La primera parte del 21 stCentury ha visto el surgimiento del kit de prueba de ADN en el hogar. Las personas que sienten curiosidad por sus antepasados pueden tomar un hisopo del interior de la boca y enviar el hisopo a un laboratorio para su análisis. Los anuncios en televisión e Internet de las grandes empresas que ofrecen servicios de descubrimiento de razas / etnias basados en el ADN enfatizan el factor “sorpresa” de hacerse la prueba. Una mujer pelirroja, por ejemplo, muestra su sorpresa por ser un 15% de Asia oriental. Un hombre afroamericano se sorprende igualmente cuando los resultados de su ADN muestran que es un 8% escandinavo. En YouTube, hay muchos videos de personas que revelan los resultados de su ascendencia a sus espectadores “en vivo”. Una curiosa cantidad de mexicoamericanos en este espacio expresa una sorpresa universal de que parte de su ADN indique orígenes africanos subsaharianos.mestizaje , o la mezcla de sangre y cultura de los conquistadores españoles con la población indígena o nativa americana. La Raza Cósmica o simplemente, La Raza, un término utilizado por muchos mexicanos y mexicoamericanos por igual se usa generalmente para describir la combinación de español e indio para crear una nueva etnia por completo, una identidad separada y distinta. Lo que a menudo queda fuera de esta “mezcla” son las influencias culturales y genéticas de África, y de ahí la sorpresa expresada en los videos de YouTube de los destinatarios de los resultados de las pruebas de ADN. No mucha gente sabe que, en promedio, los mexicanos tienen un 4% de sangre africana y se sabe menos sobre las contribuciones africanas a la cultura y la historia mexicanas. Cuando surge el tema de la influencia africana en México, a menudo se menciona que cualquier tipo de negrura se ha “lavado” o se ha “mezclado” con la cultura nacional y el acervo genético, e históricamente, se le ha prestado poca atención. .
Hay tres infusiones distintas de “africanidad” en México a lo largo de los 500 años de historia moderna de la nación. Estas infusiones incluyen la llegada de los primeros africanos como esclavos durante la época colonial, la llegada de afroamericanos de Estados Unidos al norte de México a mediados del siglo XIX , y la migración de africanos y afrocaribeños a México en la era del globalismo.
Los primeros pueblos de origen africano en México fueron aquellos esclavos negros y hombres libres que acompañaron y lucharon junto a los primeros conquistadores españoles en el Nuevo Mundo. Se estima que 6 negros participaron en la conquista española del Imperio Azteca. Entre ellos se destacó un hombre libre llamado Juan Garrido que nació en el Reino de Kongo, viajó a Portugal cuando era niño y terminó en Santo Domingo en 1502 como uno de los primeros colonos allí. Se unió a Cortés en la marcha hacia la capital azteca de Tenochtitlán y luego se unió al conquistador Nuño de Guzmán en expediciones españolas a lo que ahora son los estados mexicanos de Jalisco y Michoacán. Garrido está representado en el libro de historia azteca, el Códice Azcatitlan, junto a Doña Marina, también conocida como la Malinche, la famosa traductora nativa y amante de Cortés. Más tarde, Garrido se estableció en Nueva España y se casó con una mujer azteca y fue incluido en los documentos coloniales como agricultor de trigo. Una de las primeras personas en explorar el actual estado mexicano de Chihuahua y lo que ahora se conoce como el suroeste de Estados Unidos fue un hombre llamado Estevanico, que formó parte de la anterior expedición de Narváez a Florida y la costa del golfo de América del Norte. Estevanico era un esclavo y debido a su experiencia previa con los nativos del norte de México, formó parte de la expedición Marcos de Niza que partió de la Ciudad de México para dirigirse al norte en 1539. Como Estevanico era parte del equipo de exploración que viajaba por un día antes que de Niza, fue el primer estadounidense no nativo en visitar Chihuahua y lo que ahora son los estados estadounidenses de Nuevo México y Arizona. La primera comunidad de negros liberados en las Américas se fundó en México en 1608. En 1537 hubo una pequeña rebelión de esclavos encabezada por un hombre llamado Gaspar Yanga también llamado Nyanga en lo que hoy es el estado mexicano de Veracruz. 40 años después de la revuelta, las autoridades españolas reconocieron el derecho de los ex esclavos a existir como hombres libres y la comunidad de San Lorenzo de los Negros, hoy llamada Yanga, recibió una autonomía limitada de la Corona española.
