El 15 de julio de 2021, Los Angeles Timespublicó una columna titulada “¿Tiene Larry Elder un camino hacia la oficina del gobernador? Tal vez, si los demócratas no salen ”. El “periódico oficial” de California consideraba la idea de que el presentador de un programa de entrevistas afroamericano conservador podría tener una buena oportunidad de ser el próximo gobernador de California si el gobernador Gavin Newsom es derrocado en las elecciones revocatorias de septiembre de 2021. El estimado periódico continuó diciendo que Elder, “sería el primer gobernador negro de California”. El columnista del Capitol Journal que escribió la columna, George Skelton, no hizo su tarea. California ya ha tenido un gobernador negro, elegido dos veces, una en 1832 y nuevamente en 1845. La elección de esta persona para el cargo más alto en California ocurrió bajo el gobierno mexicano y el nombre de ese primer gobernador negro fue Pío Pico y afro-mexicano.
Pío Pico nació el 5 de mayo de 1801 en la Misión San Gabriel Arcángel en lo que entonces se conocía como la provincia de Las Californias en Nueva España, llamada Alta California 3 años después. Como un aparte interesante, la partera que asistió al nacimiento de Pío Pico fue Eulalia Pérez de Guillén Mariné, quien murió en 1878 a la edad de 112 años, lo que la convierte en la persona más vieja que se conoce que haya vivido en California y una de las personas más ancianas que haya vivido en California. alguna vez vivido en la historia de los Estados Unidos. Aunque vivía en un remanso del Imperio español, la familia Pico se había labrado un lugar especial para ellos en esta tierra remota. El abuelo de Pico, Santiago de la Cruz Pico, llegó por primera vez a las Californias en 1775 con la expedición de Juan Bautista de Anza por tierra a través de lo que ahora es el estado mexicano de Sonora y el estado estadounidense de Arizona. Esto fue solo 6 años después de que se estableciera el primer asentamiento español permanente en Alta California en San Diego en la costa del Pacífico en 1769. El virrey de Nueva España y el propio Rey de España estaban observando esta expedición con atención mientras los españoles temían la colonización rusa de las Californias y quería legitimar el reclamo de España sobre este vasto territorio. En 1777 Santiago Pico se instaló en San Diego. Su esposa, María Jacinta de la Bastida, fue incluida en el censo de 1790 como En 1777 Santiago Pico se instaló en San Diego. Su esposa, María Jacinta de la Bastida, fue incluida en el censo de 1790 como En 1777 Santiago Pico se instaló en San Diego. Su esposa, María Jacinta de la Bastida, fue incluida en el censo de 1790 comomulata , lo que indica que era mitad afrodescendiente y mitad europea. Algunos investigadores creen que pudo haber sido completamente africana y fue catalogada como mulata por consideraciones sociales. Santiago Pico era mestizo de herencia desconocida y clasificado como mestizo en ese censo de 1790. Los investigadores creen que también tenía fuertes raíces africanas.
