En 1882 México finalmente resolvió su disputa fronteriza con Guatemala. Durante décadas, la zona costera del Pacífico en el extremo sureste de México, llamada Soconusco, se movió entre Guatemala y México. Las élites locales favorecían la unión con Guatemala, pero el gobierno central de la Ciudad de México había codiciado la región durante mucho tiempo. Después de que las dos naciones firmaron un tratado de paz, México recibió la mayor parte del territorio. El dictador mexicano Porfirio Díaz luego alentó el desarrollo extranjero del área, primero tratando de atraer a los estadounidenses al Soconusco con generosas ofertas de tierra y apoyo con la infraestructura de construcción. Con el interés estadounidense no como él esperaba, Díaz colaboró con “El Canciller de Hierro” de la Alemania recién unida, Otto von Bismarck, para lograr que 450 familias alemanas colonizaran Socunusco. Alemania experimentó un alto desempleo a fines de la década de 1880 y el país temía una crisis de superpoblación. Porfirio Díaz quería que México, pobre en efectivo, desarrollara la región utilizando capital extranjero. Entonces, fue un ganar-ganar tanto para Alemania como para México. Con una financiación total de doce millones de marcos proporcionada por los bancos de Bremen y Hamburgo, los nuevos colonos alemanes establecieron vastas plantaciones de café excavadas en las densas selvas con nombres como Hamburgo, Bremen, Lübeck, Agrovia, Bismarck, Prusia y Hannover. En la década de 1890, este rincón muy fértil pero remoto de México era una de las principales regiones productoras de café del mundo. Los registros muestran que entre 1895 y 1900 estas plantaciones exportaron 11,5 millones de kilogramos de café. Porfirio Díaz disfrutó del éxito de sus empresas del Soconusco. Poco sabía el presidente Díaz que no fue el primer gobernante del Valle de México en disfrutar de las riquezas de esta zona. De hecho, las oficinas presidenciales del Profirio Díaz con vistas a la plaza central o Zocolo de la Ciudad de México estaban ubicadas en el mismo sitio donde una vez estuvo el palacio de los emperadores aztecas, donde los gobernantes también codiciaron la misma región lejana y luego disfrutaron de sus riquezas.
Ubicado entre la cordillera denominada Sierra Madre de Chiapas y el Océano Pacífico, el territorio ahora conocido como Soconusco fue siempre un área abundante en la antigüedad. Conocida por todos en la época de la conquista española como Xoconochco, los arqueólogos creen que esta región es una de las áreas pobladas más antiguas de toda Mesoamérica. Con suelos ricos y una gran abundancia del mar para sustentar grandes poblaciones asentadas, la evidencia sugiere que la gente primero construyó pequeños asentamientos en el área alrededor de 5.500 a. C. Los arqueólogos llaman a la cultura que floreció aquí en ese momento el Chantuto y son reconocidos como la primera civilización en el México antiguo. A pesar de que Xoconochco está a cientos de millas del corazón de la civilización olmeca, ubicado cerca de la costa del Golfo de México, los olmecas primero comerciaron con la región y luego establecieron colonias allí alrededor del 1500 a. C. El premio de Xoconochco fue el cacao. Allí creció abundantemente. El cacao tuvo muchos usos en todo el México antiguo. No solo se usaba como medio de intercambio, sino que era un ingrediente clave en la producción de chocolate y tenía usos rituales. Poco después de la llegada de los olmecas, la ciudad de Izapa saltó a la fama en el área y fue uno de los primeros sitios de la región en tener la arquitectura monumental tan familiar en los antiguos sitios mesoamericanos. Muchos arqueólogos e historiadores creen que fue en Izapa, en el corazón de Xoconochco, donde se inventó el famoso calendario de 260 días. Este calendario se extendería por el resto del México antiguo y luego sería utilizado por todas las culturas principales, desde los mayas hasta los aztecas. Después del declive de la civilización olmeca alrededor del 400 a. C., la región de Xoconochco también declinó, y para el 100 a. C. la poderosa ciudad de Izapa estaba prácticamente abandonada. En la zona surgieron centros regionales más pequeños y, aunque las entidades políticas y las culturas subieron y bajaron, la producción de cacao y otros artículos de lujo nunca cesó. La región de Xoconochco continuó produciendo y exportando estos preciados artículos. Los mayas, que eran comerciantes distantes al igual que los olmecas antes que ellos, llamaron a la región Zaklohpakab. Cuando los aztecas llegaron al poder a mediados de la década de 1300 en el centro de México, se apoderaron de las redes comerciales centenarias que conectaban el Valle de México con esta valiosa área, que estaba a unas 550 millas de distancia. Los aztecas llamaron a este lugar Xoconochco por un cactus de sabor amargo que todavía crece en las laderas de las montañas. En náhuatl,xococnotchtli . Como la región estaba muy lejos de la capital azteca de Tenochtitlán, recibió muy pocos visitantes del Imperio Azteca, salvo los atrevidos comerciantes de larga distancia llamados pochteca. Para obtener más información sobre esta clase de comerciantes de élite, consulte el episodio número 102 de Mexico Unexplained. Https://mexicounexplained.com//pochteca-aztec-traders-aztec-spies/ Los comerciantes de pochteca trajeron información al corazón azteca junto con sus Artículos de lujo. A medida que crecía el Imperio Azteca, las relaciones con Xoconochco se volvían cada vez más importantes.
