La fecha era el 4 de julio de 1831. En la extensa Hacienda de San Marcos en el estado de Aguascalientes, en el centro de México, nació un bebé. El niño era hijo de un jornalero en las tierras de la hacienda, una mujer llamada Ignacia Chávez. La familia de Ignacia le dio la bienvenida al bebé a pesar de que Ignacia no tenía marido. El padre del niño era el adinerado Don Juan Dávalos de la vecina Hacienda de Peñuelas. Ignacia nombró al niño Juan en honor a su padre, pero debido a que era lo que en ese momento se denominaba hijo “natural”, el bebé Juan no podía heredar el nombre de su verdadero padre ni ninguna de las riquezas asociadas con ser Dávalos por sangre. El joven Juan Chávez crecería en la hacienda vecina para siempre sintiéndose frustrado por no poder participar en una vida que sentía que debería haber tenido viviendo en la opulenta casa del rancho y teniendo el mando de la tierra y los trabajadores. En cambio, la vida que Juan imaginó que debería haber tenido la vivió su medio hermano Romualdo Dávalos, a quien Juan veía a menudo montando su caballo en las tierras de la hacienda como un joven príncipe. Las frustraciones de Juan y sus sentimientos de grandeza frustrada hicieron insoportable la idea de ser un trabajador de la hacienda cuando era adolescente. En algún momento de su adolescencia, Juan Chávez se unió a un pequeño grupo de malhechores y dejó los ranchos por una vida como un bandolero mezquino, robando a los viajeros en todo el estado de Aguascalientes y en los estados vecinos de Jalisco y Zacatecas. la vida que Juan imaginó que debería haber tenido la vivió su medio hermano Romualdo Dávalos a quien Juan veía a menudo montando su caballo en las tierras de la hacienda como un joven príncipe. Las frustraciones de Juan y sus sentimientos de grandeza frustrada hicieron insoportable la idea de ser un trabajador de la hacienda cuando era adolescente. En algún momento de su adolescencia, Juan Chávez se unió a un pequeño grupo de malhechores y dejó los ranchos por una vida como un bandolero mezquino, robando a los viajeros en todo el estado de Aguascalientes y en los estados vecinos de Jalisco y Zacatecas. la vida que Juan imaginó que debería haber tenido la vivió su medio hermano Romualdo Dávalos a quien Juan veía a menudo montando su caballo en las tierras de la hacienda como un joven príncipe. Las frustraciones de Juan y sus sentimientos de grandeza frustrada hicieron insoportable la idea de ser un trabajador de la hacienda cuando era adolescente. En algún momento de su adolescencia, Juan Chávez se unió a un pequeño grupo de malhechores y dejó los ranchos para vivir como un bandolero mezquino, robando a los viajeros en todo el estado de Aguascalientes y en los estados vecinos de Jalisco y Zacatecas. Las frustraciones de Juan y sus sentimientos de grandeza frustrada hicieron insoportable la idea de ser un trabajador de la hacienda cuando era adolescente. En algún momento de su adolescencia, Juan Chávez se unió a un pequeño grupo de malhechores y dejó los ranchos para vivir como un bandolero mezquino, robando a los viajeros en todo el estado de Aguascalientes y en los estados vecinos de Jalisco y Zacatecas. Las frustraciones de Juan y sus sentimientos de grandeza frustrada hicieron insoportable la idea de ser un trabajador de la hacienda cuando era adolescente. En algún momento de su adolescencia, Juan Chávez se unió a un pequeño grupo de malhechores y dejó los ranchos para vivir como un bandolero mezquino, robando a los viajeros en todo el estado de Aguascalientes y en los estados vecinos de Jalisco y Zacatecas.
