Era el año 1928. El gobierno mexicano acababa de condenar a un niño de 14 años al temido Penal de Las Marías. El adolescente era miembro del partido comunista y activista político radical José Revueltas. Pasaría unos años allí y luego regresaría más tarde en su vida. Aunque se consideraba un castigo severo para un adolescente incluso en ese momento, Revueltas usaría más tarde sus experiencias mientras estaba encarcelado como inspiración para varias novelas y otras obras más breves que critican al gobierno mexicano. En la década de 1960 Revueltas se había convertido en uno de los principales intelectuales detrás de los disturbios estudiantiles de 1968 y era considerado uno de los intelectuales comunistas más importantes de México de su época. Cuando fue expulsado del partido comunista de México en 1943, fundó la Liga Leninista Espartaco, un grupo de acción política más radical.
12 horas en bote, frente a la costa del Pacífico del estado mexicano de Nayarit, existe un pequeño archipiélago remoto de 4 islas y 5 afloramientos rocosos. A veces llamadas Las Tres Marías, o “Las Tres Marías” en inglés, las tres islas principales de este grupo recibieron el nombre de figuras bíblicas de María. La isla principal, María Madre, recibió su nombre de María, la madre de Jesús. El nombre de la segunda isla más grande, María Magdalenda, proviene de María Magdalena, una seguidora cercana de Cristo y testigo de la crucifixión.
y resurrección. La tercera de las Tres Marías es la isla de María Cleofas, llamada así por otra María presente en la crucifixión. La cuarta isla principal de la cadena, mucho más pequeña que las tres islas que llevan el nombre de María, es San Juanito, que también es la isla más al norte. Los cinco afloramientos rocosos del archipiélago son Isla Don Boni, Piedra El Morro, Piedra Blanca, Roca Blanca y Roca Sin Nombre. Las islas son tropicales y en su mayor parte están cubiertas de una exuberante vegetación que alberga una interesante flora y fauna. Algunos animales solo se encuentran en estas islas. El ratón ciervo de Tres Marías vive en un lugar de la tierra: Isla María Cleofas. Alguna vez se pensó que el mapache de Tres Marías era una especie separada de mapache, pero ahora se lo considera una subespecie. El Amazonas de Tres Marías es un loro de cabeza amarilla y es exclusivo de las islas. Muchas cabras, perros y gatos salvajes también llaman hogar a la cadena de islas. También existen muchas subespecies únicas de flores, árboles y otras plantas en las Islas Tres Marías.
Diego Hurtado de Mendoza, primo del conquistador Hernán Cortés, descubrió el archipiélago de Tres Marías en el año 1532. Bautizó las islas Islas Magdalenas. Hurtado de Mendoza estaba explorando la costa oeste de México y las islas cercanas a la costa para reclamar todas las tierras recién descubiertas para su famoso primo en un acuerdo que Cortés tenía con la Corona española. Cuando el pequeño grupo de exploradores tocó tierra en las islas ese día de 1532, no había signos de ocupación anterior. Desde entonces, no se ha encontrado evidencia de un antiguo asentamiento de nativos americanos en las Islas Marías y no existen leyendas o historias entre los grupos indígenas en el continente que indiquen algún conocimiento de la existencia de las islas. Durante la mayor parte del período colonial español, las islas recibieron pocos visitantes y el gobierno virreinal de la Ciudad de México les prestó poca atención. Aunque el conquistador Hernán Cortés técnicamente poseía las islas como su propiedad privada, no se transmitieron a sus herederos, ni los descendientes de Cortés hicieron ningún reclamo sobre las islas. Al igual que otras islas frente a la costa del Pacífico de México, las Marías recibieron muchas visitas de piratas ingleses y holandeses, así como de marineros rusos y balleneros estadounidenses. Al igual que con otras islas remotas en todo el mundo, los primeros barcos de vela dejaron cabras en las islas para que sirvieran como fuente de alimento en el futuro. La colonia de cabras allí mantuvo un nivel constante de población y no destruyó completamente el ecosistema como en otros lugares. A diferencia de muchas otras islas del Pacífico, las Islas Marías nunca fueron reclamadas por Estados Unidos bajo la Ley de Islas Guano de 1856. Esta ley, con el respaldo del Congreso de los Estados Unidos, Había muchos yanquis navegando por todo el Gran Océano Austral reclamando todos los atolones, rocas y cayos que tenían depósitos de guano. Debido a que las Marías no tenían depósitos de guano, estaban a salvo de los mineros del guano y de la expansión territorial estadounidense. Sin embargo, a mediados de la década de 1800, las islas vieron muchas visitas de recolectores de flora y fauna estadounidenses, específicamente aquellos interesados en el tráfico del loro de cabeza amarilla a
