“Amo el canto del ruiseñor,
pájaro de cuatrocientas voces;
Me encanta el color del jade
y el desconcertante perfume de las flores,
pero amo más a mi hermano;
humanidad.”
Así que lea las palabras, traducidas al inglés, escritas en el antiguo billete de 100 pesos de México, uno de los pocos ejemplos de poesía en un billete de banco de una de las principales monedas del mundo. Las palabras son antiguas y se remontan a mediados del siglo XV. El poema sobre el pico rojizo va acompañado del parecido de su autor, Nezahualcóyotl, uno de los gobernantes más inteligentes y consumados del México anterior a la conquista. Este importante rey gobernó el rico y vital Reino de Texcoco, ubicado en las orillas orientales del lago del mismo nombre, que eventualmente pasó a formar parte del Imperio Azteca. Nezahualcoyotal vivió una larga vida, de 1402 a 1472. Durante ese tiempo, fue testigo y participó de algunos de los hechos más importantes de la historia del México antiguo.
El 28 de abril de 1402 nació en el palacio real de Texcoco un heredero al trono. Al nacer fue llamado Ahcolmiztli, que proviene de la combinación de dos palabras náhuatl, miztli , que significa “puma” y Acolhua, el nombre de la etnia que integra la mayor parte del reino de Texcoco. Entonces, el nombre de este futuro rey significaba literalmente “Puma del Pueblo Acolhua”. En su última juventud, Ahcolmiztli cambiaría su nombre a Nezahualcoyotl. Mucha gente ha traducido Nezahualcoyotl como “Coyote hambriento” o “Coyote en ayunas”. Técnicamente, ambas traducciones son incorrectas. Nezahualcoyotl significa literalmente, “Coyote con collar de ayuno”. En el antiguo centro de México, cuando las personas se abstuvieron de comer en un ayuno formal, usaban un collar hecho con tiras de papel retorcidas llamado nezahuallipara que todos a su alrededor supieran que estaban ayunando. El glifo del nombre de Nezahualcóyotl, lo que podríamos llamar un “cifrado real” en inglés, muestra la cabeza de un coyote con el collar de ayuno nezahualli . Entonces, “Hungry Coyote” es un nombre poco apropiado. Cualquiera que haya estado en un ayuno prolongado puede dar fe del hecho de que después de unos días sin comer, simplemente deja de tener hambre. Entonces, cualquiera que usara el nezahualli no necesariamente tenía “hambre”.
La familia real del Reino de Texcoco estaba muy feliz de dar la bienvenida al heredero al trono en su complejo mundo. El padre de Nezahualcóyotl fue el rey Ixtilxóxitl Primero, cuyo reinado se vio afectado por guerras y otras disputas con sus vecinos. Como todos los reyes a lo largo del tiempo, el rey Ixtilxóxitl buscó una alianza poderosa a través del matrimonio, y así se casó con la madre de Nezahualcóyotl, la princesa Matlalcihuatzin de Tenochtitlan, que era hija del rey de Tenochtitlan, Huitzilihuitl. Entonces, el futuro rey de Texcoco, Nezahualcóyotl, era por lo tanto mitad acolhua y mitad mexica o azteca. El joven príncipe tenía muchas ventajas, pero sus padres lo criaron de una manera muy austera porque Texcoco siempre estuvo en un estado de alerta elevado. En 1409 cuando Nezahualcóyotl tenía siete años su padre Ixtilxóxitl se convirtió en rey de Texcoco. Las tensiones se intensificaron durante los primeros años de su reinado cuando el rey Ixtilxóxitl se negó a seguir rindiendo tributo al Imperio Tepaneca, cuya capital, Azcapotzalco, estaba ubicada en la ribera occidental del lago de Texcoco. Lo que equivalía a pagos de extorsión a un gobernante extranjero no le cayó bien al padre del joven príncipe Nezahualcóyotl. El rey Ixtilxóxitl se acercó al rey de Tenochtitlán para pedirle apoyo y negociar la paz entre el Imperio Tepaneca y Texcoco, pero el rey de Tenochtitlán se negó porque la familia real de esa ciudad tenía lazos más profundos a través del matrimonio con los tepanecas. Entonces, el padre de Nezahualcóyotl tuvo que pagar o