Era un día lluvioso y fangoso en el pueblo de Pátzcuaro cuando llegué allí por primera vez como estudiante en 1989. Estaba estudiando un semestre en México en la ciudad de Morelia, en el centro de México y los fines de semana saltaba al local. autobuses y explorar pueblos cercanos, a veces solo y a veces con otros estudiantes. Había escuchado que Pátzcuaro tenía mucha historia, que una vez un gran reino indígena tuvo su capital aquí, y la ciudad jugó un papel importante en la historia de México. El viaje en autobús de Morelia a Pátzcuaro fue corto, lo que permitió mucho tiempo para recorrer este lugar, siempre que el clima se mantuviera. Al alejarme de la plaza principal, llegué a una plaza secundaria al norte. En esa pequeña plaza del pueblo se encontraba una estatua de bronce de una mujer de aspecto muy apasionado, cabello agotado y semblante decidido. Mi mapa decía que estaba en el centro de la Plaza Gertrudis Bocanegra y la estatua tenía el mismo nombre. En la base de la estatua había algo de que la mujer era una heroína de Michoacán, el presente
estado del centro de México en el que se encuentra Pátzcuaro, pero la placa no dice mucho más. No tenía claro si era o no una heroína para los indígenas tarasco o purépecha, si estaba en la Revuelta Cristera o si era una chica local que cabalgaba con Pancho Villa. Tenía apenas 20 años en ese momento y no tenía miedo de detenerme a preguntar cosas a extraños en la que sería mi primera aventura fuera de Estados Unidos. Pasé junto a un hombre que vendía alcancías de yeso, pintadas con aerógrafo y hechas a semejanza de Piolín y le pregunté por la estatua. ¿Quién era esta mujer? Dijo que era, “Esa chica que luchó en la Guerra de la Independencia. La mataron aquí en esta plaza y por eso le pusieron su nombre ”. Hice una nota mental de esto, Probablemente nunca pensé que volvería a Pátzcuaro o que volvería a pensar en Gertrudis Bocanegra. Me equivoqué en todos los aspectos. Esta es su historia.
Gertrudis Bocanegra nació en la localidad de Pátzcuaro, a orillas del lago del mismo nombre en abril de 1765. Su padre español, Pedro Javier Bocanegra, era dueño de una próspera tienda de ramos generales en la localidad. Su madre, Felicia Mendoza, nació en Nueva España de padre español y madre india tarasca. Debido a su historia familiar y la naturaleza de su negocio, los Bocanegras hablaban con fluidez tanto el español como el idioma tarasco también llamado purépecha. Como pertenecían a la clase media alta educada de Nueva España, Gertrudis también podía hablar y leer francés. Como hija intelectual de la Ilustración europea, disfrutó de muchos autores en francés original, especialmente Diderot, D’Alembert, Rousseau y Voltaire. Ella se reuniría con intelectuales locales de ideas afines y un joven sacerdote de la iglesia local para discutir estos escritos, así como las obras sobre una variedad de temas diferentes escritas por Bacon, Newton, Kepler y Copernicus. Las ideas expresadas en estos “libros prohibidos” darían forma a las ideas políticas y sociales de Gertrudis y también inspirarían a las masas educadas de la Nueva España a cuestionar su propio estatus como colonia de España y reflexionar sobre sus propias relaciones con los indígenas. Como alguien expuesto a estas ideas y de alguien que tenía ascendencia indígena, Gertrudis creía en los derechos civiles para todas las clases de personas en la Nueva España y actuaba regularmente de acuerdo con sus creencias. Ella a menudo se alimentaba Las ideas expresadas en estos “libros prohibidos” darían forma a las ideas políticas y sociales de Gertrudis y también inspirarían a las masas educadas de la Nueva España a cuestionar su propio estatus como colonia de España y reflexionar sobre sus propias relaciones con los indígenas. Como alguien expuesto a estas ideas y de alguien que tenía ascendencia indígena, Gertrudis creía en los derechos civiles para todas las clases de personas en la Nueva España y actuaba regularmente de acuerdo con sus creencias. Ella a menudo se alimentaba Las ideas expresadas en estos “libros prohibidos” darían forma a las ideas políticas y sociales de Gertrudis y también inspirarían a las masas educadas de la Nueva España a cuestionar su propio estatus como colonia de España y reflexionar sobre sus propias relaciones con los indígenas. Como alguien expuesto a estas ideas y de alguien que tenía ascendencia indígena, Gertrudis creía en los derechos civiles para todas las clases de personas en la Nueva España y actuaba regularmente de acuerdo con sus creencias. Ella a menudo se alimentaba
los necesitados de su casa e intervino en nombre de los desafortunados. Fomentó el uso de la lengua purépecha incluso cuando muchos la consideraban inferior. Uno de los biógrafos de Bocanegra relató una historia que tuvo lugar en el cementerio de Pátzcuaro. Cuando Gertrudis estuvo allí con su hermana, notaron a un tarasco hablando con un sacerdote. El tarasco sostenía en sus brazos, envuelto en tela, a su pequeño hijo que acababa de morir. El hombre quería enterrar a su hijo en el cementerio de la iglesia local, pero el sacerdote lo rechazó, alegando que no se permitía que los indios fueran enterrados allí. Gertrudis preguntó qué pasaba y el sacerdote explicó que había una tarifa muy alta por las tumbas en el cementerio de la iglesia. Entonces, Gertrudis pagó la tarifa para que el hombre pudiera enterrar a su hijo en un lugar que antes estaba prohibido.
