Cuando los españoles derrotaron a los poderosos aztecas, no lo hicieron solos. Tuvieron ayuda. De hecho, Hernán Cortés y su puñado de conquistadores españoles se aliaron con miles de combatientes indígenas de diversas partes del Imperio Azteca y entidades políticas vecinas que estaban en guerra con los aztecas. Un gran número de combatientes procedía de Tlaxcala, descrita en los libros de historia como una república o reino, totalmente rodeada por el Imperio Azteca y constantemente en guerra con su vecino más grande. La guerra que los aztecas tenían con los tlaxcaltecas nunca terminaría, y según un cronista español de la época, el emperador azteca Moctezuma dijo esto cuando se le preguntó por qué el imperio no solo absorbió el reino tlaxcalteca: “Podríamos hacerlo fácilmente, pero luego No sería ningún lugar para que los jóvenes se ejercitaran sin ir muy lejos, y además siempre nos gusta tener gente para sacrificar a nuestros dioses ”. Toda Mesoamérica temía a los ejércitos del Imperio Azteca. El dios patrón de los aztecas y el protector de su capital, Tenochtitlán, era Huitzilopochtli, la antigua deidad de la guerra mexicana. Los españoles conquistadores notaron cuánto de la vida diaria de los aztecas giraba en torno a la guerra y cuánto temían los demás a su poderío militar. ¿De dónde vino esta naturaleza belicosa y cuáles fueron algunas de las justificaciones que usaron los aztecas para hacer la guerra? Los españoles conquistadores notaron cuánto de la vida diaria de los aztecas giraba en torno a la guerra y cuánto temían los demás a su poderío militar. ¿De dónde vino esta naturaleza belicosa y cuáles fueron algunas de las justificaciones que usaron los aztecas para hacer la guerra? Los españoles conquistadores notaron cuánto de la vida diaria de los aztecas giraba en torno a la guerra y cuánto temían los demás a su poderío militar. ¿De dónde vino esta naturaleza belicosa y cuáles fueron algunas de las justificaciones que usaron los aztecas para hacer la guerra?
La clase sacerdotal azteca tenía respuesta para todo, incluso para los orígenes de la guerra. Según las creencias aztecas, la humanidad vivió pacíficamente en la tierra en una época anterior a la historia y una época anterior a las ciudades y pueblos organizados. La naturaleza tenía un delicado equilibrio con el sol reinando sobre todo. Las 400 Serpientes Nube, o en náhuatl, el Centzon Mimixcoa, eran los encargados de alimentar al sol. Estas serpientes voladoras se abalanzarían sobre un jaguar, por ejemplo, y se lo llevarían a su señor del cielo para que lo alimentara. Estas gigantescas serpientes voladoras rara vez interactuaban con humanos que vivían pacíficamente en la tierra. Un día, las 400 Serpientes Nube decidieron eludir sus deberes y dejaron de cazar en la Tierra para llevar comida al sol. Cayeron en un estado de degeneración, se hicieron elaborados trajes de plumas y se emborracharon con una bebida llamada tziuactli . En una versión de la historia, las serpientes voladoras, ahora elaboradamente adornadas con plumas y joyas, incluso tomaron a mujeres humanas como
sus concubinas. El sol necesitaba ayuda para restaurar el orden en los cielos, por lo que pidió ayuda a los humanos en la tierra. El sol eligió a 4 hermanos y su hermana, los últimos humanos creados por los dioses, para ayudar a luchar contra las serpientes voladoras. En el Codex Chimalpopoca, la historia registra sus nombres: Cuāuhtli-icohuauh “Eagle’s Twin”, Mix-cōātl “Cloud Serpiente”, Tlo-tepētl “Hawk Mountain”, Apan-teuctli “River Lord” y su hermana, Cuetlach-cihuatl, o “Mujer Lobo”. El sol les dio dardos y escudos venenosos a los hermanos elegidos y, como los humanos no estaban familiarizados con la guerra, el sol les enseñó a usar sus nuevos implementos. “Hijos míos, presten atención”, dijo el sol. “Ahora debes destruir a las 400 Serpientes Nube que no me ofrecen nada”. Entonces, los 5 hermanos se escondieron en diferentes áreas esperando que las serpientes del cielo se abalanzaran sobre la tierra. Siguió una gran batalla, la primera vez que la gente de la tierra hizo la guerra, y las 400 Serpientes Nube fueron derrotadas. El sol puso a las serpientes en el cielo por toda la eternidad, donde hoy pueden verse como las estrellas del norte. Los humanos disfrutaban haciendo la guerra, y en lugar de las serpientes nube, desde ese momento en adelante servirían al sol y lo alimentarían con sacrificios hechos en la guerra.
