Este episodio examinará las Momias de Guanajuato de hecho y ficción. Sí, México tiene sus momias, pero a diferencia de las momias de Egipto y otras partes del mundo, estas momias son accidentales y pertenecen a la gente común. Datan de la época posterior a la conquista, en concreto el 19 th y principios del 20 th siglos. Entonces, ¿cómo llegó México a tener momias? ¿Cuál es su historia y cómo han capturado la imaginación de un país en su cultura popular?
Las momias aquí discutidas provienen de la ciudad de Guanajuato y sus alrededores. Guanajuato fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por las Naciones Unidas en 1988. La ciudad es verdaderamente encantadora y merece esta designación. Uno puede perderse maravillándose de su arquitectura colonial y deambular por sus numerosas calles laterales estrechas y callejones llamados callejones.
El nombre Guanajuato proviene de los tarascos o purépecha y originalmente se llamaba “Quanax huato”, que significa “lugar montañoso de ranas”. En la época prehispánica los aztecas estaban aquí y llamaban a la zona Paxtitlán, “el lugar de la paja”. Antes de eso, se conocía como Mo-o-ti, que significa “el lugar de los minerales”. Los aztecas extraían metales preciosos aquí, principalmente con fines ornamentales, y para alimentar el mercado de artículos de élite hechos a mano con metal. Cuando los españoles llegaron a principios del siglo XVI, se enteraron de las minas aztecas y descubrieron el oro por sí mismos en la década de 1540. Pronto se envió una guarnición para proteger las minas, se instaló un pueblo y la ciudad se formalizó como Santa Fé Real de Minas de Guanajuato en 1548. La mina más grande de la zona, La Valenciana, en un momento, estaba produciendo un tercio de la plata mundial y ayudó a contribuir a que el mercado de la plata tocara fondo y a la recesión económica general en el siglo XVII. La vasta riqueza creada por las minas ayudó a alimentar el frenesí de la construcción artística en Guanajuato. Algunos de los mejores ejemplos de arquitectura barroca de toda América Latina se pueden encontrar en los edificios religiosos de este lugar. La ciudad también jugó un papel importante en la guerra de independencia mexicana de España. La primera batalla de la guerra entre las fuerzas realistas y los insurgentes liderados por el padre Hidalgo ocurrió en un granero dentro de la ciudad. La minería disminuyó en importancia durante la mayor parte del siglo XIX, pero volvió a ser importante en la década de 1870 cuando Porfirio Díaz, el gobernante de México, alentó la inversión extranjera para desarrollar más minas.
Fue durante este tiempo cuando el gobierno instituyó un impuesto de entierro perpetuo. Si los sobrevivientes de la persona enterrada no pudieran pagar el impuesto, se exhumaría el cuerpo del familiar. Fue durante esta época cuando se descubrieron las momias, para sorpresa de los responsables de hacer cumplir las sanciones por no pagar el impuesto. Los suelos ricos en minerales y la sequedad del clima son dos condiciones que generalmente se piensa que han ayudado a la preservación de los cuerpos, pero según los expertos, los suelos tienen muy poco que ver con este fenómeno, si es que tienen algo que ver. El 100% de los cuerpos fueron recuperados de criptas sobre el suelo y solo 1 de cada 10 se ha encontrado momificado. Aunque algunas momias fueron embalsamadas previamente, la mayoría de ellas, según los científicos, fueron preservadas por la absoluta sequedad del aire, lo que provocó que los cuerpos se momificaran rápidamente. Este fenómeno solo ocurre en un lugar más de México, en una pequeña región del estado de Jalisco al oeste. La mayoría de las momias procedían de exhumaciones realizadas a finales del siglo XIX.Siglo th . El impuesto de entierro terminó en 1958, por lo que no se desenterraron nuevas momias después de ese tiempo.
Poco después del descubrimiento de las momias, los cuerpos conservados de forma natural llamaron la atención de los curiosos. A fines del siglo XIX, la gente comenzó a pagar para ver las momias que estaban almacenadas al azar en un edificio cerca del cementerio. Ahora considerado como la colección de momias más grande del hemisferio occidental, el Museo de las Momias de Guanajuato se inauguró en 1970 para exhibir los restos detrás de un vidrio para que todos los curiosos los vean. La colección tiene 111 momias en total, muchas de ellas mujeres y niños. La mayoría de las momias tienen su ropa original. Muchos de los niños se disfrazan de ángeles o pequeños santos para una entrada más fácil al más allá. El museo afirma tener la momia más pequeña del mundo, la de un feto. Hay muchas leyendas que rodean por qué algunas de las momias tienen rostros contorsionados y retorcidos, incluida una famosa historia de que las personas fueron enterradas vivas por error y trataron de escapar de su destino, pero murieron en el intento. En 2007, un equipo dirigido por un profesor de la Universidad Estatal de Texas en San Marcos, Jerry Melbye, examinó 22 de las momias de la colección del Museo de las Momias de Guanajuato. El propósito del estudio fue aumentar el conocimiento científico e histórico general de las momias. El Dr. Melbye ha estudiado momias en el desierto del Sahara en Egipto, las del parque nacional Mesa Verde en el suroeste de los Estados Unidos y especímenes de la isla de Vancouver, Columbia Británica. Los exámenes del equipo han revelado evidencia de enfermedades tales como artritis reumatoide, anemia extrema y tuberculosis, a veces lo suficientemente graves como para causar la muerte. También han encontrado evidencia de inhalación de humo, ya sea por fumar tabaco o por trabajar en las minas locales. Varios bebés en el estudio de las momias murieron a una edad muy temprana, posiblemente a causa de una infección bacteriana común que los bebés en las sociedades preindustriales a menudo contraen cuando los adultos comienzan a alimentarlos con alimentos sólidos que han ablandado al masticar.
