antes de que su hijo se convirtiera en rey. Se desconoce la naturaleza de su muerte, pero murió a la edad de 47 años en el año 751. Su hijo el Rey Pájaro-Jaguar gobernaría Yaxchilán desde los años 752 al 758 una época de gran prosperidad para la ciudad con muchos proyectos de construcción monumentales terminados durante este tiempo. Sin embargo, dentro de una generación, el edificio se detendría y, como tantas otras ciudades-estado mayas, Yaxchilán colapsaría y se desvanecería en la oscuridad. Lo que queda no son solo los edificios que se derrumban en la jungla, sino fragmentos de las fascinantes historias de las personas que vivían allí. Aún quedan muchas historias por contar. el edificio se detendría y, como tantas otras ciudades-estado mayas, Yaxchilán colapsaría y se desvanecería en la oscuridad. Lo que queda no son solo los edificios que se derrumban en la jungla, sino fragmentos de las fascinantes historias de las personas que vivían allí. Aún quedan muchas historias por contar. el edificio se detendría y, como tantas otras ciudades-estado mayas, Yaxchilán colapsaría y se desvanecería en la oscuridad. Lo que queda no son solo los edificios que se derrumban en la jungla, sino fragmentos de las fascinantes historias de las personas que vivían allí. Aún quedan muchas historias por contar.
REFERENCIAS
Coe, Michael D. Los mayas . Nueva York: Thames & Hudson, 2015. Somos afiliados de Amazon. Puede comprar el libro en Amazon aquí: https://amzn.to/3cB2lMF
Schele, Linda y David Freidel. Un bosque de reyes: la historia no contada de los antiguos mayas . Nueva York: William Morrow Paperbacks, 1992. Somos afiliados de Amazon. Puede comprar el libro en Amazon aquí: https://amzn.to/3j3IM25