Para cuando Pío Pico nació en el Valle de San Gabriel en lo que ahora es el condado de Los Ángeles, la familia Pico ya había acumulado riqueza y prestigio. El padre de Pío Pico, José Dario María Pico, estaba destinado en el Presidio de San Diego y, en 1798, se convirtió en cabo de guardia en la Misión San Luis Rey de Francia en la actual ciudad de Oceanside, California. El padre de Pío luego regresó al Valle de San Gabriel donde sirvió en el presidio hasta su muerte en 1819. Después de la muerte de su padre, Pío, de 18 años, regresó a San Diego. En 1821, solo dos años después de su regreso a San Diego, Nueva España obtuvo su independencia de España y Alta California se convirtió en un territorio lejano de la nueva nación de México. Había un gran optimismo y esperanza para el futuro en California en ese momento. ya lo largo de la mayor parte de la década de 1820, el gobierno central de la ciudad de México dejó a los californios solos para gobernarse a sí mismos. Durante este tiempo, Pío Pico tenía un próspero negocio en San Diego vendiendo abarrotes, licores, muebles, zapatos y mulas. Los intereses comerciales de Pico lo llevaron a varias partes de Alta y Baja California, y en sus diversos viajes de compra y venta se relacionó con muchas personas influyentes. En 1826, fue elegido miembro de la Diputación, una legislatura que sirvió como una especie de junta asesora del gobernador mexicano de Alta California. Sería elegido miembro de la Diputación varias veces más y en 1829 recibió su primera concesión de tierras del gobierno mexicano, casi 9,000 acres en la parte este del actual condado de San Diego, California. En 1832, después de una mini revuelta en la provincia, la Diputación eligió a Pío Pico gobernador de California. Reemplazó a Manuel Victoria, quien había sido designado para gobernar California por un burócrata de la Ciudad de México, el ministro del Interior y Relaciones Exteriores, Lucas Alamán. Los californios locales querían reformas democráticas y más autonomía. La breve gobernación de 20 días de Pío Pico restauró el orden y dos hombres fueron designados para gobernar las partes norte y sur de Alta California hasta que la Ciudad de México envió un nuevo gobernador en 1833, un general del ejército mexicano llamado José Figueroa. Bajo el nuevo gobernador, las misiones de California se secularizaron y la tierra se dividió en parcelas. Los californios locales querían reformas democráticas y más autonomía. La breve gobernación de 20 días de Pío Pico restauró el orden y dos hombres fueron designados para gobernar las partes norte y sur de Alta California hasta que la Ciudad de México envió un nuevo gobernador en 1833, un general del ejército mexicano llamado José Figueroa. Bajo el nuevo gobernador, las misiones de California se secularizaron y la tierra se dividió en parcelas. Los californios locales querían reformas democráticas y más autonomía. La breve gobernación de 20 días de Pío Pico restauró el orden y dos hombres fueron designados para gobernar las partes norte y sur de Alta California hasta que la Ciudad de México envió un nuevo gobernador en 1833, un general del ejército mexicano llamado José Figueroa. Bajo el nuevo gobernador, las misiones de California se secularizaron y la tierra se dividió en parcelas.ranchos y vendidos a ciudadanos privados. Varios miembros de la familia Pico compraron la tierra recién disponible. En 1834 Pío Pico se postuló para alcalde de San Diego pero fue derrotado.
La década de 1830 fue una época convulsa para el territorio mexicano de Alta California. Muchos de los californios locales estaban descontentos con los presidentes y otros funcionarios gubernamentales que intentaban gobernarlos desde la lejana Ciudad de México. En las primeras décadas del dominio español a finales del 1700, el área disfrutó de un alto grado de autonomía. Los asuntos locales se manejaban localmente con interferencia militar o administrativa ocasional. La nueva nación de México quería ejercer su soberanía y asegurar su territorio, y la escasa población de California era codiciada por los rusos, los estadounidenses e incluso los británicos. La Ciudad de México tuvo dificultades para hacerse valer en esta lejana tierra habitada por un pueblo ferozmente independiente. En 1836, el 7 ºEl gobernador de Alta California, Mariano Chico, fue expulsado del país por los descontentos californios. El gobierno nacional de la Ciudad de México encabezado por Antonio López de Santa Anna nombró para el cargo de gobernador de Alta California al comandante militar de las fuerzas mexicanas en el territorio, un hombre llamado Nicolás