Dejando a un lado los ejemplos famosos, los africanos comenzaron a llegar a México en gran número como esclavos a principios del siglo XVI, solo unas pocas décadas después de la conquista española del Imperio azteca. La reserva de mano de obra esclava nativa comenzó a disminuir debido a las enfermedades y al hecho de que los indígenas no estaban acostumbrados a las duras condiciones laborales que les imponían los españoles. A medida que disminuía la mano de obra cautiva, el rey Carlos V de España permitió que se importaran esclavos a los territorios españoles en el Nuevo Mundo. Portugal había controlado la trata de esclavos africanos durante la mayor parte del siglo XVI.Century y la mayoría de los esclavos procedían de África occidental. Inicialmente, la mano de obra africana fue llevada a las plantaciones de las Indias Occidentales. Los esclavos negros comenzaron a llegar en mayor número a México a partir de la década de 1580, principalmente para trabajar en las plantaciones en las áreas tropicales de México, para trabajar en las minas de plata en constante crecimiento y para ser utilizados en la industria textil. A veces, los esclavos venían directamente de África, pero también muchos provenían de los territorios del Caribe. Había dos tipos principales de clasificaciones para los esclavos africanos en el México colonial: retintos y amulatados.. El primer grupo era más moreno y tenía una estructura física para el trabajo duro. El segundo grupo era de complexión más delgada y, a veces, de piel más clara y generalmente se utilizaba como sirvientes de la casa o para realizar diversas tareas domésticas. En los años 1500 y 1600, un esclavo costaba generalmente alrededor de 400 pesos. México nunca se convirtió en una sociedad de plantaciones basada en esclavos como lo hizo el sur de los Estados Unidos, y para la década de 1640 había cesado la importación de esclavos africanos. La minería había disminuido en ese momento y comenzaron a importarse textiles más baratos de Inglaterra. Muchos dueños de esclavos españoles en el México colonial tuvieron hijos con esclavas y esos niños se convirtieron en una nueva clase de personas llamadas colectivamente mulatos . En el sistema de castas colonial, aquellos con un padre negro y uno indígena se llamaban zambos.. En general, los negros eran vistos como “el otro” en este período de la historia mexicana, algo exótico y ajeno. En los registros de la Inquisición española en la Ciudad de México hay una sobrerrepresentación de personas de origen africano y afrodescendientes que están siendo juzgadas por negligencia sexual y brujería. Como muchas personas negras en este período de tiempo se aferraron a vestigios de sus creencias religiosas africanas, hubo bastantes personas que fueron acusadas de ser hechiceros y brujas. Incluso hay una famosa leyenda de una mujer conocida como La Mulata de Córdoba, que existe en México hasta el día de hoy. Una mujer negra que fue encarcelada por practicar brujería en Veracruz le pidió a su carcelero un trozo de carbón para pasar el tiempo haciendo dibujos en su celda. Según la leyenda, hizo un dibujo de un barco, recitó un encantamiento mágico y luego saltó a la imagen, escapando así de la cárcel. Durante el período colonial se desconoce cuántos africanos y afrocaribeños fueron importados a México como esclavos, pero las estimaciones alcanzan los 200.000. Como se mencionó anteriormente, esta importación prácticamente cesó a mediados del siglo XVII y la práctica de la esclavitud en México, que se consideró algo anacrónica a fines del siglo XVIII, fue abolida por la nueva nación de México en 1829.
Una segunda migración a México de afrodescendientes comenzó casi inmediatamente después de que el país lograra su independencia. Cuando México prohibió la esclavitud en 1829, escapar a México se convirtió en el objetivo de muchos afroamericanos esclavizados que deseaban huir de “la institución peculiar”. El goteo a través del Río Grande se hizo más grande con el tiempo. Muchos estadounidenses no saben que una rama del Ferrocarril Subterráneo se dirigió hacia el sur en lugar de hacia el norte, canalizando así a cientos de esclavos fugitivos hacia la parte norte de México. Un famoso grupo de negros llamado Mascogos, compuesto por esclavos fugitivos y hombres libres, que se cuentan por centenares, abandonó las plantaciones de Florida e hizo el peligroso viaje por tierra cruzando varios estados del sur, llegando finalmente al norte de México, instalándose en la ciudad de El Nacimiento en el estado de Coahuila. Sus descendientes viven en esa ciudad hasta el día de hoy. Además del grupo Mascogos, los esclavos fugitivos tendían a no llegar a México en grupos o incluso en unidades familiares. Como resultado de esto, muchos negros estadounidenses se casaron entre sí y se “mezclaron” silenciosamente con la cultura mexicana dominante, conservando poco de lo que dejaron en los Estados Unidos, especialmente después de unas pocas generaciones.