vender a compradores adinerados en los mercados estadounidenses. El gobierno mexicano de Benito Juárez fue el primer gobierno que miró a las islas de manera crítica y estaba interesado en explotarlas económicamente o en ubicar una prisión allí. La idea de la prisión no murió y para la época de la presidencia de Porfirio Díaz, el gobierno mexicano comenzó a hacer planes para usar las islas como colonia penal. Las colonias de prisiones insulares estaban de moda en ese momento. Alcatraz en la Bahía de San Francisco y la Isla del Diablo frente a la costa de la Guayana Francesa en América del Sur fueron famosas colonias de prisiones insulares a fines del siglo XIX. Porfirio Díaz también vio la expansión y el desarrollo de los territorios insulares menores de México como una forma de aumentar el orgullo nacional. A fines del siglo XIX, mientras las potencias europeas y los EE. UU. Adquirían colonias en el extranjero, México también lo haría a su manera, haga esto y manténgalo más cerca de casa. Al mismo tiempo que Díaz estaba haciendo planes para las Islas Marías, también envió un grupo para establecer una colonia mexicana en una isla deshabitada de la Polinesia Francesa llamada Clipperton, o Isla de la Pasión. Para obtener más información sobre la colonia fallida de México en la Polinesia, consulte el episodio número 24 de México inexplicable.https://mexicounexplained.com//isle-passion-mexicos-failed-colony-french-polynesia/ Como en Clipperton, en Isla María Madre el presidente Porfiro Díaz comenzó con un faro. En 1905 Díaz tenía su prisión.
El célebre prisionero adolescente de Las Marías, el activista y autor José Revueltas, escribió un libro en 1941 llamado Los muros de agua , o en inglés “ Walls of Water”Que describió acertadamente la propia situación carcelaria. Los reclusos estaban sujetos a varios grados de encarcelamiento. Como no había ningún lugar adonde ir, el océano sirvió literalmente como un muro de la prisión que impedía escapar. Los primeros días de la prisión estuvieron llenos de historias de trabajos forzados y tortura. En las primeras décadas, los prisioneros de Las Marías cortaron la mayor parte de las maderas duras tropicales en la isla principal de María Grande y construyeron la mayor parte de la infraestructura en los pequeños asentamientos de la isla, en particular Puerto Balleto y Bugambilias. La colonia penal también contaba con manufactura a pequeña escala en talleres y fincas que producían productos para exportar al continente mexicano. Es importante señalar que toda esta actividad ocurrió en Isla María Grande. Además de breves expediciones del personal de apoyo relacionado con la operación penitenciaria, las otras 8 islas y rocas del grupo permanecieron intactas. Durante la mayor parte de los 20En el siglo XX, la población carcelaria no estaba compuesta por criminales empedernidos. En varios momentos, incluso a las familias se les permitió vivir con los prisioneros en hogares privados en la isla o se les permitió visitas de 15 días desde el continente. Los hijos de los presos y los del personal de apoyo necesitaban una escuela, y también había necesidad de comercios y otros servicios, por lo que eventualmente la isla prisión desarrolló una ciudad con una infraestructura sólida que incluía un pequeño hospital, tiendas e incluso un hogar para un pequeña congregación de monjas relacionada con la Capilla de Isla María en Puerto Balleto. Durante muchos años, la colonia fue completamente autosuficiente, criando frutas y verduras y ganado y fabricando sus propios artículos para sostener a la población de la isla.
