El 15 de abril de 2011 fue un día histórico para la localidad de Cherán, ubicada en la zona montañosa norte del estado mexicano de Michoacán. Lo que sucedió ese día, conocido como El Gran Levantamiento , no solo impactaría esta remota región de México, sino que también serviría como ejemplo de soberanía indígena en todo el hemisferio. Las imágenes de las noticias mostraban a mujeres con los tradicionales chales purépechas (abuelas, tías y madres) llevando martillos a los camiones mientras otros residentes enojados de Cherán arrestaban a las personas con la ferocidad de una turba de linchadores decididos. Este levantamiento, aunque algo espontáneo en ese día de primavera, se estaba gestando durante muchos años. La gente de esta pacífica comunidad indígena había tenido suficiente y el 15 de abril fue el día en que decidieron hacer algo al respecto.
El pueblo purépecha, también conocido como los tarascos, en inglés, ha vivido en el centro oeste de México durante más de mil años. Su idioma es un aislamiento y su cultura única, dos cosas que han desconcertado a los antropólogos y otros investigadores durante muchos años. Los tarascos fueron los primeros en México en trabajar el metal, y esto, junto con otros elementos de su cultura, lleva a algunos a creer que estas personas originalmente emigraron de América del Sur, ya sea por tierra o en barcos bordeando la costa del Pacífico. Cuando los españoles llegaron a México a principios del siglo XVI, los tarascos tenían un imperio formidable que los aztecas no se atreverían a intentar conquistar. El estado tarasco estaba compuesto por muchas etnias diferentes en un área geográfica amplia, pero la mayoría de las personas dentro de este estado eran étnicamente purépechas. Después de la conquista española del estado tarasco en las primeras décadas del siglo XVI, el pueblo purépecha conservó la mayor parte de su lengua y cultura. Esto fue más pronunciado en las áreas más rurales de Michoacán. Por cierto, el nombre “Cherán” en lengua purépecha significa “Un lugar de miedo”. Algunos dicen que esto realmente significa: “Un lugar donde se debe temer a la gente”.
En los días, meses y años previos a la insurrección del 15 de abril de 2011, la ciudad de Cherán había estado en lo que parecía ser el lado perdedor de una larga lucha contra la actividad criminal y la corrupción gubernamental. Cherán es tanto el nombre de un municipio dentro del estado de Michoacán como el nombre de un pueblo. Un municipio mexicano es aproximadamente equivalente a un condado en los Estados Unidos. La ciudad se encuentra a más de 7,000 pies de altura y está rodeada de viejos bosques de pinos y robles, 17,000 hectáreas de las cuales se consideran propiedad comunal y son administradas por los residentes de Cherán. Las estadísticas de población de este lugar varían. Las estimaciones oficiales indican que alrededor de 20.000 personas, casi todas indígenas, viven en el municipio., la mayoría de ellos viviendo en la localidad de Cherán. Después de la edición de abril 15 º levantamiento, muchos medios de noticias, de las principales fuentes de impresión a los blogs de Internet pequeñas, estaban llenos de sensacionalismo y “despertaron” titulares afirmando que un pequeño grupo de mujeres nativas potentes retroceder a los carteles. Toda la situación era más amplia y matizada que eso.
Antes del evento decisivo, la gente del pueblo se había sentido impotente frente a la tala ilegal. Los madereros ilegales son llamados talamontes por los lugareños, y durante años estos individuos talaron el bosque antiguo del municipio.y transportó la madera a los aserraderos de otros lugares, sin pagar nada a la gente de Cherán. Enormes camiones atravesaban la ciudad como un trueno, utilizando la carretera principal de Cherán como parte de su ruta de transporte. Algunas estimaciones sitúan el tráfico en 200 vehículos por día. Nadie sabe exactamente a quién pertenecían estos camiones, pero obviamente eran parte de una operación criminal altamente organizada. Algunos dicen que la tala ilegal fue un negocio secundario de los cárteles de la droga, pero esto no se puede confirmar. Junto con la tala ilegal vinieron muchas otras actividades delictivas asociadas, incluidos el secuestro y el asesinato. De hecho, dos miembros del comité del pueblo encargados de monitorear la actividad forestal fueron secuestrados mientras patrullaban el 11 de febrero de 2011 y nunca más se les volvió a ver. Muchos de los residentes de Cherán a menudo quedan atrapados en el medio como víctimas involuntarias de la violencia criminal.municipio fueron recompensados generosamente por los elementos criminales que operan en la región. Entonces, para el pueblo de Cherán, no hubo un recurso oficial para su larga lista de agravios.
