Es el año 1623. Una familia de acróbatas aéreos viajaba por los pueblos y aldeas de la Nueva España rural. Una de sus paradas fue San Juan Bautista Mezquititlán, un pequeño pueblo en lo que ahora es la parte noreste del estado mexicano de Jalisco. Poco después de su llegada, los acróbatas colocaron sus postes y cuerdas y estaban ansiosos por actuar para el deleite de los aldeanos esa noche. Para aumentar el suspenso de su espectáculo, el padre de la familia acrobática ordenó que se insertaran dagas hacia arriba en la tierra debajo de su espacio de actuación, lo que era una rutina para ellos. El público siempre estaba encantado con el elemento de peligro que presentaban las dagas. Esa tarde, mientras practicaba, una de las niñas de la familia, que tenía unos 7 años en ese momento, se balanceaba en las cuerdas, perdió el agarre. luego resbaló y cayó en el campo de dagas. Sus padres aterrorizados, horrorizados por la vista, corrieron en su ayuda, pero ella ya estaba muerta.
Posteriormente, los padres llevaron el cuerpo de la niña a la capilla local para ser ungido por el párroco y preparado para el entierro. El cuidador de la capilla, una mujer nativa anciana llamada Ana Lucía Antes que estaba muy cerca de su 80 º año, había oído hablar del trágico accidente antes de que los padres llegaron con el cuerpo de la niña. Ana Lucía había ido a buscar una estatua hecha jirones de la Virgen de la Inmaculada Concepción para presentársela a los padres. Esta estatua había sido traída al pueblo en 1542 por un sacerdote español y en el momento del accidente tenía casi 90 años. Se había hecho a la manera tradicional de los indios purépechas de enyesar una mezcla de harina de maíz y jugo de orquídea en un marco de madera para moldear la figura, un método de arte popular que todavía se usa en la actualidad. Porque
cómo se hizo, la figura no había resistido muy bien la prueba del tiempo. La estatua de la Virgen siempre había sido especial para Ana Lucía y cuando la retiraron de la iglesia principal la guardó en sus propias dependencias. Afirmó que pudo hablar directamente con la Virgen María a través de la estatua y que la estatua respondió. Muchos aldeanos pensaban que era excéntrica, pero la devota Ana Lucía estaba tan convencida del poder de la estatua que les dijo a los padres de la niña fallecida que tuvieran fe en Dios y en la Virgen María y que oraran por su pequeña que entonces estaba sin vida. y envuelto en un sudario de sepultura delante de ellos. Ana Lucía colocó su amada estatua sobre el cuerpo sin vida de la niña y un pequeño grupo de personas allí reunidas se puso a rezar. Dentro de una hora detectaron movimiento dentro del sudario y luego todos escucharon la voz suave amortiguada de la niña que llamaba a su madre. El padre desenvolvió el sudario y la niña salió ilesa. La noticia del milagro viajó rápido e incluso llamó la atención lejana del Rey de España que, por real cédula, otorgó a la villa el derecho a incorporarse como ciudad para que en adelante se la conozca como San Juan de Los Lagos.
La historia de los trapecistas viajeros no termina con la resurrección de su pequeña. El padre de la familia acróbata quiso mostrar su devoción a la Virgen y agradecer la pequeña ermita del pueblo. Preguntó si podía tomar prestada la estatua de la Virgen para renovarla en Guadalajara. El párroco le dio permiso para llevar la estatua a la capital regional. Allí, el acróbata conoció a un artista anónimo que rehizo por completo la estatua, incluso dándole ropa elegante y una elaborada corona dorada de tipo bizantino. Su rostro es terso y sus manos están delicadamente cruzadas en oración. Mide menos de 2 pies de altura en una luna creciente, como es típico de muchas representaciones de la Virgen María en todo México, como un tributo inconsciente a la memoria de la diosa lunar precolombina Coyolxauhqui. La estatua ahora es más o menos igual que después de su remodelación hace casi 400 años. Permanece hoy en un edificio en el mismo sitio del milagro original, encapsulado en vidrio y con dos ángeles plateados volando sobre él sosteniendo una pancarta que proclama audazmente en latín:Mater Immaculata ora pro nobis . Esto se traduce en inglés como “Madre Inmaculada, ruega por nosotros”.
