Era enero de 1656. La fragata inglesa Marston Moor arribó a Port Royal, Jamaica, después de unos meses difíciles en el mar. El barco había salido de Inglaterra hacia las Indias Occidentales unos meses antes con un nuevo comandante, un hombre de 30 años de Norfolk llamado Christopher Myngs. Los meses en el mar para la tripulación del Marston MoorFueron duros no por el mal tiempo o los enfrentamientos con la flota española, sino porque su nuevo comandante era un duro disciplinario. La tripulación se encontraba en varias etapas de motín a lo largo del viaje y el capitán Myngs, que había estado en el mar desde los 13 años, tenía un don para sofocar el espíritu insubordinado de quienes servían a sus órdenes. Era este tipo de personas lo que el gobierno inglés bajo el gobierno de Oliver Cromwell había querido en sus nuevas posesiones en el Caribe. Jamaica, conocida como Santiago durante más de un siglo mientras estuvo bajo el dominio español, acababa de quedar bajo el control inglés el año anterior en las primeras etapas de la guerra anglo-española. Myngs ya había demostrado su valía durante la Primera Guerra Anglo-Holandesa a principios de la década de 1650, e incluso capturó a dos barcos de guerra holandeses como premios después de atacar una flota de barcos holandeses. Mientras Inglaterra buscaba expandir sus posesiones en el Nuevo Mundo, necesitaba gente como Myngs para lidiar con los españoles. Mientras estaba destinado en Jamaica, Christopher Myngs se convirtió en subcomandante de la flotilla naval inglesa con base allí y en 1658 fue ascendido a comandante completo actuando como lo que los ingleses llamaron un “asaltante del comercio”. Como un “asaltante del comercio”, Myngs dirigió buques de guerra ingleses y barcos tripulados por bucaneros para atacar galeones españoles y buques mercantes y dirigió una serie de ataques brutales contra asentamientos españoles en todo el Caribe. Myngs asaltó la costa de América del Sur, saqueando y quemando las ciudades de Tolú y Santa María, que entonces formaban parte del Virreinato de Nueva Granada en la actual nación de Colombia. En 1659 atacó una flota española del tesoro, pero no pudo capturarla y continuó saqueando las colonias españolas en el norte de América del Sur, conocidas colectivamente como el principal español. Myngs fue visto por el gobierno español como nada menos que un asesino en masa o un pirata y las autoridades españolas apelaron al gobierno de Cromwell en Inglaterra para que Myngs cesara sus actividades en las áreas del Nuevo Mundo controladas por los españoles. Las autoridades de Londres hicieron la vista gorda ante las fechorías de Myngs hasta que les llegó la noticia de que había estado compartiendo el botín de sus aventuras de saqueo al 50% con los piratas que habían navegado con él en sus incursiones. Bajo las órdenes de Edward D’Oyley, el comandante inglés de Jamaica, Myngs fue arrestado por malversación y enviado de regreso a Inglaterra en 1660. Myngs fue visto por el gobierno español como nada menos que un asesino en masa o un pirata y las autoridades españolas apelaron al gobierno de Cromwell en Inglaterra para que Myngs cesara sus actividades en las áreas del Nuevo Mundo controladas por los españoles. Las autoridades de Londres hicieron la vista gorda ante las fechorías de Myngs hasta que les llegó la noticia de que había estado compartiendo el botín de sus aventuras de saqueo al 50% con los piratas que habían navegado con él en sus incursiones. Bajo las órdenes de Edward D’Oyley, el comandante inglés de Jamaica, Myngs fue arrestado por malversación y enviado de regreso a Inglaterra en 1660. Myngs fue visto por el gobierno español como nada menos que un asesino en masa o un pirata y las autoridades españolas apelaron al gobierno de Cromwell en Inglaterra para que Myngs cesara sus actividades en las áreas del Nuevo Mundo controladas por los españoles. Las autoridades de Londres hicieron la vista gorda ante las fechorías de Myngs hasta que les llegó la noticia de que había estado compartiendo el botín de sus aventuras de saqueo al 50% con los piratas que habían navegado con él en sus incursiones. Bajo las órdenes de Edward D’Oyley, el comandante inglés de Jamaica, Myngs fue arrestado por malversación y enviado de regreso a Inglaterra en 1660. Las autoridades de Londres hicieron la vista gorda ante las fechorías de Myngs hasta que les llegó la noticia de que había estado compartiendo el botín de sus aventuras de saqueo al 50% con los piratas que habían navegado con él en sus incursiones. Bajo las órdenes de Edward D’Oyley, el comandante inglés de Jamaica, Myngs fue arrestado por malversación y enviado de regreso a Inglaterra en 1660. Las autoridades de Londres hicieron la vista gorda ante las fechorías de Myngs hasta que les llegó la noticia de que había estado compartiendo el botín de sus aventuras de saqueo al 50% con los piratas que habían navegado con él en sus incursiones. Bajo las órdenes de Edward D’Oyley, el comandante inglés de Jamaica, Myngs fue arrestado por malversación y enviado de regreso a Inglaterra en 1660.