La víspera del fatídico día del levantamiento un grupo de mujeres se internó en el bosque para intentar razonar con los talamontes . Les preocupaba que los madereros ilegales estuvieran talando árboles demasiado cerca de un importante manantial natural. Sabían que sin los árboles viejos el manantial produciría menos agua y algunas personas en el pueblo necesitaban el desagüe de ese manantial para dar agua a sus animales. Los madereros no querían tener nada que ver con estas mujeres, por lo que las abusaron verbalmente, las amenazaron y las echaron. Eso fue el colmo.
En las primeras horas de la mañana del viernes 15 de abril de 2011, las campanas de la iglesia sonaron y la gente del pueblo encendió fuegos artificiales para indicar que había peligro. La gente del pueblo se despertó, se reunió y formuló un plan. Bloquearon un camino que partía del bosque y cuando llegó el primer camión maderero ilegal, una turba enfurecida lo detuvo y tomó como rehenes a los talamontes . Las mujeres utilizaron sus tradicionales rebozos purépechas, o chales, para atar a los rehenes. Muchos en la multitud enojada querían colgar a los criminales de un árbol antiguo en las afueras de la iglesia, pero esa mañana prevaleció la frialdad. Como el peligro era constante y muy real, las campanas de la iglesia continuaron repicando y la multitud creció. Casi toda la población del pueblo salió de sus casas para participar en la lucha, armada no solo con armas de fuego sino con machetes, martillos y todo lo que pudiera usar para luchar. Cuando la policía de Cherán se movilizó para tratar de solucionar la situación, la turba enfurecida los echó de la ciudad y sabía que se pondrían del lado de los madereros. A los políticos locales, desde el alcalde de Cherán para abajo, también se les dijo que se fueran de la ciudad, y lo hicieron. El resto de la mañana, unas 200 personas cavaron zanjas y bloquearon el acceso a la ciudad de Cherán y al bosque más allá. Por la tarde, la ciudad había organizado una milicia y comenzó a patrullar el perímetro de Cherán después de establecer una serie de puestos de control en las 3 carreteras principales que conducen a la ciudad. Los rehenes originales tomados temprano en la mañana fueron retenidos hasta el final del día, pero solo después de que los madereros ilegales aseguraron a la milicia de la ciudad que nunca regresarían. Al caer la noche, la fuerza de defensa de Cherán, recientemente organizada, quemó neumáticos en las zanjas hechas a lo largo de las carreteras de acceso. Las hogueras cuidadosamente atendidas en lugares estratégicos también mantuvieron a los intrusos fuera de los caminos hacia las tierras forestales comunales. Antes de que se fuera el último de los madereros ilegales, los habitantes de Cherán capturaron 7 de sus vehículos y los quemaron. Por la tarde
En los días siguientes, la policía y los políticos intentaron regresar y restaurar algo parecido a lo que era, pero la gente del pueblo no les permitió volver a Cherán. Durante las próximas semanas, con asesoría legal, el pueblo purépecha de este pequeño rincón de Mchoacán invocó una cláusula poco utilizada en la Constitución mexicana que permitía un autogobierno y una autonomía limitados para las comunidades totalmente indígenas. La gente de Cherán decidiría qué era lo mejor para su futuro y, para ello, recurrieron a su pasado.