enfrentarse al Imperio Tepaneca sin ningún aliado. Tezozomoc, el gobernante absoluto del Imperio Tepaneca declaró la guerra al Reino de Texcoco y reunió una fuerza expedicionaria para invadir las tierras de Texcoco. El ejército de Tezozomoc no solo incluía a guerreros del Imperio Tepanec, sino que también incluía a algunos combatientes aztecas o mexica que el rey de Tenochtitlán le había dado al gobernante. El ejército imperial tepaneca parecía una fuerza abrumadora contra Texcoco, pero el padre de Nezahualcóyotl era un brillante comandante militar y rechazó a las fuerzas tepanecas. De hecho, el ejército de Texcoco incluso hizo retroceder a los militares tepanecas a su ciudad capital, Azcapotzalco, y sitió esa ciudad durante varios meses, pero no pudo capturarla. Sin señales de que la gente de Azcapotzalco se rindiera, las fuerzas de Texcoco regresaron a su tierra natal. Todo el tiempo durante esta guerra, el joven príncipe Nezahualcóyotl, quien era un joven adolescente en ese momento, luchó junto a su padre y fue valiente en la batalla. Sin embargo, la guerra no terminó con su retirada.
A principios de 1418, el emperador Tezozomoc de los tepanecas se reagrupó y marchó con un ejército más grande hacia el Reino de Texcoco. Los tepanecas llegaron a la ciudad capital de Texcoco, eliminando toda resistencia en el camino. La ciudad de Texcoco pronto cayó y los tepanecas ejecutaron a la mayoría de la élite gobernante, pero el joven príncipe Nezahualcóyotl escapó con su padre, el rey Ixtilxóxitl y un puñado de otros, huyendo hacia las colinas del este. Los tepanecas seguían su rastro y cuando se acercaban, el rey de Texcoco le dijo a su hijo Nezahualcóyotl que se escondiera en un árbol. El joven príncipe lo hizo, y desde ese terrible punto de vista vio la captura y ejecución de su padre. Nezahualcóyotl luego se convirtió en un fugitivo con una recompensa por su cabeza. El emperador Tezozomoc de los tepanecas quería que Nezahualcóyotl fuera capturado y llevado a la capital tepaneca para una ejecución pública. En los años de fuga, Nezahualcóyotl fingió ser un plebeyo y se unió al ejército del pequeño Reino de Huexotzinco al este, cerca de la actual Puebla, donde perfeccionó sus habilidades militares y planeó su regreso a Texcoco. Recuerde, Nezahualcóyotl era mitad azteca y su madre era parte de la familia gobernante de Tenochtitlan. Sus tías organizaron su regreso al centro de México, pagando sobornos para permitirle un pasaje seguro disfrazado de comerciante azteca. Poco después de la llegada de Nezahualcóyotl a la capital azteca, el antiguo emperador de los tepanecas, Tezozomoc, murió y fue sucedido por su hijo, Maxtla, quien dijo que permitiría que Nezahualcóyotl regresara a Texcoco bajo ciertas condiciones.
En su segundo exilio, Nezahualcóyotl se sintió aún más decidido a recuperar su reino. El nuevo rey de Tenochtitlán, Itzcóatl, estaba cansado de tener a los tepanecas como sus malos vecinos y simpatizaba más con la causa de Nezahualcóyotl que su padre. Con algo de ayuda de Itzcóatl, Nezahualcóyotl levantó un ejército de varias entidades políticas en todo el Valle de México e incluso reclutó a hombres que lo conocían en el lejano Reino de Huexotzinco donde una vez sirvió en su ejército. Nezahualcóyotl logró unir a los pueblos de Tenochtitlán, Tlatelolco, Tlacopan, Tlaxcala, Chalco y Huexotzinco en una sola fuerza de combate para atender de una vez por todas la situación tepaneca. El ejército de casi 100.000 hombres bajo el liderazgo de Nezahualcóyotl salió victorioso y capturó con facilidad la capital tepaneca de Azcapotzalco. La mayoría de los pueblos del centro de México se unieron contra un enemigo común por primera vez. Nezahualcóyotl regresó a Texcoco como rey. El reino se convirtió en parte de lo que más tarde se llamó la Triple Alianza que eventualmente se convertiría en el Imperio Azteca.