Gutiérrez. Este gobernador también fue expulsado del país por un grupo de lugareños, incluido Pío Pico, que simpatizaba con la independencia de California. Este último golpe fue encabezado por un inspector de aduanas de Monterey de 27 años llamado Juan Bautista Alvarado. Alvarado redactó una nueva constitución para una nueva nación, pero finalmente hizo las paces con las autoridades de la Ciudad de México y fue nombrado gobernador, cargo que ocuparía hasta 1842. Al escuchar rumores de una posible revuelta en California, El presidente Santa Anna envió 300 soldados al territorio en enero de 1842 bajo el mando del general de brigada Manuel Micheltorena con la intención de restablecer un gobierno más firme y directo desde la Ciudad de México. Las 300 tropas estaban compuestas en su mayoría por convictos recientemente liberados y el General de Brigada no pudo controlarlos. Además, el gobierno mexicano no había equipado adecuadamente a las tropas, por lo que saquearon y saquearon para lo que necesitaban o querían en su marcha por California. No hace falta decir que el gobernador militar no fue muy querido. El ex rebelde Juan Bautista Alvarado regresó a la arena política y con muchos californios prominentes organizó revueltas en las principales ciudades y pueblos de California, lo que llevó a Micheltorena de regreso a la Ciudad de México. Fue en este momento en 1845 que Pío Pico fue nuevamente elegido gobernador de California, pues ya era el líder de la Asamblea de California. Uno de sus primeros actos de gobernador fue trasladar la capital de Monterey a Los Ángeles. Esto fue un año antes de que comenzara la Guerra Mexicana y el gobernador Pico sintió la tensión que se estaba gestando con Estados Unidos. Pico y otros creían que la guerra con los estadounidenses estaba destinada a suceder. En un momento, el gobernador Pico declaró que haría un juramento de lealtad a la reina Victoria y que California se convertiría en parte del Imperio Británico. Quizás sintió que el gobierno desde el lejano Londres les daría a los Californios la autonomía que ansiaban y la protección contra una inevitable toma de posesión estadounidense. Esto fue un año antes de que comenzara la Guerra Mexicana y el gobernador Pico sintió la tensión que se estaba gestando con Estados Unidos. Pico y otros creían que la guerra con los estadounidenses estaba destinada a suceder. En un momento, el gobernador Pico declaró que haría un juramento de lealtad a la reina Victoria y que California se convertiría en parte del Imperio Británico. Quizás sintió que el gobierno desde el lejano Londres les daría a los Californios la autonomía que ansiaban y la protección contra una inevitable toma de posesión estadounidense. Esto fue un año antes de que comenzara la Guerra Mexicana y el gobernador Pico sintió la tensión que se estaba gestando con Estados Unidos. Pico y otros creían que la guerra con los estadounidenses estaba destinada a suceder. En un momento, el gobernador Pico declaró que haría un juramento de lealtad a la reina Victoria y que California se convertiría en parte del Imperio Británico. Quizás sintió que el gobierno desde el lejano Londres les daría a los Californios la autonomía que ansiaban y la protección contra una inevitable toma de posesión estadounidense.
Llegó la guerra y Pío Pico pasó a formar parte de nuevas polémicas. Pico tomó $ 14,000 de la venta de tierras de la antigua misión en el Valle de San Fernando y afirmó que usaría las ganancias para ayudar a México a luchar contra los Estados Unidos en la Guerra de México, pero no hubo contabilidad de lo que sucedió con el dinero. Durante la mayor parte de la lucha, el gobernador Pico ni siquiera estuvo en Alta California. Se fue a Baja California a pedir más tropas y dejó a su hermano Andrés, que era un oficial del ejército mexicano, a cargo del gobierno derrumbado. Como no podían prescindir de tropas adicionales, las autoridades de la Ciudad de México ordenaron a Pío Pico que permaneciera en Sonora durante el resto del conflicto.
Los estadounidenses ganaron la guerra y Pío Pico regresó a su tierra natal como ciudadano privado. Parte del Tratado de Cahuenga firmado por Andrés Pico que puso fin a los combates en California también se incorporó al Tratado de Guadalupe Hidalgo que puso fin a la Guerra Mexicana y garantizó la plena ciudadanía y los derechos de propiedad a todos los ex ciudadanos de México que residen en todas las tierras cedidas al Estados Unidos. A Pío Pico, que tenía vastas posesiones de tierras de decenas de miles de acres y muchos intereses comerciales, se le permitió conservar su imperio comercial.
