La fecha era el 16 de octubre de 1566 y el lugar era la Ciudad de México, la capital colonial de la Nueva España. El Tercer Marqués de Falces, un hombre llamado Gastón de Peralta, acababa de llegar con su séquito y asumió el cargo de Virrey, o representante oficial del rey en el país que había estado bajo control azteca tan solo 47 años antes. El rey Felipe II de España envió al marqués para traer estabilidad a su posesión de ultramar tras la muerte del anterior virrey Luis de Velasco y el gobierno interino de la Audencia. Había habido disturbios entre los pueblos nativos recién conquistados y entre algunos de la primera generación de españoles nacidos en el Nuevo Mundo que habían exigido más autonomía a España. Entre el séquito del virrey Peralta había un hombre de complexión fuerte, de unos treinta y tantos años, cabello rubio rojizo y piel muy pálida. El hombre era Simon Pereyns, un retratista originario de Amberes, en las tierras bajas de Flandes, que entonces formaba parte de los Países Bajos españoles y ahora forma parte de la actual Bélgica. A los 28 años Pereyns se había trasladado de Flandes a la Península Ibérica y se instaló en Lisboa donde vivió un año y luego se trasladó a Toledo antes de trasladarse a Madrid. Inspirado tanto en el estilo de 16º pintores del siglo romanos y los maestros flamencos de su tierra natal, Pereyns se convirtió en un célebre retratista en la corte española y se dice que han creado 2 pinturas de Felipe II, que no sobreviven a este día. Muchas de sus obras se pierden, pero la carrera artística de Pereyn está bien documentada gracias a los contratos que firmó mientras realizaba sus nobles encargos de retratos. A veces se le ve en los registros de contratos como “Perin” o incluso como el “Pérez” hispanizado. Después de pintar retratos de miembros de la familia del futuro virrey Peralta, Pereyns se animó a acompañar al marqués a la Ciudad de México como parte de su séquito oficial. Simon Pereyns aceptó y se convirtió en el primer retratista europeo en establecerse en México.
Simon Pereyns disfrutó de un gran éxito en la Ciudad de México colonial. Como el único retratista formado en Europa en la ciudad capital, nunca perdió el trabajo ni el patrocinio de mecenas adineradas. Uno de sus patrocinadores fue Francisco de Morales, un hombre conocido por sus fastuosos banquetes y fiestas. En una de las fiestas de Morales surgió un interesante tema de conversación. El arzobispo de México, Alonso de Montúfar, había anunciado un concurso relacionado con la catedral principal de la Ciudad de México que aún estaba en construcción. El concurso convocó a todos los artistas de la Nueva España a realizar un retrato de la Virgen María para el nuevo Altar del Perdón de la catedral., o Altar del Perdón. La Virgen se llamaría Nuestra Señora del Perdón o Virgen del Perdón. Cuando se le preguntó si participaría en el concurso, Pereyns hizo un gesto con la mano de manera despectiva y le dijo a Francisco de Morales que no quería perder el tiempo pintando cuadros religiosos cuando se podía ganar mucho dinero pintando retratos de la religión. familiares de personas de alta jerarquía en la Ciudad de México. El comentario fue escuchado por muchos y fue considerado una blasfemia. Pereyns se había creído tan por encima de la creación de pinturas con temas religiosos que casi parecía que se estaba burlando de la Iglesia. Como Simon Pereyns había disfrutado de una buena vida en la Ciudad de México y había obtenido una alta prima por sus obras, había muchas personas que estaban celosas de él y ansiosas por presenciar o participar activamente en su caída. Sus comentarios en la fiesta les habían dado a sus enemigos la munición para acabar con él. No solo había rumores en la ciudad de que Pereyns era un blasfemo, sino que otros se adelantaron alegando que Pereyns había participado en chismes escandalosos de naturaleza más privada. También circulaban historias por la Ciudad de México de que Simón Pereyns era judío en secreto.