La razón secundaria de muchas de las guerras aztecas fue asegurar un suministro constante de sacrificios humanos para su dios sol. Los aztecas tenían muchas causas principales para involucrarse militarmente con sus vecinos cercanos y con los reyes de tierras lejanas. Detrás de estas razones para la guerra había una especie de “Destino Manifiesto” mexicano que tenían los aztecas. Los aztecas se veían a sí mismos como los legítimos herederos del legado cultural y político de los toltecas antes que ellos y, como tales, creían que tenían derecho a conquistar toda Mesoamérica porque la tierra ya era legítimamente suya. En el fondo de sus mentes, los aztecas sentían que cualquier conquista estaba justificada en última instancia por el destino mismo y su derecho a gobernar sobre todos en su mundo conocido. Cualquier reino o cacicazgo independiente que quisiera permanecer independiente era visto como un rebelde. Sin embargo,
Uno o
f las principales causas de la guerra fueron un ataque extranjero o el acoso de los comerciantes aztecas o comerciantes de larga distancia llamados pochteca. Para obtener más información sobre esta clase de comerciantes, consulte el episodio 102 de México inexplicable. Si bien muchos pueblos no subyugados disfrutaban de que los pochteca los visitaran, trayendo preciosos bienes comerciales de todos los rincones del Imperio Azteca, muchos gobernantes locales no confiaban en ellos y los veían como espías o como una fuerza exploradora informal para evaluar el territorio en busca de potencial. invasión. Sin embargo, era un equilibrio extraño, porque a pesar de que los lugareños y los gobernantes querían los bienes que llevaban los comerciantes de larga distancia, sabían que si algo le pasaba a la pochteca, el peso del imperio caería sobre ellos, comenzando con un guerra y terminando con una posible subyugación y absorción en el gran colectivo azteca. Incluso decirle a los pochteca que no eran bienvenidos sin causarles daño físico podría haber enfurecido al emperador azteca lo suficiente como para invadirlos. En algunos casos, los desacuerdos sobre el comercio que provocaron la guerra fueron muy menores. En un relato temprano, cuando el imperio estaba en su infancia, un pequeño grupo de mujeres viajó desde la capital azteca de Tenochtitlán hasta la pequeña jefatura de Coyoacán para vender pescado, ranas y patos en su mercado central. Los guardias del mercado, actuando por su cuenta, se llevaron la mercancía de las mujeres. Los comerciantes enojados regresaron a la capital azteca y se quejaron con los gobernantes. Las palabras del rey de Coyoacán en un discurso a su consejo privado se han conservado hasta nuestros días. El gobernante dijo: “Hermanos, ven que las mujeres aztecas ya no vienen al mercado. Sin duda, esto se debe a los insultos que les hemos hecho. Entonces saquemos las armas listas, nuestros escudos y nuestras espadas … porque pronto veremos venir a los aztecas, encabezados por el estandarte del águila y el tigre ”. Otras causas de la guerra se basaron a veces en la simple desconfianza. Los rumores de alianzas secretas entre varias ciudades y grupos tribales mantuvieron a la maquinaria militar azteca en alerta máxima en todo momento. El poder azteca fue desafiado para siempre y con el crecimiento del imperio vinieron más enfrentamientos militares, a veces en tierras muy lejanas.