Bajo el dominio estadounidense, floreció el primer gobernador negro de California. Durante la Fiebre del Oro de California de 1849, los ranchos de Pico suministraron carne de res a los campamentos mineros. Otras empresas propiedad de Pico cubrieron las necesidades de la población en auge del norte de California. En 1850, Pío Pico compró el Rancho Paso de Bartolo de 8,894 acres, que ahora constituye la mitad de la ciudad de Whittier, California, y construyó una lujosa casa allí. A lo largo de las décadas de 1860 y 1870, Pico invirtió en muchos negocios, incluido Los Angeles Petroleum
Refining Company, la primera compañía petrolera comercial de la ciudad. En 1870 construyó el primer edificio de tres pisos en Los Ángeles, el Hotel Casa Pico. En el apogeo de su imperio financiero, Pío Pico poseía más de medio millón de acres de tierra, pero esto no estuvo exento de dolores de cabeza. Estuvo constantemente en los tribunales por disputas de propiedad y registró más de 100 demandas a través del sistema legal de California. Además de ser muy generoso con la familia y los amigos, Pío Pico disfrutaba de las apuestas de alto riesgo y, a menudo, estaba enganchado por los usureros. Como no hablaba ni escribía inglés, Pico a menudo era víctima de fraude. En la década de 1880, y específicamente después de la inundación de 1883, comenzó a tener serios problemas financieros. El último clavo en el ataúd fue una estafa perpetrada en 1891 por Bernard Cohn, un pequeño comerciante de lana de Los Ángeles que se había hecho rico comprando propiedades y negocios para cantar. Pío Pico pensó que estaba firmando una hipoteca por $ 60,000 sobre sus propiedades restantes de tierras en California, pero en cambio fue una factura de venta directa. Pico luchó y perdió en la corte, usó los $ 60,000 para pagar deudas y vivió sus últimos años sin un centavo de la caridad de familiares y amigos que recordaban su generosidad y servicio público de años anteriores. El primer gobernador negro de California murió pacíficamente en la casa de una de sus hijas, Joaquina Pico Moreno, en Los Ángeles a la edad de 93 años, luego de presenciar y moldear mucha historia, bajo tres banderas, dejando un legado increíble. pero en cambio fue una factura de venta directa. Pico luchó y perdió en la corte, usó los $ 60,000 para pagar deudas y vivió sus últimos años sin un centavo de la caridad de familiares y amigos que recordaban su generosidad y servicio público de años anteriores. El primer gobernador negro de California murió pacíficamente en la casa de una de sus hijas, Joaquina Pico Moreno, en Los Ángeles a la edad de 93 años, luego de presenciar y moldear mucha historia, bajo tres banderas, dejando un legado increíble. pero en cambio fue una factura de venta directa. Pico luchó y perdió en la corte, usó los $ 60,000 para pagar deudas y vivió sus últimos años sin un centavo de la caridad de familiares y amigos que recordaban su generosidad y servicio público de años anteriores. El primer gobernador negro de California murió pacíficamente en la casa de una de sus hijas, Joaquina Pico Moreno, en Los Ángeles a la edad de 93 años, luego de presenciar y moldear mucha historia, bajo tres banderas, dejando un legado increíble.
REFERENCIAS
15 de julio de 2021, columna de Los Angeles Times titulada “¿Tiene Larry Elder un camino hacia la oficina del gobernador? Tal vez, si los demócratas no salen ”.
Salomon, Carlos Manuel. Pío Pico: El último gobernador de la California mexicana. Oklahoma City: University of Oklahoma Press, 2010. Somos afiliados de Amazon. Compre el libro en Amazon aquí: https://amzn.to/3CxJLSu
