Al comienzo de su aventura de luna de miel de 16,000 millas, los nativos de California Dana y Ginger Lamb llegaron al estado de Jalisco en el oeste de México. Era el año 1933. A poco más de una hora al oeste de Guadalajara se encontraba el tranquilo pueblo de Teuchitlán. Los dos sabían que estaban en un lugar especial. El nombre de la ciudad era una corrupción española del nombre nativo del lugar Teotzitlán, que significa, en el idioma náhuatl de los aztecas, “el lugar dedicado a las fuerzas divinas” o “donde se venera a los dioses”. Justo en las afueras de la ciudad había una vasta ciudad en ruinas de baja altitud, cubierta de matorrales y árboles. Los Lambs habían oído hablar de este lugar, descrito por primera vez al mundo exterior en una oscura publicación de la viajera británica Adela Breton en la década de 1890, pero nadie sabía mucho sobre él. Los lugareños venían y se llevaban las piedras para construir en la ciudad o para otros usos en el campo. Llamaron a esta área Guachimontones que combina dos palabras, “guachis”, una palabra nativa para un tipo de árbol pequeño y sauce y “montones ”, que significa“ mucho ”en español. Los Lambs estaban tan fascinados con este lugar poco conocido que lo mencionaron en su libro de 1938 titulado Enchanted Vagabonds, que fue uno de los libros de no ficción más leídos en su época. Dana y Ginger Lamb continuaron con su aventura de luna de miel y Guachimontones permaneció como una mera nota al pie en los diarios de viaje y folletos turísticos hasta principios de la década de 1970, cuando se llamó más la atención externa al sitio, especialmente las características más curiosas de la ciudad, las pirámides circulares que dominaban la ciudad no se encontraban en ningún otro lugar. en el mundo.
Los arqueólogos inicialmente creyeron que Guachimontones era un puesto de avanzada azteca o quizás pertenecía a un antiguo reino tarasco. Cuando las excavaciones comenzaron en serio en la década de 1970, Guachimontones se distinguió por ser parte de una cultura previamente desconocida que pronto se denominó “La tradición de Teuchitlán”. Las personas que ocuparon la ciudad y las áreas circundantes se han relacionado libremente con civilizaciones similares más al oeste, en el actual estado mexicano de Nayarit. La gente del oeste también tenía edificios circulares y plazas y compartía algunas de las mismas tradiciones cerámicas, así como la costumbre de enterrar a los muertos en tumbas de pozo, pero Guachimontones se destaca porque es el hogar de pirámides circulares escalonadas que son desconocidas en otras partes de Mesoamérica y quizás sean únicos en el mundo.
La ocupación en el sitio de Guachimontones comenzó alrededor del 350 a.C. y puede haber durado hasta aproximadamente el 400 d.C. Los arqueólogos creen que la tradición mexicana occidental de Teuchitlán duró desde aproximadamente el 400 a. C. hasta aproximadamente el 900 d. C., y puede haber disminuido en la época en que los reinos tarasco comenzaron a influir en el área desde el este. En su apogeo, hace unos 1.800 años, Guachimontones probablemente tenía una población de alrededor de 40.000, lo que lo convirtió en un sitio cívico-ceremonial muy importante en la región. Se han identificado desde el aire 15 ciudades satélites más pequeñas en el área, que exhiben la característica arquitectura circular que se encuentra en Guachimontones. Los asentamientos de Guachimontones propiamente dichos pueden haberse extendido un kilómetro completo desde la parte central de la ciudad, llegando incluso hasta el lago La Vega, donde hay evidencia de antiguas chinampas., o jardines flotantes. La ciudad principal de Guachimontones estuvo dominada por una arquitectura monumental dividida principalmente en complejos circulares individuales. Hay 10 complejos circulares de este tipo que siguen la misma “fórmula” arquitectónica. Cada complejo tiene en su centro una pirámide circular. Un patio circular elevado rodea la pirámide. Una acera circular rodea el patio, y en esta acera hay entre ocho y doce plataformas rectangulares. Existen tumbas debajo de algunas de las plataformas. Las plataformas de piedra alguna vez tuvieron edificios hechos de materiales perecederos que pueden haber servido como residencias de las élites o para funciones ceremoniales. En la Tradición Teuchitlán existe una sobreabundancia de figurillas de barro que sirven como crónica de la vida cotidiana en la zona en la antigüedad. En