A veces, los prisioneros intentaban escapar haciendo toscas embarcaciones bajo el manto de la oscuridad. Sin embargo, nadie llegó a la costa sin ayuda porque estaba a 62 millas de la costa de Nayarit y a 230 millas del extremo sur de Baja. En 2011, 6 presos escaparon utilizando contenedores de plástico como dispositivos de flotación. Lo hicieron a 60 millas al sur de las islas, pero los barcos que pasaban avistaron a los presos y fueron devueltos a Las Marías. La colonia penal ha registrado 76 fugas exitosas, pero estas se realizaron con la ayuda de funcionarios de la prisión, barqueros y otro personal de apoyo que aceptaron sobornos para sacar a los fugitivos de la isla. En 1986, toda una familia de secuestradores, los hermanos Reyes Servín, huyó de la isla y desde entonces no se ha sabido nada de ellos. De las 76 fugas exitosas, solo 10 prisioneros fueron capturados. Se disuadió a muchos fugitivos potenciales de hacer sus propias balsas para escapar porque, como Alcatraz, había rumores de tiburones en las aguas circundantes. Los fugitivos a menudo huían a las colinas cubiertas de jungla en el interior de la isla, pero rara vez alguien eludía la captura durante más de unos pocos meses. Al final, no había ningún lugar adonde ir.
A principios de los 21 stCentury, la prisión de Islas Marías fue la última colonia penal insular que queda en las Américas. Los franceses cerraron la Isla del Diablo frente a las costas de América del Sur en 1946. Alcatraz vio partir a su último recluso en 1963. Perú destruyó por completo su última colonia penal insular, El Fontón, en 1986 al usar una cañonera para disparar contra la isla y sofocarla. un levantamiento de prisioneros que finalmente mató a 100 reclusos. Chile cerró su prisión en la isla Santa María a fines de la década de 1980. Ilha Grande de Brasil cerró sus puertas en 1994. Para el año 2000, sólo quedaban dos cárceles insulares en el hemisferio occidental, las Islas Marías de México y la isla prisión de Coiba en Panamá. La prisión panameña cerró en 2005. El 18 de febrero de 2019 el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador anunció el cierre de Islas Marías. Citó que era más caro mantener a un prisionero en la isla que albergar uno en el continente, y que las cárceles de México no estaban ni cerca de su capacidad. El presidente también citó la tendencia de la cadena de islas a ser golpeada por violentas tormentas tropicales que causan grandes daños. La última tormenta de este tipo que azotó el archipiélago fue el huracán Willa en octubre de 2018. Solo ese huracán causó más de $ 150 millones en daños a las islas. En el impulso de López Obrador por “más escuelas y menos cárceles”, tenía un gran plan para convertir la colonia penal en un centro educativo para escolares mexicanos. La última tormenta de este tipo que azotó el archipiélago fue el huracán Willa en octubre de 2018. Solo ese huracán causó más de $ 150 millones en daños a las islas. En el impulso de López Obrador por “más escuelas y menos cárceles”, tenía un gran plan para convertir la colonia penal en un centro educativo para escolares mexicanos. La última tormenta de este tipo que azotó el archipiélago fue el huracán Willa en octubre de 2018. Solo ese huracán causó más de $ 150 millones en daños a las islas. En el impulso de López Obrador por “más escuelas y menos cárceles”, tenía un gran plan para convertir la colonia penal en un centro educativo para escolares mexicanos.
Desde el cierre de la prisión, las Islas Marías han experimentado una transformación gradual. Muchas de las pequeñas empresas y la población anterior al cierre se han mantenido durante esta transición al turismo y la educación. Sin embargo, antes de que las islas estén abiertas al turismo a gran escala, para incluir complejos turísticos y hoteles, se deben hacer reparaciones al daño causado al ecosistema de la isla. Si bien 8 de las islas y rocas de la cadena permanecen en condiciones casi prístinas, más de 100 años de actividades de una colonia penal ejercen una gran presión sobre la biosfera de Isla María Grande. En los últimos años se han realizado esfuerzos para replantar los árboles de madera dura talados en la primera parte del siglo XX.Siglo. El gobierno mexicano también ha estado alentando la restauración de más hábitat para el único loro de cabeza amarilla nativo de las islas. Durante muchos años, la población de aves había disminuido, ya que muchos miembros de la familia que visitaban a los reclusos pasaban de contrabando los loros al continente para venderlos a altos precios a los comerciantes de mascotas exóticas. El complejo carcelario principal está en proceso de conversión en un centro de visitantes y lleva el nombre del recluso más famoso de la isla, José Revueltas. Si bien aún queda mucho trabajo por hacer, el gobierno mexicano tiene la intención de terminar el trabajo en los próximos años y las Islas Marías volverán a su estado idílico una vez más.
REFERENCIAS
“La prisión de ‘Alcatraz de México’ se convertirá en un centro cultural”, en The Guardian, 18 de febrero de 2019.
Excelsior TV (en español) “Asi lucen Las Islas Marias”
TVMas (en español) “Las Islas Marias”
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