Nezahualcóyotl gobernó Texcoco desde 1429 hasta su muerte en 1472, un período de casi 43 años. En los primeros años de su reinado, buscó restablecer el orden en el Reino de Texcoco, adoptando el sistema legal de los mexicas del que había aprendido durante su estadía en Teochtitlán. Texcoco siempre había sido un reino rico y el dinero que fluía hacia la ciudad capital ayudó a financiar proyectos de obras públicas, incluido un sistema masivo de diques que separaban las aguas salobres de las aguas dulces del lago de Texcoco. La historia registra que este sistema de diques fue diseñado por el mismo Nezahualcóyotl. Además de los diques, la ciudad capital tenía un extenso y elaborado sistema de acueductos. Los visitantes se maravillaron con los hermosos palacios y templos de Texcoco, sus exquisitas esculturas públicas y sus magníficos jardines floridos. Mientras los valles centrales de México estaban en paz por primera vez en siglos, el Reino de Texcoco floreció como un centro de arte y cultura. Algunos historiadores se refieren a Texcoco como “La Atenas del Nuevo Mundo”. Como promotor de las artes, Nezahualcóyotl estableció la biblioteca más grande del México antiguo, a menudo comparada con la Biblioteca de Alejandría, que incluía códices y otros libros y manuscritos de toda Mesoamérica. Se decía que la biblioteca contenía miles de documentos de diversas culturas y épocas, pero después de la conquista española no se había escrito nada al respecto y nadie sabe dónde terminaron los contenidos de esa biblioteca. Nezahualcóyotl también fundó la Academia de Música de Texcoco, que invitó a músicos de toda Mesoamérica a asistir. Los estudiantes calificados vinieron de áreas tan lejanas como las áreas mayas a unas 700 millas de distancia para estudiar allí. En la corte, el rey Nezahualcóyotl cultivó una clase de élite de artistas, eruditos, músicos y poetas conocidos colectivamente como eltlamatini . En este momento, durante el gobierno de Nezahualcóyotl, Texcoco estableció el estándar cultural al que aspirarían otras antiguas ciudades y reinos mexicanos.
Además de diseñar y supervisar personalmente los proyectos de construcción en su reino, Nezahualcóyotl es mejor conocido por su poesía. Creó muchos poemas en náhuatl clásico que fueron recitados por bardos en festivales y eventos públicos. Estos poemas sobrevivieron a través de la tradición oral hasta que fueron escritos a fines del siglo XVI y principios del siglo XVII por algunos descendientes de Nezahualcóyotl. Entre ellos destacan Fernando Alva Cortés Ixtlilxóchitl y Juan Bautista Pomar. Algunos de los poemas de Nezahualcóyotl incluyen “Canción de primavera”, “Él, solo”, “Estoy triste”, “Soy rico”, “Sé alegre” y “La lucha”.
Se dice que Nezahualcóyotl tuvo más de 140 hijos con varias esposas y concubinas. A la edad de 62 años, él y su esposa principal tuvieron un hijo llamado Nezahualpilli, quien sería su sucesor designado y el penúltimo rey verdadero de Texcoco. Nezahualcóyotl falleció pacíficamente en el palacio real de Texcoco el 4 de junio de 1472. Dejó un legado incomparable entre los gobernantes del México antiguo y su impacto en el arte y la cultura mesoamericanos antiguos no puede evaluarse adecuadamente.
Para obtener más información sobre la dinastía real de Texcoco, consulte este episodio de México inexplicable: https://mexicounexplained.com/the-tragic-history-of-the-house-of-texcoco/
REFERENCIAS
Bowles, David. “Reyes y Reinas de Texcoco” Medium.com, 12 de agosto de 2019.
Soustelle, Jacques.La vida cotidiana de los aztecas en vísperas de la conquista española . Stanford: Prensa de la Universidad de Stanford, 1961.