Cuando tenía poco más de 20 años, Juan Chávez estaba en camino de convertirse en una leyenda en el centro de México. Se había asociado con otras leyendas locales, Dionisio Pérez y el español Máximo González, y con estos dos ataques de Chávez se volvieron más atrevidos y audaces. Su banda de forajidos comenzó a saquear negocios y casas de pueblos a plena luz del día, sin restringir sus actividades a pequeñas granjas o caminos rurales secundarios. Los bandidos de Chávez incluso entraron en la capital del estado, también llamada Aguascalientes, y quemaron los archivos municipales en 1862. A principios de la década de 1860, la gente oprimida y pobre del estado comenzó a admirar a Chávez y lo admiraba por tratar de molestar. el status quo al perseguir objetivos de alto perfil entre el gobierno y la élite adinerada. Juan Chávez tenía una gran habilidad para evadir la justicia y había pasado más de una década esquivando con éxito a las autoridades locales y federales. Alrededor de las fogatas en todo el centro de México, la gente comenzó a contar historias sobre él y le cantaba canciones a este inteligente forajido. Las muchas leyendas de Juan Chávez ylos corridos cantados sobre sus hazañas sobreviven hasta el día de hoy no solo en Aguascalientes sino en la cultura nacional mexicana en general. La prensa de la época tenía dos apodos para él: “ Ídolo de las Beatas” o “ Rojas de los mochos ”. El primer apodo, ” Ídolo de las Beatas “, o “Ídolo de los Benditos”, en inglés, vino de su rechazo a las reformas gubernamentales que restringían el poder de la Iglesia en México. El segundo apodo, “ Rojas de los mochos”No tiene una traducción fácil al inglés del siglo XXI y puede referirse vagamente al extremo ensangrentado de la culata de un rifle. La prensa liberal en ese momento pintó a Juan Chávez como un conservador que era. El legendario bandido parecía más alineado con las creencias políticas de su padre natural, el dueño de la hacienda Juan Dávalos, y la nobleza terrateniente del área a la que no le gustaba el control cada vez mayor del gobierno central en la Ciudad de México.
El bandidaje ha existido a lo largo de la historia de México en épocas y áreas en las que existían condiciones socioeconómicas sumamente desiguales combinadas con la laxitud en la aplicación de la ley por parte del gobierno. Gran parte del México rural en el siglo XIX se dejó a su suerte y, además de la clase clerical, había básicamente dos clases de personas en la mayor parte del campo mexicano: la aristocracia terrateniente y los peones., los campesinos sin tierra que trabajaban la tierra en un estado de semi-servidumbre. Muchos hombres inteligentes de baja cuna pero con gran ambición se volvieron al bandolerismo para ascender y ganar la riqueza y el estatus que otros les otorgaban por el mero nacimiento. Los bandidos se convirtieron en leyendas porque muchas personas sin tierra e impotentes en el campo deseaban una vida mejor y liberarse de sus circunstancias, pero no podían por una razón u otra. Los bandidos, aunque a menudo violentos y ajenos a la ley, se convirtieron en héroes populares, una resistencia formada por gente corriente que luchaba contra un sistema injusto en todas sus dimensiones. Los gobiernos locales de México intentaron combatir el bandidaje, pero fue una batalla cuesta arriba. El propio estado de Aguascalientes de Juan Chávez emitió un decreto en octubre de 1859 que obligaba a los propietarios de haciendas a hacer su parte para ayudar a mantener la paz en las áreas rurales. El Estado exigió a cada hacendado asignar un contingente de hombres, “para proteger la seguridad de las respectivas fincas y constituir una fuerza útil para llevar a cabo su defensa y persecución de los bandidos”. Esteban Ávila, gobernador del estado de Aguascalientes, tardó un año en hacer cumplir la ley de milicias rurales. Elhacendadosacordó a regañadientes contribuir con 3 o 4 hombres cada uno para formar lo que se llamó los “Escuadrones de Reforma”. Estos escuadrones de voluntarios forzados resultaron ineficaces. El gobernador Ávila elaboró un nuevo plan en 1862. El estado de Aguascalientes otorgaría amnistía a todos los bandidos que se entregaran, juraran dejar el bandidaje y volverían a la vida privada. El gobernador Ávila tenía en mente a Juan Chávez cuando presentó la propuesta. Sorprendentemente, al escuchar la oferta, Juan Chávez aceptó, y juró quedarse, “pacíficamente en el hogar doméstico”. Sin embargo, la vida adulta de Chávez nunca había sido pacífica y el ex bandido pronto se inquietó. Mientras contemplaba un regreso a sus costumbres anteriores, Juan Chávez recibió una propuesta del gobernador de Aguascalientes para ocupar un nuevo cargo. El gobernador ofreció a Chávez una comisión para encabezar el Escuadrón Ocampo, una fuerza cuasi militar organizada por el estado para dar caza a los bandidos restantes que no aceptaron los términos de amnistía de Ávila. En otra sorpresa, Chávez aceptó esto, y el otrora principal bandido del estado de Aguascalientes se convirtió en su principal cazador de bandidos.