En la década de 1560 en la Ciudad de México, el Santo Oficio formal de la Inquisición española aún no existía, aunque sí las funciones de la Inquisición, en la oficina del Arzobispo de México. El propósito de la Inquisición era erradicar a los herejes y castigar a los que iban en contra de la Iglesia católica de palabra o de hecho. Los comentarios de Pereyns en la fiesta de Morales y los rumores de su práctica secreta de la fe judía fueron motivo suficiente para llevarlo ante el arzobispo Alonso de Montúfar. El 10 de septiembre de 1568 “confesó” a la fuerza su blasfemia ante un hermano dominico y 4 días después fue interrogado formalmente. En las rondas iniciales de interrogatorio, se descubrió que si bien Pereyns no era el cristiano más fiel de la Ciudad de México y casi nunca se confesó ni asistió a misa, no era judío. Para sus comentarios improvisados de ser demasiado bueno para pintar cuadros religiosos, esto era otro asunto. Por estos comentarios iba a ser castigado, incluso torturado. El método preferido del arzobispo era poner a los examinados en una rejilla y hacer que les cayera agua lentamente en la boca con un trapo de lino. A Simon Pereyn le hicieron esto tres veces y el interrogatorio y el encarcelamiento duraron meses. Parece que nada de lo que Pereyns pudiera hacer complacería a las autoridades de la iglesia. Aparentemente, durante su breve tiempo en la Ciudad de México, Pereyns había enojado a muchas personas con su actitud de más santo que tú y muchos estaban encantados de escuchar que fue castigado con tanta dureza. Algunos incluso pedían que lo quemaran en la hoguera. El método preferido del arzobispo era poner a los examinados en una rejilla y hacer que les cayera agua lentamente en la boca con un trapo de lino. A Simon Pereyn le hicieron esto tres veces y el interrogatorio y el encarcelamiento duraron meses. Parece que nada de lo que Pereyns pudiera hacer complacería a las autoridades de la iglesia. Aparentemente, durante su breve tiempo en la Ciudad de México, Pereyns había enojado a muchas personas con su actitud de más santo que tú y muchos estaban encantados de escuchar que fue castigado con tanta dureza. Algunos incluso pedían que lo quemaran en la hoguera. El método preferido del arzobispo era poner a los examinados en una rejilla y hacer que les cayera agua lentamente en la boca con un trapo de lino. A Simon Pereyn le hicieron esto tres veces y el interrogatorio y el encarcelamiento duraron meses. Parece que nada de lo que Pereyns pudiera hacer complacería a las autoridades de la iglesia. Aparentemente, durante su breve tiempo en la Ciudad de México, Pereyns había enojado a muchas personas con su actitud de más santo que tú y muchos estaban encantados de escuchar que fue castigado con tanta dureza. Algunos incluso pedían que lo quemaran en la hoguera. Durante su breve tiempo en la Ciudad de México, Pereyns había enojado a muchas personas con su actitud de más santo que tú y muchos estaban encantados de escuchar que fue castigado con tanta dureza. Algunos incluso pedían que lo quemaran en la hoguera. Durante su breve tiempo en la Ciudad de México, Pereyns había enojado a muchas personas con su actitud de más santo que tú y muchos estaban encantados de escuchar que fue castigado con tanta dureza. Algunos incluso pedían que lo quemaran en la hoguera.
En algún momento de diciembre de 1568, Simon Pereyns fue devuelto a su celda de la cárcel después de una larga sesión con los inquisidores. Mientras estaba acostado de espaldas, tratando de conciliar el sueño, una luz brillante comenzó a brillar en su celda. Sus aposentos también comenzaron a llenarse de una dulce fragancia de flores primaverales. El resplandor se volvió mucho más brillante, lo que hizo que el artista abatido y desmoralizado se sentara. Luego vio cómo la luz se convertía en una hermosa figura. Fue una aparición de la Virgen María conocida como Nuestra Señora de la Misericordia, y por unos momentos miró a Pereyns con ojos dulces que tenían un elemento de tristeza.
“Hijito, ¿por qué no me amas?” Preguntó la Virgen con voz tranquilizadora.
Pereyns inmediatamente se levantó y se arrodilló ante la aparición ardiente que fue descrita como más brillante que la luz del sol. “Reina del cielo”, comenzó, “te amo con todo mi corazón y mi alma. Por favor, líbrame de este lugar “.
