Era un día caluroso en 1969 en el estado mexicano de Puebla. En la Gran Pirámide de Cholula, el arqueólogo mexicano Ponciano Salazar Ortegón estaba excavando 25 pies hacia abajo en el costado de lo que los arqueólogos llaman el Edificio 3 1-A. Parte del talud de un edificioLa estructura se derrumbó y dejó al descubierto un mural curioso y vibrantemente pintado. Cuando está completamente libre de suciedad y otros escombros, el jadeo mide 187 pies de ancho y se considera el mural antiguo más largo jamás descubierto en México. Data aproximadamente del 200 d.C. El tema del mural es un elaborado banquete. Las personas representadas en él se encuentran en diversas etapas de intoxicación y algunas tienen bebidas en la mano. Los arqueólogos están de acuerdo unánimemente en que los juerguistas están participando en una de las primeras representaciones conocidas del ritual de beber pulque, una bebida exclusivamente mexicana.
Esto es lo que la Enciclopedia de Historia Antigua en línea tiene que decir sobre el pulque:
“El pulque es una bebida alcohólica que fue consumida por primera vez por los mayas, aztecas, huastecas y otras culturas en la antigua Mesoamérica. Similar a la cerveza, se elabora a partir del jugo fermentado o la savia de la planta del maguey ( Agave americana ). En el idioma azteca náhuatl se lo conocía como octli y para los mayas era chih . Solo ligeramente alcohólico, la potencia del pulque a menudo aumentaba con la adición de ciertas raíces y hierbas “.
Los fabricantes de pulque utilizan seis tipos diferentes de plantas de maguey para hacer esta bebida embriagadora de color blanco lechoso. El maguey, también llamado agave, es más conocido por los angloparlantes como la planta del siglo. La planta es un habitante del desierto resistente que se encuentra en las regiones montañosas secas de México y en partes del suroeste de Estados Unidos y Texas. Aunque la planta del siglo solo vive unos 30 años, cerca del final de su ciclo de vida envía un tallo floral característico que puede alcanzar más de 25 pies de altura. Los españoles llamaron a la planta maguey, que proviene del idioma de los taínos, el grupo indígena que los europeos encontraron por primera vez en el Caribe. Los aztecas llamaron a la planta del siglo metl. Para ellos, el maguey tenía muchos usos. Las fibras de sus duras hojas espinosas se usaban para hacer cuerdas o telas para la ropa. Los antiguos mexicanos usaban la dura membrana exterior de las hojas para hacer papel. Estas membranas también se utilizaron para cocinar. Sin dejar mucho que perder, las espinas de la planta eran excelentes agujas de coser o se usaban como pequeñas herramientas para hacer pinchazos. Para hacer pulque a partir del agave, los cultivadores cortan el tallo de la flor para dejar una superficie hundida que mide aproximadamente 12 pulgadas de diámetro. Es en esta superficie deprimida donde se acumula la savia del agave, llamada aguamiel , literalmente “agua con miel”. Los productores de pulque recolectan esta savia dos veces al día y una planta promedio produce aguamiel.durante un período de 6 meses antes de que muera el agave. En la antigüedad usaban calabazas ahuecadas y colocaban el aguamiel en grandes recipientes de barro. Esta savia de agave puede tener un ligero contenido alcohólico. A menudo, la fermentación comienza en la propia planta, pero suele ser insignificante. Los cultivadores rasparán el interior de este centro de la planta ligeramente ahuecado para garantizar la máxima producción de savia. Un agave normal puede producir 600 litros de pulque. Los mexicanos modernos ponen el aguamiel en enormes cubas de roble, fibra de vidrio o plástico llamadas tinas . El lugar donde se guardan las tinas para la fermentación se llama tinacal , que es una combinación de la palabra española para tina, tina , con una antigua palabra náhuatl,calli , que los aztecas usaban como designación genérica para los edificios. Entonces, el tinacal es literalmente “la construcción de cubas”. Los productores de pulque agregan pulque de semilla al aguamiel en las tinas para iniciar el proceso de fermentación. La semilla de pulque se llama semilla en español y xanaxtli en el idioma azteca náhuatl. En los tiempos modernos, ambas palabras se usan indistintamente. La fermentación puede tardar una semana o dos y muchos factores influyen en la velocidad y el grado de fermentación. Estos incluyen la humedad, la temperatura y la calidad de la savia de agave. El pulque no tiene una vida útil prolongada y eso
Por eso es mejor consumir la bebida poco después de la finalización del proceso de fermentación. La bebida se estropea con tanta frecuencia que el nombre mismo de la bebida, “pulque”, proviene de la frase azteca octli poliuhqui. Esto significa “ octli estropeado ” y octli , como se mencionó anteriormente, era el nombre azteca del pulque. Los conquistadores españoles probablemente no sabían si estaban bebiendo una versión estropeada o una versión normal, o tal vez los aztecas simplemente compartieron con ellos las “cosas malas”.