Las cosas iban bien para Juan Chávez. Su Escuadrón Ocampo limpió el campo y fue aclamado como un tipo diferente de héroe. Sin embargo, esto también cambiaría dentro de un año. Las relaciones de Chávez con el gobierno estatal se deterioraron cuando el presidente de México, Benito Juárez, obligó a Esteban Ávila a dejar el gobierno. El presidente Juárez nombró a Ponciano Arriaga, de tendencia liberal, para el cargo de gobernador hasta que pudieran celebrarse elecciones ese mismo año. El 20 de octubre de 1862, José María Chávez Alonso se convirtió en el nuevo gobernador. Chávez Alonso, exdirector de periódicos y revistas y uno de los autores de la constitución del estado de Aguascalientes, no estaba de acuerdo con el ex bandido Juan Chávez. Un mes después de que el nuevo gobernador asumiera el poder, Juan Chávez había vuelto a su anterior profesión. Sin embargo, el ex bandido convertido en cazador de bandidos convertido en bandido vio una trayectoria más amplia por el resto de su vida. Su gusto por el estado y
la política nacional le abrió un mundo más amplio. Todo esto sucedió durante una época muy volátil en la historia de México. A principios de 1862 – el 5 de mayo ºDe hecho, una fuerza de invasión francesa fue derrotada por los mexicanos en la Batalla de Puebla, pero los franceses no habían renunciado a sus planes para México. Los conservadores y las élites adineradas que despreciaban la presidencia de Juárez querían la intervención francesa en México. Juan Chávez, que siempre se había identificado con los conservadores, pensó en unirse a los franceses para ayudar a derrocar al gobierno liberal de Aguascalientes. Sin ayuda francesa y junto a decenas de sus ex compañeros bandoleros, el 23 de noviembre de 1862 Juan Chávez ocupó la ciudad de Aguascalientes, la ciudad más grande y capital del estado. Su control sobre la ciudad no duró mucho y se retiró al campo. Los conservadores poderosos y quienes respaldaron la intervención francesa en México habían oído hablar de las hazañas de Juan Chávez en el estado de Aguascalientes y enviaron a un asesor militar llamado Valeriano Larrúmbide a imponer orden y disciplina a los diferentes grupos de rebeldes que simpatizaban con los conservadores e intervencionistas. . El 13 de febrero de 1863, el ex bandido Juan Chávez junto con Valeriano Larrúmbide y su pequeño ejército rebelde saquearon la ciudad de Aguascalientes y la dejaron en ruinas. No la ocuparon, pero Larrúmbide inmediatamente inició la construcción de cuarteles militares y fortificaciones fuera de la ciudad. La lucha continuó entre los liberales respaldados por el gobierno y los conservadores respaldados por Francia a lo largo de 1863.
Si bien los combates continuaron esporádicamente a lo largo de 1863 en el estado de Aguascalientes, se estaban produciendo cambios masivos en la política nacional. En junio de 1863, el ejército francés había ocupado la ciudad de México y proclamó una junta militar y luego un gobierno provisional. El gobierno de Juárez huyó a El Paso, Texas para operar en el exilio. En octubre de 1863, después de la proclamación del “Imperio Católico de México”, se ofreció la recién creada Corona de México a Maximilian von Habsburg, un hermano menor del emperador de Austria, Franz Josef the First. Napoleón III de Francia negoció este trato. Con la Ciudad de México bajo ocupación extranjera y el ejército francés tomando el control de los estados mexicanos circundantes, a fines de 1863 el legendario bandido Juan Chávez se encontraba en medio de la historia. Los franceses tenían el control completo del estado de Aguascalientes en diciembre de 1863, y los comandantes militares querían nombrar a un local leal para administrar su territorio recién conquistado. Se volvieron hacia Juan Chávez. El 21 de diciembre de 1863, Juan Chávez el bandido se convirtió en gobernador de Aguascalientes. De inmediato adoptó el lema “Viva la religión, viva la regencia del Imperio” y procedió a desmantelar muchas de las supuestas reformas promulgadas por el gobierno liberal antes que él.