Con una suave sonrisa, la Virgen se desvaneció lentamente y la luz se hizo más tenue. El perfume celestial que una vez llenó la habitación se había ido. La única luz que quedaba en la celda de Pereyns era la luz de la luna. A la luz de la luna, el artista vio algo que la Virgen había dejado atrás: pinturas, pinceles y colores en tiza. La tarea del artista era clara: Pereyns renunciaría a su aversión personal por pintar arte de temática religiosa y se pondría a trabajar en la parte trasera de la puerta de la celda de la prisión con los materiales a mano. A las primeras luces de la mañana, Pereyns había pintado la imagen de la Virgen que lo había visitado la noche anterior. Usó todos los colores que quedaron atrás y la pintura pareció irradiar su propia luminiscencia especial. Pereyns llamó a un carcelero para ver su trabajo y, pensando que los artistas flamencos estaban jugando una mala pasada, otros dos carceleros entraron en la celda. La pintura era tan maravillosa que cayeron de rodillas. No había explicación de cómo el artista había elaborado una obra así sin materiales y con tan poco tiempo. Las autoridades de la cárcel llamaron al arzobispo, quien acudió de inmediato. Durante una breve conversación, Pereyns le dijo al arzobispo que pintaría a la Virgen para la catedral y no aceptaría el dinero del premio. El arzobispo acogió la oferta de Pereyns y lo dejó ir. Simon Pereyns pintó el cuadro que ocupaba el Pereyns le dijo al arzobispo que pintaría a la Virgen para la catedral y que no aceptaría el dinero del premio. El arzobispo acogió la oferta de Pereyns y lo dejó ir. Simon Pereyns pintó el cuadro que ocupaba el Pereyns le dijo al arzobispo que pintaría a la Virgen para la catedral y que no aceptaría el dinero del premio. El arzobispo acogió la oferta de Pereyns y lo dejó ir. Simon Pereyns pintó el cuadro que ocupaba el
lugar sobre el Altar del Perdón en la Catedral de la Ciudad de México durante muchos años. Como muchas de las obras de Pereyns, la Virgen del Perdón permanece perdida. Algunos dicen que fue destruido en un incendio en algún momento de la década de 1960, pero otras fuentes citan que desapareció mucho antes de eso. Después de pintar a la virgen para la catedral, Simón Pereyns, que ahora gozaba de la gracia de la gente de la Ciudad de México, se estableció y se casó. También continuó pintando obras de temática religiosa. Los pocos que sobreviven incluyen un cuadro de San Cristóbal y la que se considera su obra más importante: el retablo mayor del Monasterio de Huejotzingo, que incluye 6 paneles pintados que representan la vida de Cristo. Se dice que el estilo de Pereyns influyó en otros artistas nacidos en México hasta bien entrado el siglo XVII .
Al igual que con otras historias de milagros o afirmaciones fantásticas, los investigadores se apresuran a buscar pruebas. En los registros eclesiásticos de la Ciudad de México colonial, hay documentación en los archivos de la Inquisición de lo sucedido a Pereyns. Existe un pergamino firmado por un “Doctor Estevan de Portillo”, quien fue catalogado como inquisidor de Pereyns, que enumera el castigo del artista por blasfemia. Traducido al inglés, dice:
“Sobre los hechos y méritos de este caso se constata que por el crimen cometido lo condeno a pintar por su cuenta un retablo de Nuestra Señora de la Merced para la Santa Iglesia (la Catedral) muy devoto y para mí grato, y que en el ínterin mientras está pintando este retablo no saldrá de esta ciudad bajo pena de ser castigado con todo el rigor como desobediente a los mandatos del Santo Oficio, y amonesto y mando al dicho Simón Pereyns que desde esta vez en adelante no hablará palabras como aquellas por las que ha sido arrestado, ni cuestionará ningún asunto que afecte a nuestra santa fe católica bajo pena de ser castigado rigurosamente ”.
Aunque no hay evidencia documentada del milagro de la aparición de Nuestra Señora de la Misericordia en la celda de la cárcel de Pereyns, uno debe preguntarse qué obligó al obstinado artista a cambiar de opinión y someterse a las autoridades. ¿Estaba simplemente agotado por la Inquisición o estaba genuinamente conmovido por lo divino?
REFERENCIAS
Janvier, Thomas A. Leyendas de la Ciudad de México . Nueva York: Harper and Brothers Publishers, 1910.
“Simon Pereyns” de la web de Biografías y vidas
