Es el año 1944. Las melodías de las Andrews Sisters resuenan sobre los sombreados cocoteros de un pequeño atolón del Pacífico. Los muchachos al servicio del esfuerzo de guerra de Estados Unidos acaban de completar 3 pistas capaces de manejar las enormes Superfortalezas B-29 que aterrizarían allí y ayudarían a ganar la guerra. Los impecables jóvenes militares estadounidenses que construían esta base secreta denominada “Isla X” sentían cierta curiosidad por las ruinas que encontraron en esta remota isla cuando llegaron. Ninguno de ellos conocía el drama que se desarrollaba allí apenas un cuarto de siglo antes, ni de las personas que nacieron o murieron allí.
La isla X ha tenido muchos otros nombres a lo largo de su larga historia. Ubicada a 670 millas al suroeste de la costa de México en el Pacífico oriental, esta remota isla fue descubierta en 1526 por un capitán de barco español llamado Álvaro de Saavedra y la llamó La Isla de Mídanos. No hubo evidencia de ninguna habitación anterior, ya que estaba a cientos y cientos de millas de la tierra más cercana. Permaneció en las cartas náuticas con el nombre Mídanos durante muchos años y, a partir de 1576, fue un marcador importante en la ruta de galeones de Manila a Acapulco que unía la colonia de Nueva España con las Filipinas españolas. En el 18 ºCentury la isla apareció en los mapas ingleses como Clipperton Island, nombrada así por un pirata inglés que visitó la isla en 1705. Dos barcos franceses llegaron en 1711 y llamaron a la isla Ile de la Passion, o Passion Island. En español se conocería de ahora en adelante como Isla de la Pasión aunque la Isla Clipperton se usaría indistintamente. Hoy se conoce como Clipperton.
Los numerosos cambios de nombre de la isla mostraron los reclamos contradictorios de Clipperton y los diversos intereses a los que estaba sujeta la isla. En la década de 1840, en una rama del Pacífico de Manifest Destiny, Estados Unidos reclamó muchas islas deshabitadas en el Océano Pacífico o al menos tenían actividades económicas dirigidas por empresas estadounidenses. Clipperton había atraído la atención de empresas interesadas en extraer los excrementos de aves endurecidos, o guano, que se utilizan en la fabricación de fertilizantes y pólvora. En 1856, EE. UU. Promulgó la Ley de las Islas del Guano y la primera parte de esta ley dice:
“Siempre que cualquier ciudadano de los Estados Unidos descubra un depósito de guano en cualquier isla, roca o cayo, que no se encuentre dentro de la jurisdicción legal de ningún otro gobierno, y no esté ocupado por los ciudadanos de ningún otro gobierno, y tome posesión pacífica del mismo, y ocupa el mismo, tal isla, roca o cayo puede, a discreción del presidente, ser considerado como perteneciente a los Estados Unidos.
Los franceses estaban al tanto de las actividades estadounidenses en la isla debido a su proximidad a la Polinesia Francesa, en particular a las Marquesas y Tahití, y buscaron ejercer su derecho sobre Clipperton. El 17 de noviembre de 1858, una expedición francesa ancló mar adentro y leyó una proclama que declaraba que la isla pertenecía “a Su Majestad el Emperador Napoleón III, sus herederos y sucesores a perpetuidad”. Una explotación minera francesa de guano desembarcó allí 2 años después y declaró que la isla no valía nada. Unos años más tarde la American Agricultural Chemical Company, con su marca Red Dragon Guano, llegó a la isla e inició una pequeña operación, pero al igual que con otros esquemas, esta duró poco. Los sueños de las fortunas del guano se reavivaron en 1893 cuando una empresa de San Francisco declararía que los recursos de la isla valían 50 millones de dólares. reunió capital e inició operaciones en Clipperton. Cien hombres, en su mayoría inmigrantes italianos y japoneses que vivían en San Francisco, extrajeron el guano, construyeron un pequeño ferrocarril y construyeron un muelle. En unos pocos años, con el dinero agotando, esta empresa fue comprada por la Compañía Británica de las Islas del Pacífico, que continuó extrayendo el guano.
En México, el presidente Porfirio Díaz se había enterado de las actividades en Clipperton y él y muchos mexicanos habían considerado la isla como parte del territorio mexicano citando afirmaciones que se remontaban al siglo XVI . Díaz razonó que cuando México se independizó de España en 1810, este territorio pasó a formar parte de la nueva nación de México porque una vez fue territorio español en la esfera de la Nueva España. En diciembre de 1897, Díaz envió una cañonera, La Democrata, para ocupar y anexar la isla. Al año siguiente en la Ciudad de México, el canciller mexicano Ignacio Mariscal se reunió con Arthur Hamilton-Gordon, el primer barón Stranmore, un noble inglés que era presidente de la Compañía Británica de las Islas del Pacífico. Hicieron un acuerdo y México compró los derechos del guano a la isla por 20 años. El plan del gobierno mexicano era comprar los derechos, establecer una colonia y luego hacer un reclamo territorial legítimo sobre Clipperton. Nadie conoce realmente la motivación detrás del deseo de Porfirio Díaz de poseer la isla. ¿Fue una distracción política? ¿Era una forma de fomentar el orgullo nacional por un México más grande? Sus razones no están claras hasta el día de hoy.