La parte combativa de los conflictos generalmente comenzó después de largas y arduas negociaciones. Un gran caso de estudio en el camino hacia la guerra es el conflicto entre los aztecas y la ciudad-estado de Atzcapotzalco. A los gobernantes de esa ciudad-estado no les gustó la selección del nuevo emperador azteca Itzcoatl en el año 1427 y temieron un ataque azteca. Para prepararse para lo que pensaban que sería una futura invasión azteca, los hombres de Atzcapotzalco se prepararon para la guerra e incluso construyeron pequeños campamentos militares en lo que entonces era el territorio marginal azteca. El nuevo emperador se enteró de esta movilización y envió enviados a la ciudad con obsequios, para evitar la inevitable guerra. El rey de Atzcapotzalco devolvió regalos en especie. Luego, los aztecas le dieron al desconfiado rey 20 días para desarmar y sacar a sus hombres de la frontera. Además, como fue el caso en otros casos similares, los aztecas exigieron que se instalara una representación de su dios Huitzilopochtli en su templo local para reconocer la supremacía azteca. Pasados los 20 días, el rey de Atzcapotzalco no cumplió por lo que los aztecas enviaron otra parte negociadora con más obsequios para lograr que el rey consintiera, esta vez razonando con los ancianos de la ciudad-estado para convencerlos de que la guerra con el imperio. sería algo malo. Como era costumbre entre los aztecas, le dieron a la ciudad-estado 20 días más para pensarlo. Bernardino de Sahagún, un fraile franciscano que llegó a México pocos años después de la Conquista, detalló esta dilatada diplomacia en su libro, el rey de Atzcapotzalco no cumplió, por lo que los aztecas enviaron otra fiesta negociadora con más obsequios para que el rey consintiera, esta vez razonando con los ancianos de la ciudad-estado para convencerlos de que la guerra con el imperio sería algo malo. Como era costumbre entre los aztecas, le dieron a la ciudad-estado 20 días más para pensarlo. Bernardino de Sahagún, un fraile franciscano que llegó a México pocos años después de la Conquista, detalló esta dilatada diplomacia en su libro, el rey de Atzcapotzalco no cumplió, por lo que los aztecas enviaron otra fiesta negociadora con más obsequios para que el rey consintiera, esta vez razonando con los ancianos de la ciudad-estado para convencerlos de que la guerra con el imperio sería algo malo. Como era costumbre entre los aztecas, le dieron a la ciudad-estado 20 días más para pensarlo. Bernardino de Sahagún, un fraile franciscano que llegó a México pocos años después de la Conquista, detalló esta dilatada diplomacia en su libro,Historia general de las cosas en la Nueva España . El fraile dice:
“Si, después de un nuevo intervalo de veinte días, no se sometían, el señor sería castigado con la muerte, de conformidad con la ley que establecía que se le rompería la cabeza con una maza, a menos que lo mataran en batalla o lo capturaran. prisionero y sacrificado a los dioses. De la misma forma los demás caballeros de su casa y su corte serían castigados según los deseos de los tres jefes del imperio. Cuando se hubiera dado esta advertencia al señor ya todos los nobles de su provincia, si se sometían dentro de los veinte días, se les haría dar un regalo anual al (imperio), pero no por una gran cantidad; y todos fueron admitidos a la gracia y la amistad del (imperio). Si el señor local se negó, luego enseguida los embajadores ungieron su brazo derecho y luego su cabeza con un cierto líquido que debería permitirle resistir el ataque furioso del ejército del imperio. Le pusieron un penacho de plumas, signo de nobleza, fijado por una banda de cuero rojo, sobre su cabeza, y le obsequiaron muchos escudos, espadas y otras armas. Después de esto, fueron a unirse a los primeros embajadores para esperar hasta el final del segundo respiro ”.
En el ejemplo citado anteriormente, luego del segundo período de 20 días, con otro enviado para confirmar que nada había cambiado, los aztecas invadieron y conquistaron Atzcapotzalco en menos de una semana.
Estas elaboradas reglas de la guerra siempre se cumplieron estrictamente. Si bien los aztecas parecían decididos a expandir su imperio a través de la conquista, tenían un alto grado de caballerosidad y decoro con respecto a la guerra que no tenía paralelo en el resto del mundo. Detrás de la idea de hacer la guerra estaba la idea de que tenía sus raíces en el juicio divino. Los dioses finalmente decidieron el resultado final. Con sus dioses mirando, los aztecas sintieron la necesidad de adherirse a reglas estrictas de justicia y franqueza en el proceso de negociación que conducía al conflicto físico. Su caballerosidad formaba parte de su enfoque casi científico de la guerra. Los españoles llegaron a la meseta central de México cuando el Imperio Azteca aún estaba en ascenso, expandiéndose y conquistando a sus vecinos. utilizando su método probado de guerra para extenderse desde el centro-norte de México hasta la costa del Pacífico de la actual Guatemala. Dada esta máquina de guerra en constante crecimiento y el ímpetu detrás de ella, uno solo se pregunta qué tan grande habría crecido el imperio si los españoles no hubieran llegado.
REFERENCIAS:
McHenry, J. Patrick. Breve historia de México . Nueva York: Dolphin Books, 1962.
Soustelle, Jacques. Vida cotidiana de los aztecas. Standford, California: Prensa de la Universidad de Stanford, 1961.