La tercera ola de africanos y afrodescendientes que llegan a México se ha producido en la era de la globalización durante los últimos 50 años. Esto se debe principalmente a la facilidad de migración. Muchas personas de ascendencia africana huyeron de las naciones y territorios insulares del Caribe desde la década de 1960 para escapar del comunismo, la pobreza o los desastres naturales, y muchos terminaron en México. Aunque no es un país conocido por acoger a un gran número de refugiados africanos, México ha albergado a algunas personas que escapan de las brutales condiciones de África. Con la facilidad de viajar en la era moderna, los africanos y los afrodescendientes de fuera de la madre continente han terminado en México por una variedad de razones. Una destacada afro-mexicana del grupo de la “era de la globalización” es la única mujer mexicana que ha ganado un premio de la Academia. Lupita Nyong’o ganó un Oscar a la mejor actriz de reparto por su papel en la película “Doce años de esclavitud”. Nombrada en honor a la Virgen de Guadalupe, Nyong’o nació de padres kenianos en la Ciudad de México en 1983. Se mudó a Kenia cuando era pequeña pero regresó a México a la edad de 16 años, viviendo en Taxco, Guerrero. Ella conserva la doble ciudadanía mexicana y keniana y habla con fluidez español, inglés, el idioma de su familia keniana llamado Luo y el este de África.lingua franca , swahili. Como la gente de esta tercera ola no ha llegado en grandes grupos, no hay barrios o áreas específicas del país en las que se hayan congregado africanos. No hay ningún barrio africano expatriado en la Ciudad de México, por ejemplo. A menudo, incluso los propios mexicanos, cuando se ve a una persona negra en una ciudad importante, asumen que la persona es un recién llegado o un trabajador invitado de África, Estados Unidos o el Caribe.
Desconocido para muchos mexicanos de hoy en día, muchos descendientes de la primera ola colonial de africanos continúan viviendo en comunidades negras intactas en partes de las antiguas áreas de plantaciones de Veracruz y en las áreas costeras del Pacífico de Guerrero y Oaxaca. Esta última zona del Pacífico se conoce como Costa Chica o “Small Coast” en inglés. No ha habido una migración masiva de estas áreas a las principales ciudades mexicanas. Si bien el ADN africano es evidente en las personas que habitan los pequeños pueblos de estos lugares, la antigua cultura africana se ha conservado solo en pequeñas piezas en cosas como comida, música, danza y ropa.
Fuera de estas áreas, en su mayoría remotas, donde actualmente viven personas con un alto porcentaje de herencia africana, ¿qué influencia ha tenido la “africanidad” histórica en la cultura nacional mexicana? Uno de los platos icónicos de México y uno que se encuentra en el menú de muchos restaurantes mexicanos en los Estados Unidos, el mole poblano, tiene su origen en la cocina africana, al igual que muchos otros platos a base de maní de Veracruz. Varias recetas que involucran plátanos también provienen de la herencia africana de México. Cuando los no mexicanos preguntan a los mexicanos sobre los orígenes de la canción popular “La Bamba”, el mexicano promedio no podrá explicar que el título de la canción, el ritmo y el baile que la acompaña tiene profundas raíces africanas. Otros fragmentos de la cultura popular con influencia negra incluyen el personaje del juego de bingo mexicano Lotería llamado “El Negrito” y una serie de historietas que datan de la década de 1940 sobre un niño negro travieso llamado Memín Pinguín. Algunas figuras históricas con herencia mixta mestiza y africana en México incluyen al presidente mexicano Vicente Guerrero, al héroe de la Guerra de Independencia de México José María Morelos y al último gobernador de California bajo el dominio mexicano, Pio Pico.
En un intento por reconocer y cuantificar a las personas modernas de identidad africana en México, en 2015 el gobierno mexicano llevó a cabo lo que se llamó una “encuesta intercensal” de su gente para identificar a los ciudadanos que se consideraban afro-mexicanos. Fueron 1.381.853 personas que se identificaron como pertenecientes a este grupo, que constituye el 1,2% de la población del país. Elogiado por grupos de derechos civiles y activistas sociales, esta fue la primera vez en la historia de México que el gobierno se acercó formalmente para reconocer a los mexicanos de ascendencia africana. En el censo de 2020, el término “afro-mexicano” será una categoría formal racial y étnica. Un total de 500 años después de la conquista española de México, los descendientes de los primeros colonos africanos de México finalmente obtendrán el reconocimiento formal que han merecido durante mucho tiempo.
REFERENCIAS
Arce, Christine. Los nadies de México: el legado cultural de la soldadera y las mujeres afro-mexicanas . Albany: SUNY Press, 2016.
Archibold, Ronald C. “¿Negro? Prieto? Moreno? Una cuestión de identidad para los negros mexicanos ”. New York Times , 25 de octubre de 2014.