Se enviaron funcionarios mexicanos a Clipperton para supervisar la extracción de guano, pero no fue hasta 1906 cuando el presidente Porfirio Díaz ordenó que se estableciera una guarnición mexicana permanente y una colonia civil en la isla. El primer gobernador de la colonia fue Ramón Arnaud, un capitán del ejército mexicano que nació en Orizaba, Veracruz de inmigrantes de Francia que fueron a México durante el reinado del gobernante Habsburgo de México, el emperador Maximiliano. Ramón Arnaud estuvo destinado en Yucatán luchando contra los insurgentes mayas durante las Guerras de Castas y después de una breve misión secreta a Japón se le asignó el cargo de gobernador. Antes de embarcarse en su nuevo cargo, el apuesto oficial militar de 29 años se casó con la hermosa Alicia Rovira, quien estaba emocionada de ser la consorte en esta aventura colonial.
Las condiciones en Clipperton eran duras. El equipo básico de la operación minera todavía estaba allí y los 21 colonos tenían poco que hacer fuera de construir el faro encargado por Porfirio Díaz y hacer otras mejoras menores en la isla. Al cabo de un año, nació el primer hijo en la isla, el primer hijo de Ramon y Alicia Arnaud. Lo llamaron Ramón o Ramoncito. En 1910 se abandonaron todas las operaciones mineras de guano. Para entonces, los buenos depósitos ya se habían extraído y era demasiado laborioso refinar los depósitos restantes. La mayoría de los mineros se fueron, y solo un alemán, Gustav Shultz, se quedó atrás. Durante este tiempo, la Revolución Mexicana estaba en marcha en casa y Porfirio Díaz fue depuesto. Los barcos de suministro a Clipperton se detuvieron y los colonos se quedaron a su suerte, aislado del mundo exterior y aparentemente olvidado por México, que tenía otras preocupaciones. Los isleños subsistían principalmente de mariscos, cangrejos terrestres, aves y huevos de aves. Los cocoteros de las islas producían 3 cocos cada seis meses por árbol y esto no era suficiente vitamina C para los isleños. Lentamente, los colonos cayeron con escorbuto y algunos murieron. Un barco estadounidense encalló en febrero de 1914 y quedó tan consternado por las condiciones que vieron en la colonia Clipperton, que llevaron su bote salvavidas a Acapulco y suplicaron ayuda a los mexicanos. El los colonos enfermaron de escorbuto y algunos murieron. Un barco estadounidense encalló en febrero de 1914 y quedó tan consternado por las condiciones que vieron en la colonia Clipperton, que llevaron su bote salvavidas a Acapulco y suplicaron ayuda a los mexicanos. El los colonos enfermaron de escorbuto y algunos murieron. Un barco estadounidense encalló en febrero de 1914 y quedó tan consternado por las condiciones que vieron en la colonia Clipperton, que llevaron su bote salvavidas a Acapulco y suplicaron ayuda a los mexicanos. El
El gobierno revolucionario provisional negó cualquier ayuda. Aquí es donde intervino la Marina de los EE. UU. El comandante de un barco de la Marina de los EE. UU. En Acapulco en ese momento había oído hablar de la difícil situación de los isleños y decidió montar una operación de rescate por su cuenta. Cuando el barco llegó a la isla, el gobernador Arnaud se negó a ceder su puesto y rechazó la evacuación. El último minero de guano que quedaba, el alemán llamado Schultz, partió en el barco de la Armada de los Estados Unidos. El barco
dejó provisiones para 5 meses para mantener a flote la colonia hasta que se resolviera la situación política en el territorio continental mexicano. Para entonces había 6 niños en la isla, todos nacidos allí, 6 mujeres y 15 hombres restantes, en su mayoría del ejército mexicano. Cuando los colonos se despidieron del barco estadounidense, no tenían idea de que el próximo barco que se detendría y tomaría nota sería dentro de 3 años.
Lo hicieron ver un barco el próximo año el 5 de mayo º 1915. Debido a que algunos colonos recientemente habían muerto de escorbuto, Arnaud sintió que era hora de abandonar la colonia. Todos los hombres sanos de la isla, excepto uno, se subieron a un bote pequeño para intentar salir y hacer señas al barco. El oleaje agitado de Clipperton y los peligrosos arrecifes a menudo son muy difíciles de navegar. El bote nunca logró llegar al barco que pasaba. Se volcó y se perdieron todas las manos. Ramon Arnaud sería el primer y último gobernador de la colonia de La Isla de la Pasión.