Hay otras dos bebidas que provienen de la planta de agave además del pulque. Muchos estadounidenses y amantes del alcohol en todo el mundo han oído hablar del tequila y el mezcal. ¿En qué se diferencian estas bebidas del pulque? Mientras que el pulque se elabora fermentando la savia de la planta del siglo que se encuentra en su centro sin núcleo, el tequila y el mezcal se elaboran tomando el corazón de la planta llamada piña , horneándola y triturándola para que fermente su jugo. A diferencia del pulque, el tequila y el mezcal son aguardientes destilados y no se echan a perder. Además, solo ciertos tipos de plantas de maguey pueden producir tequila y mezcal. El agave azul es uno de los favoritos de los productores de tequila.
Cuando los españoles llegaron al centro de México, no solo se encontraron con personas que bebían pulque, sino que se enteraron de las muchas historias y prácticas rituales que rodean a esta bebida exótica. El pulque solía estar reservado para las clases sacerdotales y nobles de la sociedad azteca, pero a las ancianas y embarazadas también se les permitía beberlo cuando quisieran debido a sus supuestas propiedades poderosas y mágicas. En los altares de sacrificios en todo el Imperio azteca, se permitió que los sacerdotes y las víctimas de futuros sacrificios bebieran. En ciertos días del festival, los funcionarios levantaron las restricciones para beber pulque y el público en general se complació en beber esta bebida. Cualquiera en todo el imperio sorprendido bebiendo demasiado pulque y cometiendo actos obscenos de embriaguez estaba sujeto a la pena de muerte. Después de la conquista española, el pulque perdió su aspecto sagrado y se volvió más secular. Surgieron grandes haciendas para satisfacer la demanda de las masas, inicialmente iniciadas por los jesuitas en algún momento del siglo XVII.Siglo th . En el México colonial hasta el período de la Independencia temprana, los gobiernos locales y el nacional generaron una gran cantidad de ingresos fiscales por la venta de esta bebida. El consumo de pulque alcanzó su punto máximo en algún momento a fines del siglo XIX , y fue reemplazado lentamente por cerveza y otras bebidas importadas a base de alcohol. Ha habido un ligero resurgimiento de beber pulque en los primeros 21 st Century.
Los aficionados que conocen su significado ritual a menudo llaman al pulque la “bebida de los dioses”. De hecho, está intrincadamente entrelazado con las creencias religiosas y los mitos de los mesoamericanos que se remontan a miles de años. Además del mural antes mencionado en la Gran Pirámide de Cholula que representa a los bebedores de pulque, algunas de las primeras representaciones del consumo de pulque en el arte antiguo mexicano provienen de la ciudad de Teotihuacán. En los relieves de piedra que datan de alrededor del 400 d.C. en este sitio, vemos figuras enmascaradas con gotas lechosas que caen de sus bocas con un fondo de hojas de maguey. Los zapotecas también tenían representaciones artísticas de pulque bebiendo en sus monumentos que datan de alrededor del 600 d.C. Una curiosa pieza de arte rupestre que data del año 900 d.C. existe cerca de la ciudad de Ixtapantongo en el estado de México, en el centro de México. Presenta a la diosa Mayahuel bebiendo pulque de tazas en cada mano con plantas de agave a su alrededor. Esta diosa juega un papel importante en la historia de esta popular bebida mexicana.