algunas de estas figurillas, que fueron ensamblados en escenas, podemos ver los tipos de edificios de madera y paja con grandes techos que pudieron haber rodeado las pirámides en las aceras circulares. Además de los 10 complejos circulares dominados por pirámides circulares, en Guachimontones también hay cuatro grandes plazas rectangulares y dos canchas de pelota en las que se jugaba el antiguo juego de pelota mesoamericano. La cancha de pelota ubicada entre los dos complejos circulares más grandes es uno de los campos de juego más grandes de todo el occidente de México. La estructura más grande del sitio es la pirámide circular que se encuentra en lo que los arqueólogos llaman el Círculo Dos. Tiene más de 60 pies de altura, con vistas panorámicas del terreno circundante y del lago La Vega, e incluye 13 terrazas que conducen a un altar superior con 4 terrazas adicionales. Las pirámides circulares, y muchas de las otras estructuras más grandes de la ciudad fueron terminadas con cal y pintadas de un color terracota rojo anaranjado. Muchas de las superficies estaban decoradas con diseños geométricos o pictografías rudimentarias. No hay evidencia de que el pueblo antiguo de Guachimontones o los habitantes de los otros sitios de la Tradición Teuchitlán tuvieran un lenguaje escrito.
Las numerosas figurillas desenterradas también dan a los arqueólogos algunas ideas sobre los rituales practicados en Guachimontones. Una figura común presenta la danza de cadenas o “danza en cadena”, una danza ritual que todavía se practicaba en algunas partes de México en la época de la conquista española. El baile generalmente estaba compuesto por todos los hombres o todas las mujeres que bailaban en grupo, con los brazos entrelazados y moviéndose en un movimiento circular. Las figurillas de siglos de antigüedad que representan esta danza recuerdan mucho a la artesanía mexicana de arcilla que se vende a los turistas llamada “círculo de amigos”. Algunos arqueólogos creen que la danza de cadenasincluyó a cientos de personas encerradas en brazos bailando de manera ritual alrededor de las pirámides circulares de Guachimontones. Otro ritual encontrado en las figurillas, y apoyado por los agujeros profundos en los centros de cada pirámide, fue la danza de los voladores . Este baile se realiza hoy para miles de turistas en México. Los artistas suben a la parte superior de un poste alto, se amarran a la parte superior del poste y luego saltan, volando alrededor del poste en un movimiento circular. En las figurillas, a veces se representa a los sacerdotes recostados sobre el poste con los brazos y piernas extendidos para imitar a un pájaro volador. Está claro que los rituales de vuelo relacionados con los postes en los centros de las pirámides se remontan a los primeros días de esta ciudad, ya que las excavaciones en la pirámide principal de Guachimontones muestran un eje para elPolo de voladores en cada una de las 4 capas de la pirámide en cada una de las 4 etapas de su construcción.
El énfasis en los diseños circulares en Guachimontones ha llevado a algunos arqueólogos e historiadores culturales mesoamericanos a creer que el sitio era un centro ritual dedicado al antiguo dios mexicano del viento conocido por los aztecas como Ehecatl. Aunque el Imperio Azteca llegó a dominar México unos mil años después de la desaparición de los Guachimontones, muchas creencias posteriores en todo el México antiguo tienen sus fundamentos en culturas anteriores. A continuación se muestra una descripción básica del dios Ehecatl según Wikipedia:
“Ehecatl es una deidad precolombina asociada con el viento, que aparece en la mitología azteca y las mitologías de otras culturas de la región central de México en Mesoamérica. Se le suele interpretar como el aspecto de la deidad de la Serpiente Emplumada (Quetzalcoatl en azteca y otras culturas nahuas) como un dios del viento y, por lo tanto, también se le conoce como Ehecatl-Quetzalcoatl. Ehecatl también figura de manera prominente como uno de los dioses creadores y héroes culturales en los relatos de la creación mítica documentados para las culturas precolombinas del centro de México. Dado que el viento sopla en todas las direcciones, Ehecatl se asoció con todas las direcciones cardinales. Su templo fue construido como un cilindro para reducir la resistencia del aire, y a veces se lo representaba con dos máscaras que sobresalían por las que soplaba el viento ”.