Aquí es donde la historia lleva a cierto señor de las moscas.twist pero sin Ralph o Piggy. Como único hombre que quedaba en la isla, el farero, Victoriano Alvarez, se declaró Rey de la Isla de la Pasión y comenzó a emitir proclamas acordes a su título. Cabe destacar que Álvarez declaró que todas las mujeres de la isla eran de su propiedad y que podía salirse con la suya con cualquiera de ellas como quisiera. Cuando ordenó que una niña de 15 años viviera con él en su choza en la base del volcán de la isla, la madre de la niña se negó. Álvarez los mató a ambos. El resto de mujeres y niños, que ahora son diez, vivían con miedo de Álvarez que emitía declaraciones y las obligaba a hacer las cosas a su antojo. Las grandes esperanzas de la joven esposa del apuesto gobernador colonial mexicano se habían convertido en complots secretos con las otras mujeres, y Alicia Arnaud finalmente juró matar a Álvarez. En julio de 1917 el farero entró en la cabaña de la familia Arnaud y proclamó que Alicia Arnaud viviría con él y tenía unos días para prepararse. En la mañana del 18 de julio de 1917, su compañera colona Tirza Rendón fue a la casa de Álvarez junto con Alicia y el pequeño Ramoncito, que en ese momento tenía 9 años. Álvarez se sorprendió y les dijo que se fueran, momento en el que Tirza Rendón agarró un martillo y golpeó al farero en la cabeza. El golpe lo derribó, pero se levantó y fue tras Alicia con un hacha. Tirza lo golpeó de nuevo mientras Alicia le gritaba al pequeño Ramón que se fuera y se llevara las armas. Cuando el pequeño Ramón salió de la cabaña, para su sorpresa vio un gran barco muy cerca de la orilla. Emocionado, volvió corriendo a la cabaña del farero para anunciar la noticia. El niño se encontró con una escena espeluznante, el cuerpo maltrecho de Victoriano Álvarez muerto en el suelo. Las mujeres abandonaron la choza y llamaron a los otros colonos a la orilla para llamar la atención del barco que pasaba.
El barco era el USS Yorktown . El barco naval estadounidense estaba en maniobras como parte de sus deberes relacionados con la Primera Guerra Mundial, específicamente, estaba buscando en las pequeñas islas del Pacífico alemanes que se escondían. El capitán del Yorktown describió el estado demacrado de los colonos: los niños vestían ropas hechas con lonas o bolsas de harina viejas y estaba claro que 
todos estaban desnutridos y angustiados. El Yorktown zarpó hacia el puerto de Acapulco el 21 de julio de 1917, y los familiares esperaban a los isleños. Las noticias en México habían dicho que los colonos habían fallecido, por lo que el reencuentro en el continente mexicano fue feliz.
Después de que los colonos regresaron al continente, circularon historias sensacionales en la prensa sobre lo que sucedió en la isla, especialmente en relación con la muerte del capitán Arnaud. Las historias dicen que su pequeño bote fue atacado por una enorme manta raya o un pulpo. También hubo historias de canibalismo que no eran ciertas y tramas que involucraban intrigas alemanas y francesas. En la década de 1930 se hizo una película en México llamada La Isla de la Pasión.en el que el protagonista principal, interpretado por el actor mexicano Pedro Modáriz, combate un ataque de cañoneras francesas que arribaron para apoderarse de la colonia mexicana. Al mismo tiempo que se estrenaba la película, se decidió el destino final de la isla. En tiempos de Porfirio Díaz, el presidente había pedido al rey de Italia, Víctor Manuel III, que arbitrara la disputa sobre Clipperton entre mexicanos y franceses, accediendo a quedar obligado por la decisión del rey. El rey decidió en 1931 que la isla era territorio francés 
basándose en el “descubrimiento” de 1711 y la declaración formal de 1858 del emperador francés. En 1932, el Congreso mexicano ratificó la declaración y renunció a todos los reclamos territoriales sobre la isla Clipperton.
La saga de la colonia mexicana de Isla de la Pasión tiene una curiosa nota a pie de página. Seis décadas después, el pequeño Ramoncito Arnaud, la primera persona que nació en la isla, regresó a Clipperton en una expedición dirigida por el oceanógrafo y aventurero francés Jacques Cousteau. La mayor parte de la evidencia de la presencia de un mexicano había desaparecido hacía mucho tiempo, pero sorprendentemente, la memoria de Arnaud era muy clara. Además de la breve presencia estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, no ha habido ningún asentamiento permanente en la isla desde la condenada colonia mexicana. La isla estuvo vinculada a la Polinesia Francesa durante muchos años hasta 2007, cuando volvió al control directo del Ministro de Francia de Ultramar. Los franceses no tienen planes actuales para una isla
que nunca controlaron o habitaron realmente. Clipperton ha quedado en manos de los charranes, los cangrejos y los fantasmas de los desafortunados colonos mexicanos.
REFERENCIAS (Esta no es una bibliografía formal):
Clipperton, Isla Mexicana de Miguel Gonzalez Avelar (en español)
Isla de la Pasión de Victor Hugo Rascón Banda (en español)
Clipperton. Una historia de la isla que el mundo olvidó por Jimmy Skaggs
Documental de Jacques Cousteau, “Clipperton: La isla que el tiempo olvidó” (1978)