En 1662, después de que la monarquía fuera restaurada en Inglaterra bajo Carlos II, Myngs fue nuevamente enviado a las Indias Occidentales al servicio de su país, esta vez como parte de una operación encubierta para socavar el poder español en el área. A pesar de que la guerra anglo-española había terminado, Inglaterra todavía tenía planes de expandir sus posesiones en el Caribe y partes del continente de las Américas, y la Corona quería que Myngs continuara su estrategia de emplear piratas para ayudarlo a atacar los barcos españoles y ciudades, para apoderarse de la riqueza y destruir la infraestructura. El nuevo gobernador inglés de Jamaica, Thomas Hickman-Windsor, primer conde de Plymouth, apoyó completamente los esfuerzos de Myngs y le proporcionó barcos y hombres capacitados. A fines de 1662, Myngs y su pequeña flota de barcos piratas atacaron la ciudad fuertemente fortificada de Santiago de Cuba. un asentamiento en la parte sur de la isla de Cuba fundado por los españoles en 1515. El comandante inglés cumplió su promesa y compartió las riquezas que saqueó de Cuba con los piratas que lo ayudaron. Después de su victoria cubana, Christopher Myngs anunció un atrevido plan para saquear la ciudad española de San Francisco de Campeche, ahora la capital del estado mexicano de Campeche, una ciudad algo desprotegida pero muy rica en el oeste de Yucatán en el Golfo de México. A medida que la noticia del ataque de Myngs a Santiago de Cuba se extendió por todo el Caribe, no tuvo ningún problema en reclutar voluntarios piratas de todas partes de la región para su planeado asalto a Campeche. Cuando la flota de ataque se reunió en Port Royal, Jamaica, incluidos los barcos de corsarios franceses y holandeses, era el mayor contingente de piratas jamás reunido. Myngs comandaría a más de 1.400 piratas en más de 20 embarcaciones. En enero de 1663, la flota zarpó hacia México.
Campeche, originalmente conocido como San Francisco de Campeche, fue fundado por el conquistador nacido en Salamanca Francisco Montejo en 1540. Cuando Montejo llegó al área, ya existía un pueblo maya en el sitio. Los mayas llamaron a su asentamiento Ah Kim Pech, y fue visitado por primera vez por los españoles en 1517. Poco después de la conquista española del área, San Francisco de Campeche se convirtió en un puerto importante en su propio y único camino de desarrollo, ya que estaba ubicado lejos de la autoridad española centralizada en la Ciudad de México. A medida que aumentaba el comercio con Oriente, Campeche se convirtió en un punto de embarque para los objetos de valor asiáticos que cruzaban por tierra después de desembarcar en la costa del Pacífico de México. Los galeones realizaban viajes regulares a España desde Campeche y la ciudad se convirtió en un centro regional de comercio. A mediados del siglo XVII, Campeche se había convertido en una de las ciudades más ricas del Virreinato de la Nueva España, pero carecía de las defensas adecuadas, lo que la hacía sujeta a pequeñas incursiones piratas y pequeños ataques de barcos de otras potencias europeas. Piratas famosos y corsarios como Sir Francis Drake, John Hawkins y Jean Lafitte intentaron atacar Campeche, pero nada iba a preparar la ciudad para la enorme armada de piratas que se acumuló en Jamaica en enero de 1663.