La pirámide circular principal de Guachimontones tiene 4 escalinatas en su parte superior, correspondientes a las 4 direcciones cardinales. La asociación con el dios del viento mesoamericano no es irrefutable pero es fuerte aquí. Como no hay un sistema de escritura en el sitio, ni murales o arte público que ilustre una mitología, los arqueólogos solo pueden hacer conjeturas fundamentadas sobre el verdadero enfoque ceremonial de este lugar.
Aunque se menciona brevemente aquí y allá, y en gran parte desconocido incluso para los arqueólogos más experimentados que se especializan en el México antiguo, fue solo a principios de la década de 1970 que comenzaron las investigaciones serias en Guachimontones. En ese momento, la ciudad estaba cubierta de maleza y en total ruina, con muchos monumentos destruidos por el tiempo y los elementos o por saqueadores y aquellos que buscaban materiales de construcción. El arqueólogo estadounidense Phil Weigand y su esposa mexicana, la historiadora del arte Celia García, fueron los primeros en mapear y estudiar a fondo el sitio a lo largo de la década de 1970. Durante una de sus investigaciones, García descubrió un enorme taller de obsidiana lo que significaba que Guachimontones era probablemente un centro comercial y un centro comercial, además de un lugar de ceremonia. El dúo Weigand-García contó con el apoyo de arqueólogos y estudiantes de arqueología del Colegio de Michoacán para comenzar las primeras excavaciones formales del sitio. Durante las décadas de 1970 y 1980, Guachimontones no tuvo protección formal por parte del gobierno estatal o nacional y, a medida que se corrió la voz de los hallazgos en el sitio, los saqueadores descendieron sobre las ruinas. Objetos de arte sofisticados intactos hechos de arcilla y obsidiana comenzaron a abrirse camino en colecciones privadas en los EE. UU., Europa y Japón. Para cuando se le dio protección formal al área a fines de la década de 1990, Guachimontones ya había sufrido un gran daño. Aquí hay un extracto del diario de campo de un arqueólogo estadounidense llamado Chris Beekman que pasó 10 meses en el sitio en 4 sesiones de campo diferentes. Parte de su diario de diciembre de 1999 dice:
“La enorme trinchera de saqueadores en la pirámide central se ha llenado, requiriendo 10 semanas de trabajo, un promedio de 10 trabajadores trabajando 6 días a la semana durante 8 horas cada día, para llenar un vacío en el centro de la pirámide que había sacado 8 -10.000 metros cúbicos de relleno (aproximadamente una cuarta parte del volumen de la estructura). Usamos carretillas y teníamos todo el relleno a mano “.
El arqueólogo mexicano Efraín Cárdenas del Colegio de Michoacán ha estado supervisando la mayoría de las excavaciones en Guachimontones desde 1998. Los saqueos han disminuido allí, aunque el sitio fue incluido en la Lista de Observación de Monumentos Mundiales de las Naciones Unidas de los 100 sitios más amenazados en 2008. Con Con excavaciones más formales y otras investigaciones, la imagen de lo que sucedió en Guachimontones en la antigüedad se está volviendo cada vez más clara. La mayor parte del sitio permanece sin excavar y las ruinas aún no son muy conocidas por los turistas. Queda mucho por desarrollar, descubrir y aprender sobre este lugar. Lo que se ha llamado la Tradición de Teuchitlán puede ser reclasificado por los arqueólogos en algún momento en el futuro como una civilización distinta con las gigantescas pirámides circulares en el centro de Guachimontones como su punto focal.
REFERENCIAS
Foster, Michael S. y Phil C. Weigand, eds. La arqueología del occidente y noroeste de México . Austin: Westview Press, 1985.
El sitio web oficial de la Zona Arqueológica Guachimontones.
Wikipedia.