El museo de las momias puede generar sentimientos encontrados. Estas son personas reales en exhibición y la exhibición no es para los débiles de corazón. Mucha gente considera que el museo es demasiado morboso y se lo saltan en su recorrido por la hermosa ciudad colonial de Guanajuato. Como es típico en México en tales destinos turísticos, uno puede comprar casi cualquier cosa relacionada con las momias fuera del museo, incluidos llaveros, réplicas de momias, tazas de café y dulces de momia apenas comestibles.
Más allá del museo, las momias de Guanajuato han entrado en la psique de la cultura pop de México. Sin embargo, la primera persona que escribió sobre las momias pudo haber sido el autor estadounidense Ray Bradbury. Conocido por su escritura de ciencia ficción, Bradbury publicó un libro de cuentos en 1947 escrito en el género de terror llamado The October Country.. En ese libro hay una historia llamada “The Next in Line” sobre una pareja de turistas estadounidenses que visitan Guanajuato para el Día de Muertos. La esposa muere en la historia y esta pieza muy breve examina temas como el miedo a la muerte y la necesidad de pertenecer. El autor Bradbury escribió la historia para sacarse de la cabeza toda la experiencia del museo de las momias, para liberar a los demonios que lo habían perseguido después de una breve visita a la atracción con su propia esposa. A continuación se muestra una cita de una descripción de las momias de la historia de Bradbury:
“Con las mandíbulas hacia abajo, la lengua afuera como niños que se burlan, los ojos de un color marrón pálido en las cuencas abiertas. Cabellos encerados y picados por la luz del sol, cada uno punzante como púas incrustadas en los labios, las mejillas, los párpados, las cejas. Barbas pequeñas en mentón, pecho y lomo. Carne como parches y manuscritos y masa de pan crujiente. Las mujeres, enormes cosas de sebo mal formadas, muertas derretidas. El pelo loco de ellos, como nidos hechos y rehechos … “
Las películas de momias con un toque egipcio fueron populares en los Estados Unidos en las décadas de 1930 y 1940. Al mismo tiempo, durante la “Edad de Oro” del cine mexicano aparecía una momia azteca aquí y allá, pero nunca las momias de Guanajuato. La película principal que puso a las momias de las que hablamos en el mapa fue la película de 1971 llamada “Santo Contra las Momias de Guanajuato”. Traducido al inglés, significa “Santo contra las momias de Guanajuato”. A esto le siguió un año después una secuela, “El robo de las momias de Guanajuato”. La estrella de las películas, Santo, era un famoso luchador mexicano, de Lucha Libre.fama, y en las décadas de 1960 y 1970 él y otros luchadores como El Mil Máscaras y Blue Demon luchaban contra monstruos y superhéroes malvados, entre ellos Drácula, las Arañas del Infierno, las Mujeres Vampiro, el Hombre Lobo y, por supuesto, las Momias. de Guanajuato. En la primera película sobre las momias, una de las momias vuelve a la vida para buscar venganza contra el Santo porque cuando estaba vivo él también era un luchador y luchó contra uno de los antepasados del Santo. El ex luchador ahora reanimado es Satán de 7 pies de altura y recibe la ayuda de varias de las otras momias del museo para perseguir a Santo, matando y aterrorizando a la gente del pueblo en el camino. Las momias no se pueden matar a balazos. Santo, sin embargo, sabe cómo matarlos por su historial familiar.
Desde principios de los 70 ha habido algunas imitaciones de bajo presupuesto de las películas de luchadores, pero en realidad no se ha hecho nada sobre las Momias de Guanajuato en el ámbito de la cultura pop hasta hace relativamente poco tiempo, posiblemente como reacción a la popularidad de las películas de zombies. en los Estados Unidos. En 2014 salió de México una película de animación llamada “La Leyenda de las Momias de Guanajuato”, protagonizada por niños como protagonistas. Al igual que en las películas de luchadores, en esta película las momias cobran vida y causan estragos entre la ciudadanía de Guanajuato. Hace unos años salió un libro para niños de este lado de la frontera escrito por James Luna llamado “Una momia en su mochila” sobre una niña llamada Flor y cómo después de visitar México descubre que una pequeña momia del museo de Guanajuato se enganchó en su mochila y ahora debe lidiar con ella en los Estados Unidos. A medida que las películas de zombis continúen siendo populares en los Estados Unidos, podemos estar seguros de que los mexicanos responderán a esto con su propio equivalente local. Aún está por verse lo último de la ficcionalización de las momias de Guanajuato.
REFERENCIAS (No es una bibliografía formal):
El sitio web oficial del Museo de las Momias de Guanajuato: http://www.momiasdeguanajuato.gob.mx/english/index.html
Proyecto de Momias de Guanajuato de la Universidad Estatal de Texas: http://www.txstate.edu/news/news_releases/news_archive/2007/08/mummies083007.html
El país de octubre de Ray Bradbury
Enlace a la película de 1971 con temática de luchadores, “Santo Contra Las Momias de Guanajuato” (en español, mientras dure el enlace): https://www.youtube.com/watch?v=vw5wZ9h30k4