Según la leyenda, el antiguo dios mesoamericano Quetzalcoatl se enamoró de la hermosa diosa Mayahuel y se fugó con ella. La pareja bajó de los cielos y se plantó en la tierra después de un abrazo. Se convirtieron en un árbol con dos ramas, eternamente juntas. A la abuela de Mayahuel no le gustó esto, así que bajó a la tierra con una tropa de demonios llamados tzitzimime.para intentar separar a Mayahuel de Quetzalcoatl. Los demonios terminaron destrozando a Mayahuel antes de que la abuela de Mayahuel los cancelara. Angustiado, el dios Quetzalcoatl juntó los pedazos de su antiguo amor y los enterró. En el lugar del entierro de Mayahuel creció la primera planta de maguey. Se dice que el aguamiel, o savia, de la planta es la sangre de Mayahuel que ella da gratuitamente a los pulqueteros. Se dice que Mayahuel es la madre de los 400 dioses pulque llamados Centzon Totochtin. Las palabras c entzon totochtin en náhuatl significan literalmente “400 conejos”. Se dice que fue un conejo el que descubrió por primera vez el pulque mordisqueando una hoja de maguey bañada en aguamiely embriagarse. Los investigadores debaten la función de estos 400 dioses pulqueños. Pueden haber estado asociados con ciertos pueblos y regiones específicas o pueden haber jugado un papel en el antiguo calendario mesoamericano.
En otra historia de los orígenes del pulque, es la zarigüeya, conocida como tlacuache por los aztecas, quien descubrió la bebida. Usó sus garras para cavar en el corazón del agave, bebió el aguamiel y se convirtió en el primer borracho del mundo. Según las leyendas aztecas, el tlacuache marcaba el curso de los ríos, y si un río tiene demasiadas curvas y rápidos, eso significa que el tlacuache tenía demasiado pulque para beber el día que fijó el curso de ese río.
Para aquellos menos inclinados a creer que los animales tuvieron un papel en el descubrimiento del pulque, los aztecas cuentan la historia de Xóchitl, la hermosa hija de un noble menor en el Imperio Tolteca. El padre de Xóchitl, un rico comerciante llamado Papantzin, quería que su hija se casara con el emperador tolteca. Envió a Xóchitl a la ciudad capital de los toltecas junto con jarras de aguamiel de dulce savia de maguey , algo completamente nuevo para los gobernantes toltecas. El emperador quedó tan impresionado con la bebida que se casó con Xóchitl. Una versión de la historia tiene a la propia Xóchitl instruyendo a los nobles en la corte tolteca sobre cómo procesar el aguamiel.en el producto pulque terminado. Esta historia puede haber sido utilizada por los aztecas para justificar el uso especial del pulque entre la élite y las clases sacerdotales con el fin de guardárselo para ellos. Según la leyenda, Xóchitl gobernó a los toltecas después de la muerte de su esposo y fue temida en todo el México antiguo como una poderosa reina guerrera. Hasta ahora, la historia no ha podido corroborar ningún elemento de la historia de Xóchitl, y la mayoría de los estudiosos creen que es solo una leyenda. Sin embargo, como dicen, muchas leyendas tienen sus bases de hecho.
Aparte del cuento que involucra a la hermosa diosa Mayahuel, los aztecas tienen otra historia sobre Quetzalcoatl y el pulque. Para obtener más información sobre este antiguo dios mesoamericano, consulte el episodio número cien de México Inexplicable: https://www.youtube.com/watch?v=sGEQZysH0vo En esta historia, Quetzalcoatl, el dios y gobernante de Tula, bebe demasiado pulque una noche. durante un festival y se avergüenza de sí mismo, cometiendo actos indecibles. Por la mañana, al darse cuenta de lo que ha hecho, huye del país, abandonando su reino en desgracia. La historia tiene dos propósitos: explica por qué Quetzalcoatl huyó de Tula e ilustra qué cosas malas pueden resultar de un consumo excesivo de pulque.
Muchas historias sobre esta bebida mágica simplemente no se conocen. ¿Qué creían los huastecos o incluso los mayas? Pulque ha existido durante casi dos mil años, pero existe muy poca información al respecto fuera del mundo azteca y su pasado inmediato. Quizás estas otras civilizaciones tuvieron su parte de animadas historias y leyendas pulque que ahora se pierden en una neblina algo borracha de la historia.
REFERENCIAS
Sitio web de la Enciclopedia de Historia Antigua, el sitio web de la wiki de Arqueología, varias otras fuentes basadas en la web.