En febrero de 1864, el ejército francés regresó a Aguascalientes, agradeció a Juan Chávez por su servicio y lo reemplazó por un hombre llamado Cayetano Basave. El ex bandido no se sintió despreciado por el reemplazo. No prefería la vida de un político, por lo que al dejar la gobernación, se reunió con los intervencionistas liderados por los franceses y persiguió a sus antiguos enemigos, los antiguos líderes liberales de su estado natal. En la batalla de Jerez, fuerzas lideradas por Juan Chávez capturaron al ex gobernador de Aguascalientes José María Chávez Alonso. El exgobernador fue trasladado a la ciudad de Zacatecas y se enfrentó a un pelotón de fusilamiento unos días después en la localidad de Malpaso. Como recompensa por su valor y dedicación, en julio de 1864 el emperador Maximiliano llamó a Juan Chávez a la Ciudad de México para agradecer personalmente al ex bandido. Juan Chávez se arrodilló ante el monarca europeo y aceptó una espada con joyas incrustadas por su servicio al Imperio. Como registra la historia, el imperio no duraría y, finalmente, las fuerzas leales a los liberales y la República Mexicana recuperaron el control del país. En 1867 terminó la Intervención francesa.
Juan Chávez volvió a sus viejas costumbres y convivió con los bandidos en los cerros de Aguascalientes, atacando a los viajeros y ocasionalmente saqueando negocios y oficinas gubernamentales. En febrero de 1868, el nuevo gobernador del estado, un hombre llamado Jesús Gómez Portugal ofreció una recompensa por el jefe de Juan Chávez y emitió un decreto para incautar todos sus bienes para venderlos en una subasta. Juan Chávez demostró ser tan esquivo como siempre. A lo largo de 1868 la prensa local de Aguascalientes especuló sobre su paradero. Algunos avistamientos lo ubicaron en Jalisco, otros en Zacatecas, mientras que otros dijeron que había huido a las escarpadas montañas de San Luís Potosí. El 15 de febrero de 1869 los fanáticos y enemigos de Juan Chávez conocerían su destino. En el camino a la localidad de Arrona, Chávez tuvo una discusión con dos de los miembros de su tropa de bandoleros, Viviano Nieves y Agatón Chávez. La noche del 14 de febrero de 1869, los dos asesinaron al famoso bandido mientras dormía.
La historia del legendario bandido Juan Chávez no termina con su prematura muerte a la edad de 37 años. Poco después de su muerte, la gente comenzó a preguntarse qué sucedió con las enormes cantidades de botín que Juan Chávez había adquirido durante sus casi dos décadas de ser un bandido. ¿Qué pasó con algunas de sus pertenencias personales, como la espada enjoyada que le presentó el emperador Maximiliano? Los rumores se arremolinaron en Aguascalientes y los estados circundantes y solo se hicieron más intensos y descabellados con el tiempo. Uno de los rumores que persistieron muchos años después de su muerte y que de hecho puede tener base, tenía que ver con un sistema de túneles secretos en dos áreas montañosas que frecuentaba el bandido. Las historias surgieron décadas después del fallecimiento de Juan Chávez, en su mayoría provenientes de relatos en el lecho de muerte de antiguos compañeros de bandidos y familiares sobrevivientes de quienes lo acompañaron. En una cuenta, los túneles eran lo suficientemente grandes como para entrar a caballo y se adentraron en las laderas durante millas. Si bien esta supuesta red de túneles puede haber sido un sistema de cuevas aún por descubrir, algunos han especulado que el sistema de túneles pertenecía a una raza indígena perdida, o incluso a una civilización subterránea de los antiguos mayas sobrevivientes. El sistema de túneles explica la facilidad con la que Juan Chávez eludió a las autoridades durante el apogeo de sus días de bandido. Muchos buscadores de tesoros han intentado encontrar estos escondites secretos sin suerte. Quizás Juan Chávez dio órdenes a sus asociados de sellar las cuevas en caso de su muerte prematura. Quizás el sistema de túneles sea solo parte de la leyenda del bandido, cada vez mayor. Todavía nos quedan preguntas sin respuesta sobre el paradero del botín, si para empezar había algún tesoro escondido.
REFERENCIAS
sitio web paratodoméxico
Wikipedia (versión en español)