El buque insignia de la flota pirata fue el HMS Centurion capitaneado por Christopher Myngs y su vice-buque insignia fue nombrado Griffin. Entre los piratas a bordo de los 20 barcos de esta flotilla había leyendas en su propio tiempo: Henry Morgan, Abraham Blauvelt y Edward Mansvelt. Junto a estos famosos piratas se encontraban los más jóvenes y menos conocidos que se convertirían en consumados en el mundo de la piratería luego de cortarse los dientes con la flota de Myngs Campeche. Parte del contingente de piratas llegó a la bahía de Campeche la noche del 8 de febrero de 1663, y 1.000 hombres desembarcaron a poca distancia de San Francisco de Campeche para participar en una incursión por tierra. A medida que se corrió la voz por todo el Caribe de Myngs que planeaba el saqueo de la ciudad, los funcionarios españoles de la ciudad también sabían del inminente ataque, pero tenían poco tiempo para prepararse. La ciudad siempre había estado muy mal fortificada. Con la primera luz de la mañana del mes de febrero 9 º, Los vigías españoles notaron los barcos piratas en la bahía y dieron la alarma, pero ya era demasiado tarde. Los piratas atacaron con sus fuerzas terrestres alrededor de las 8:00 de la mañana y la milicia española en Campeche, que contaba solo con unos 150 hombres armados, hizo todo lo posible por repeler a los piratas que los habían sorprendido atacando primero por tierra. Los muchos barcos piratas en el puerto dispararon sus cañones y arrasaron los edificios costeros mientras se desarrollaba la batalla terrestre. Muchos habitantes de la ciudad habían huido y los que se quedaron en la ciudad lucharon ferozmente. Todo el asunto duró solo unas dos horas. Al final de la mañana los españoles sufrieron 50 bajas con cientos de heridos, y los piratas habían perdido solo 30
hombres de su fuerza de ataque de 1.400. El único funcionario del gobierno español que sobrevivió a la batalla negoció los términos de la rendición y se permitió a los piratas saquear la ciudad. El recuento del botín pirata incluyó 150.000 piezas españolas de ocho, 14 embarcaciones ancladas en el puerto de Campeche y riquezas incalculables de casas particulares y comerciantes de la rica ciudad. La flota pirata partió después de 2 semanas y tan pronto como zarpó de la bahía de Campeche, muchos de los piratas se dirigieron por sus propios medios a varias partes del Caribe y escondites secretos en el principal español. Christopher Myngs se había lesionado durante el Saqueo de Campeche y regresó a Inglaterra para recuperarse. Más tarde fue nombrado vicealmirante y finalmente fue nombrado caballero por el rey inglés. Myngs murió en el mar en batalla durante la Segunda Guerra Anglo-Holandesa en 1666.
La incursión pirata en Campeche tuvo algunos efectos duraderos. El ataque fue tan severo que el rey de Inglaterra, Carlos II, prohibió todas las futuras aventuras militares en las que participaran oficiales navales y piratas ingleses. La ciudad de Campeche se reconstruyó a sí misma, y los españoles, al darse cuenta de la necesidad de mejores fortificaciones, invirtieron en obras defensivas masivas para la ciudad. El trabajo comenzó en 1686 y se terminaría décadas más tarde. El arquitecto francés Louis Bouchard de Becour fue contratado para unificar las fortificaciones y supervisar la construcción de la muralla de 2.650 metros de largo que encerraba la ciudad en forma hexagonal irregular. En las esquinas del hexágono había 8 bastiones defensivos con nombres de santos o figuras religiosas. El muro tenía dos puertas, una puerta al mar y una puerta a la tierra. También se construyeron dos pequeños fuertes en las colinas fuera de la ciudad. 
Las defensas reforzadas hicieron el truco y Campeche disfrutó de una existencia pacífica durante la mayor parte del resto de su historia. Muchas de las fortificaciones construidas en los siglos XVII y XVIII.Siglos aún sobreviven hasta nuestros días y están bien conservados. La preservación de las partes de la ciudad de la era pirata le valió a Campeche el estatus de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999. ¿Y qué hay de los 1.400 piratas que participaron en el Saqueo de Campeche? Muchos de ellos adquirieron una valiosa experiencia y continuaron sus carreras como piratas en mar abierto o como mercenarios combatientes para gobiernos extranjeros. Muchos tomaron su botín mexicano y se establecieron en Inglaterra o ganaron una nueva vida en las colonias inglesas recientemente fundadas en las costas orientales de América del Norte. Algunos establecieron pequeñas colonias propias en la región del Caribe y se establecieron en lugares como la Costa de los Mosquitos, las Islas de la Bahía y la nación moderna de Belice. Muchos descendientes de estos piratas todavía viven en estas áreas hoy.
REFERENCIAS
Konstam, Angust. Buccaneers 1620-1700 , Oxford, 2000.
Marley, David. Ciudades históricas de las Américas: una enciclopedia ilustrada, volumen 1 p.223. ABC-CLIO, 2005.
Marley, David. Piratas de las Américas . ABC-CLIO, 2010.