En el momento de la conquista española, el vasto imperio azteca consistía en un mosaico de pueblos subyugados, colonias, territorios conquistados y estados tributarios. Un mapa del imperio muestra la mayoría de las muchas áreas y entidades políticas dispuestas en lo que los geógrafos denominan un patrón contiguo o colindante, lo que significa que ciertas áreas controladas por los aztecas generalmente comparten fronteras con otras áreas controladas por los aztecas. La única provincia no contigua al resto del imperio es Xoconochco. Entonces, esta provincia es para el resto del Imperio Azteca como lo que Alaska es para los “48 estados inferiores”. Todavía es parte de la misma masa de tierra, pero está lejos del territorio principal del país y está separada por tierras amigas pero no controladas por el país. ¿Cómo llegó Xoconochco a ser una parte integral del Imperio Azteca pero permaneció tan lejos? La respuesta es simple: Emperador Ahuízotl.
El octavo gobernante del Imperio Azteca, Ahuízotl, tomó su nombre de la feroz criatura legendaria que vivía en el lago Texcoco, el cuerpo de agua que rodea la capital azteca de Tenochtitlán. Para obtener más información sobre ese mítico monstruo del lago, consulte el episodio número 89 de México inexplicable. Https://mexicounexplained.com//tales-mexican-lake-monsters/Desde el momento en que el emperador Ahuízotl accedió al trono cuando era un adolescente en 1486, estuvo a la altura de su nombre y fue uno de los líderes militares más fuertes en la historia del México antiguo. Bajo su gobierno, el Imperio Azteca creció enormemente, expandiendo su influencia y territorio. Ahuízotl conquistó a los pueblos mixteco y zapoteca y reprimió brutalmente una rebelión de los huastecas en la periferia norte de su reino. Además de aumentar la superficie terrestre del Imperio Azteca y la población de pueblos subyugados, Ahuízotl realizó mejoras dramáticas en el centro cívico-ceremonial de la capital azteca. Esto incluyó una expansión de la Gran Pirámide de Tenochtitlán, conocida hoy como el Templo Mayor. Aunque lejos del corazón del Imperio Azteca, las élites de la región de Xoconochco quedaron impresionadas con las hazañas del joven y vibrante emperador. Algunos miembros de estas familias de élite enviaron un mensaje a través de las redes comerciales de su deseo de tener una alianza más estrecha con Tenochtitlán. Aquellos que simpatizaban con los aztecas querían la ayuda del imperio para luchar contra los competidores del norte y el este en lo que ahora son las tierras ocupadas por Guatemala y Honduras. Se llegó a un acuerdo secreto que garantizaba que si los aztecas los ayudaban, la gente de Xoconochco se convertiría en súbditos leales del imperio y ayudaría a los militares aztecas a conquistar vastas tierras al norte y al este, aumentando así el territorio azteca total en aproximadamente 25%. Para el ambicioso y exitoso emperador Ahuízotl, esta era una idea fantástica, especialmente porque, según un cronista español temprano, el emperador declaró una vez: “Con el tiempo, los aztecas conquistaremos el mundo entero. ”Ahuízotl envió de inmediato un gran contingente militar a Xoconochco para establecer una guarnición allí, que sería seguida por burócratas del gobierno azteca y eventualmente por colonos del centro de México. La historia no registra ninguno de los detalles, pero es posible que la poderosa alianza entre las familias de élite de Xoconochco y el Imperio Azteca nunca haya sucedido realmente. Nadie sabe si hubo una campaña legítima para conquistar Guatemala u Honduras, o si fue
simplemente fracasó y los aztecas y sus aliados locales de Xoconochco fueron derrotados. Hay tres fuentes prehispánicas que indican que Xoconochco se convirtió en algo un poco más que un estado tributo dentro del Imperio Azteca. Una de las fuentes es el Codex Mendoza. Indica que los aztecas establecieron un pueblo distinto llamado Xoconochco para administrar la provincia del mismo nombre. Dos oficiales de alto rango de Tenochtitlán estaban apostados en la localidad de Xoconochco junto con miembros de la guarnición militar. Uno solo puede adivinar la participación de las élites locales de la región en la capital provincial azteca. ¿Estaban separados de sus señores aztecas o su relación era más cooperativa? Existen documentos de tributos e impuestos que muestran un amplio flujo de bienes de