El sistema de autogobierno se basa en gran medida en cómo se gobernaban las comunidades del antiguo Imperio Tarasco. El pueblo de Cherán organizó su gobierno en lo que los politólogos llamarían una forma de “democracia directa”. El principal órgano de gobierno de Cherán es un consejo de 12 llamado “K’eri Jánaskakua”, cuyos miembros son elegidos de los 4 barrios de la ciudad. Los funcionarios electos y los temas que se debatirán a nivel del consejo se discuten primero a nivel de vecindario en forma de fogatas , o “incendios comunitarios”, compuestos por tan solo 6 personas por fogata.. Actualmente hay alrededor de 180 de estas pequeñas reuniones vecinales en Cherán. Además del Consejo principal de 12, también hay un Consejo de Ancianos, o Consejo de Keris que sirve para asesorar a ese consejo principal. Otros órganos representativos que sirven como juntas asesoras incluyen un consejo de mujeres, un consejo de jóvenes y un consejo centrado en el desarrollo empresarial. Cherán no envía representantes políticos a nivel estatal o nacional. De hecho, toda campaña política está prohibida en Cherán. Incluso si un automóvil intenta ingresar a la ciudad con una calcomanía política en su parabrisas o parachoques, la fuerza de seguridad de Cherán lo retira en los retenes. Si un residente de Cherán quiere votar en una elección estatal o nacional, debe hacerlo en un lugar de votación en otro pueblo especialmente designado para los residentes de Cherán. En los años transcurridos desde el levantamiento, la ciudad ha mantenido esta estructura interna de gobierno. Casi como por arte de magia, los asesinatos, secuestros y otros crímenes violentos se han detenido. La ciudad todavía tiene delitos menores, como intoxicación pública o robos menores, pero los infractores de las reglas reciben un servicio comunitario estrictamente supervisado para pagar sus fechorías.
El municipiode Cherán todavía recibe ayuda estatal y federal por un total de poco más de $ 2.5 millones por año. Sin embargo, esta zona autónoma indígena es casi completamente independiente y probablemente sobreviviría por sí sola sin dinero estatal y federal. La mitad de la economía del pueblo se basa en la agricultura y la ganadería. La mayoría de las familias tienen animales, y las vacas, caballos, cerdos, pollos, ovejas y cabras se crían principalmente para uso local. Además de los pequeños huertos familiares que proporcionan una multitud de frutas y verduras diferentes para uso doméstico y para comerciar en el mercado local, muchos acres en Cherán y sus alrededores están dedicados a la agricultura a gran escala. La gente aquí disfruta de una abundancia de maíz, trigo, papas, frijoles y avena. Los huertos comerciales producen manzanas, peras, ciruelas y melocotones. La gente de Cherán se dedica a la tala responsable y no solo vende la madera a compradores fuera del pueblo, la madera se utiliza en los talleres de fabricación de muebles del pueblo y se transforma en piezas hermosas pero prácticas que se exportan a lugares más allá de Michoacán. Se han replantado unas 3,000 acres de bosque con la ayuda de un vivero de árboles construido justo después del levantamiento. Cherán tiene médicos modernos, pero desde que obtuvo su autonomía, los curanderos nativos han ganado prominencia y ahora la ciudad cuenta con una amplia cantidad de médicos tradicionales purépechas. Una estación de radio local transmite a los alrededores en lengua purépecha. Dejando a un lado todos estos avances y mejoras, si le preguntas a cualquiera en las calles de Cherán qué opina de todo esto, te dirán que están mucho más felices y más seguros,
Lo que alguna vez fue considerado por el resto de México como un curioso experimento, la ciudad de Cherán ha florecido bajo el autogobierno. Desde entonces, otras comunidades indígenas han probado el mismo modelo de autogobierno, y hay una palabra en español, Cheranizar, que literalmente significa “Cheránizar” o “volverse como Cherán”. Con un ejemplo tan estelar de autonomía indígena, no será sorprendente que muchas otras comunidades nativas en todo México intenten algo similar y probablemente obtengan éxitos similares.
REFERENCIAS
Beals, Ralph L. Cheran: Un pueblo de Sierra Tarasco. Oklahoma City, University of Oklahoma Press, 1973. Somos una filial de Amazon. Compre el libro en Amazon aquí: https://amzn.to/3zoPN55
McDonnell, Patrick J. “Un pueblo mexicano se rebela contra la violencia y la corrupción. Seis años después, su experimento está funcionando “. Los Angeles Times , 10 de julio de 2017.
Apresuradamente, Linda. Cherán: el pueblo que echó a la policía, a los políticos y a los gánsteres ”. BBC News , 13 de octubre de 2016.