Desde el relato de la hija del acróbata en 1643 ha habido decenas de miles de relatos de milagros, intercesiones y favores concedidos que se han atribuido a la Virgen de San Juan de Los Lagos. A mediados de los 17 ºLas noticias del siglo sobre los milagros de la Virgen se extendieron como la pólvora por la Nueva España colonial y la pequeña capilla dedicada a la estatua no pudo soportar la creciente afluencia de peregrinos, algunos de los cuales viajaron desde cientos de millas de distancia. Para dar cabida al creciente número de visitantes, en 1732 se inició la construcción de una iglesia mucho más grande hecha principalmente de piedra arenisca rosa, y el trabajo en el edificio principal se completó en 1779. Se necesitarían 11 años más para terminar las imponentes torres barrocas que rematarían la nueva iglesia. El santuario está acentuado con columnas toscanas y cornisas con el altar principal de piedra arenisca y madera de ciprés, de estilo neoclásico. Detrás del altar hay 6 pinturas al óleo originales del artista flamenco Peter Paul Rubens. Los diversos proyectos de construcción y renovación que se están llevando a cabo en el complejo Virgen de San Juan de Los Lagos han sido completamente financiados por un flujo constante de obsequios al santuario. En
En la década de 1970, doscientos años después de la finalización de la nueva iglesia, el Vaticano declaró que la iglesia era una basílica. La Basílica de la Virgen de San Juan de Los Lagos atrae anualmente a 7 millones de visitantes de todo el mundo, de los cuales un millón viene para las fiestas dedicadas a la Virgen a finales de enero y principios de febrero. Otra fecha importante es devocional de agosto de 15 º . Fue en esa fecha en 1904 cuando el entonces Papa Pío Décimo otorgó a la estatua una coronación canónica, santificándola aún más y solidificándola como uno de los principales lugares de peregrinación católica en toda América Latina.
A la derecha de la entrada principal de la basílica hay una sala destinada a las devociones. Una persona fiel le hará una promesa a la Virgen y si las oraciones de la persona son respondidas, la persona emprenderá una peregrinación al santuario y puede dejar algo allí. Los sociólogos llaman a este intercambio “devoción peticionaria” cuando hay una reciprocidad unida a lugares u objetos sagrados. En palabras de Frank Graziano, autor del libro Imágenes milagrosas y ofrendas votivas en México , el escritor afirma:
“La devoción a las imágenes milagrosas tiene que ver casi exclusivamente con solicitar el poder sagrado para propósitos que van desde deseos banales hasta la resolución de crisis que amenazan la vida. Es una devoción práctica, orientada a objetivos y utilitaria; una estrategia de supervivencia; una forma de interpretar la realidad; y una mejora de los recursos realizada a través de la colaboración con un patrón sagrado. Los milagros se solicitan sobre todo para asuntos relacionados con la salud, pero también para asuntos relacionados con el empleo, la familia, el embarazo y el parto, el amor romántico, la educación, la migración, la agricultura, entre otros.
La devoción peticionaria consiste principalmente en hacer pedidos de milagros junto con promesas de ofrecer algo a cambio. En las peticiones escritas, las promesas o votos son a veces explícitos, como un acuerdo firmado en lugar de un apretón de manos, pero por lo general la reciprocidad no se especifica. Se pueden hacer promesas en oración, antes o después del milagro, pero los devotos también piden imágenes milagrosas sin obligarse explícitamente a sí mismos. No obstante, siempre se requiere reciprocidad y, cuando no se establecen términos, es probable que se realice en forma de una visita al santuario para dar las gracias en persona. Los votantes tienen poco que perder en estos arreglos, conocidos como contratos votivos, porque ellos mismos establecen los términos y no tienen ninguna obligación a menos que se otorgue el milagro ”.
En este intercambio votivo la persona dejará en el santuario una representación física del favor o milagro otorgado. Por ejemplo, un devoto puede rezar a la Virgen de San Juan de Los Lagos para que interceda en la grave enfermedad de un niño. Si el niño se recupera, el fiel puede crear o haber encargado una pintura exvoto del evento y dejarla en la sala de devociones del santuario. Las pinturas generalmente se hacen en hojalata, pero se pueden encontrar en madera o cartón y, a veces, se ilustran con un simple lápiz o crayones. El resultado de este fenómeno de ofrecer objetos físicos como agradecimiento es una sala de piso a techo de arte popular devocional, desde lo crudo hasta lo ornamentado. En todo México esta sala en la Basílica de la Virgen de San Juan de Los Lagos probablemente alberga la mayor concentración de arte folclórico religioso fuera del Museo de Arte Popular en la Ciudad de México. Sin embargo, los obsequios a la Virgen no pueden tomar la forma de pinturas devocionales. La habitación, con sus techos altos y su empinada escalera de piedra, está llena de cientos de recuerdos de milagros, desde muletas y tirantes hasta prendas de vestir y ositos de peluche sucios y pedazos de accidentes automovilísticos. También abundan las flores, tanto las reales como las de hojas de maíz. Además de ser muy visual, esta gran sala de devociones es probablemente la parte más emotiva de toda la Basílica. Personas muy devotas van allí para dejar sus ofrendas mientras rezan con lágrimas en el rostro.
REFERENCIAS (Esta no es una bibliografía formal):
Compendio de la historia de Nuestra Señora de San Juan de los Lagos
por Cango Aguayo (en español)
Imágenes milagrosas y ofrendas votivas en México por Frank Graziano