regreso a la capital azteca. Además del cacao, los productos incluían ropa de algodón, plumas de aves exóticas, pieles de jaguar y piedras preciosas. Esto duró hasta la conquista española, que provocó una interrupción total de las antiguas rutas comerciales y estructuras políticas. En los últimos días del Imperio azteca durante el reinado del emperador Moctezuma, las historias aztecas señalan que partes de Xoconochco se rebelaron contra la autoridad imperial. Esto sucedió en los años 1502 y 1505. Antes de que los españoles fueran a la zona costera de la actual frontera México-Guatemala, conocían Xoconochco. En esos pocos meses mágicos entre cuando el emperador Moctezuma le dio la bienvenida a Cortés y el derrocamiento español de los aztecas, los españoles reunieron tanta información como pudieron sobre los aztecas y su mundo. Esto incluyó descripciones generales de las provincias aztecas.La Historia de las Indias de Nueva España . Aparentemente, la provincia era tan valiosa que la ruta de más de 500 millas para llegar a ella estaba fuertemente vigilada para asegurar un flujo constante de productos al mercado principal de Tlatelolco, al norte de la capital azteca. Durán no menciona nada en su libro sobre la estructura política de Xoconochco ni ahonda en la historia de la provincia. Quizás Xoconochco representó un límite práctico del Imperio Azteca. Tal vez logísticamente no hubieran podido ir más lejos.
Los arqueólogos de hoy todavía están buscando el sitio de la ciudad azteca de Xoconochco donde el imperio estableció su guarnición militar. La mayoría cree que el centro administrativo estaba ubicado en un sitio ahora llamado Soconusco Viejo o en otro llamado Las Gradas. Soconusco Viejo está ubicado en la cresta noroeste con vista al río Cacaluta. Además de sus primeras ruinas coloniales españolas, el sitio tiene restos de edificios de un asentamiento indígena de principios del siglo XVI, incluidas las ruinas de un juego de pelota. Los pozos de prueba arqueológicos aquí han descubierto artefactos que datan de hace casi 2.000 años. Se sabe muy poco sobre el sitio Las Gradas ubicado al norte de Soconusco Viejo. Las Gradas tiene una ubicación muy estratégica, con impresionantes vistas de la llanura costera al sur y del río Cacaluta superior al norte. El río formaba parte de una importante ruta comercial hacia las montañas y mucho tráfico debió fluir a través de Las Gradas. Las excavaciones arqueológicas en Las Gradas confirman una ocupación que comenzó a principios del siglo XVI. Con su ubicación estratégica y su rango de fechas adecuado, ¿había un escenario más perfecto para una sede para una provincia recién conquistada? Todavía no hay suficiente información para precisar exactamente dónde los aztecas establecieron su centro administrativo de Xoconochco, aunque el interés académico está creciendo. ¿Había un escenario más perfecto para la sede de una provincia recién conquistada? Todavía no hay suficiente información para precisar exactamente dónde los aztecas establecieron su centro administrativo de Xoconochco, aunque el interés académico está creciendo. ¿Había un escenario más perfecto para la sede de una provincia recién conquistada? Todavía no hay suficiente información para precisar exactamente dónde los aztecas establecieron su centro administrativo de Xoconochco, aunque el interés académico está creciendo.
Pocas personas conocen la provincia azteca más remota, cuyos distritos más lejanos se extendían a casi 600 millas de la capital imperial de Tenochtitlán. Si se presta más atención a la lejana región de Xoconochco, tal vez pronto se verá una imagen más clara de esta importante parte del México antiguo.
REFERENCIAS
Berdan, Frances. “Redes comerciales mesoamericanas del Posclásico Tardío y expansión imperial”. En Journal of Globalization Studies , vol 8 no 1, mayo de 2017, 14-29.
Durán, Diego. Historia de las Indias de Nueva España. Norman, OK: University of Oklahoma Press, 2010. Compre el libro aquí: https://www.amazon.com/gp/product/0806141077/ref=as_li_tl?ie=UTF8&camp=1789&creative=9325&creativeASIN=0806141077&linkCode=as2&tag=mexicounexpla- 20 & linkId = ddce232284c59acd6ca188b2509c9786
Gasco, Janine. “Cacao y comercio en Xoconochco del Posclásico Tardío”. Rethinking the Aztec Economy , editado por Deborah L. Nichols et al., University of Arizona Press, TUCSON, 2017, págs. 221–247.