En los años inmediatamente posteriores a la Revolución Americana en el norte, la gente de la Nueva España se inquietó y comenzó a cuestionar su relación con su propia patria. Como se mencionó anteriormente, las ideas de la Ilustración europea, incluidas cosas como los derechos humanos, la razón y la igualdad ante la ley, se habían extendido por las clases educadas del Imperio español en las Américas. Para usar un cliché familiar para describir un momento crucial en la historia, la chispa que encendió el barril de pólvora de la independencia mexicana no ocurrió en el Nuevo Mundo, sino en Europa. La presión de Napoleón Bonaparte, el nuevo gobernante de Francia, provocó la abdicación de dos reyes de España: primero, el rey Carlos IV dimitió en favor de su hijo, el rey Fernando VII, y más tarde Fernando se vio obligado a renunciar al trono en favor del hermano de Napoleón, Joseph Bonaparte. Era 1808. Las élites de Nueva España no reconocieron la legitimidad del hermano de Napoleón como rey de España, llegando incluso a reconocer al virrey de Nueva España, José de Iturrigaray, como gobernante soberano de México. Siguió un golpe contra el virrey y sus conspiradores fueron descubiertos y encarcelados, pero eso no acabó con el deseo de independencia de España en el corazón de los mexicanos.
Para el momento de la primera insurrección de la Guerra de Independencia de México formal en 1810, Gertrudis Bocanegra ya tenía 45 años. Él había estado casado durante mucho tiempo con Pedro Advíncula Lazo de la Vega, a quien ella había conocido en un baile de sociedad muchos años antes, después de que lo hubieran trasladado a Nueva España desde la isla de Cuba para servir en las fuerzas provinciales españolas de Michoacán. Gertrudis y el teniente de la Vega tuvieron 4 hijas y dos hijos. Aunque era un oficial comisionado de las fuerzas reales, el esposo de Gertrudis compartía muchas de sus opiniones provenientes de la Ilustración. Cuando el fervor revolucionario comenzó a arrasar el campo de Michoacán, quedó claro de qué lado tomaría el esposo de Gertrudis y el hijo mayor José Manuel: se pondrían del lado de las fuerzas antirrealistas para lograr la independencia de México de España.
Mientras ocurrían insurrecciones en todo el campo y el movimiento independentista estaba en pleno apogeo, Gertrudis trabajaba como solía hacer para mantener el negocio familiar, pero sentía que necesitaba contribuir más a lo que se desarrollaba a su alrededor para asegurarse de que las ideas en las que había creído y leer tanto sobre cristalizaría y daría frutos. Luego se involucró en la red de mensajería entre Pátzcuaro y Tacámbaro, dos bastiones rebeldes, ayudando a hurgar en las comunicaciones entre los comandos militares. En enero de 1811, tanto su esposo como su hijo fueron asesinados en la Batalla del Puente Calderón, cuando 6.000 soldados realistas derrotaron a las fuerzas rebeldes que sumaban cerca de 100.000. 
Angustiada pero decidida, Gertrudis continuó ayudando en el esfuerzo de guerra, en secreto, y continuó con su red de mensajeros que había fortalecido y que había crecido en alcance. Buscando un papel más activo en lo que luego fue una guerra total, los comandantes rebeldes pensaron que era mejor enviar a Gertrudis Bocanegra a luchar en el levantamiento guerrillero en Pátzcuaro. Mientras se dirigía a la batalla, Gertrudis fue capturada por los realistas y hecha prisionera. Esto fue a principios de 1817. Fue torturada repetidamente con la esperanza de revelar los nombres de sus co-conspiradores. Después de meses de cautiverio, Gertrudis no cedió y sus compañeros estaban a salvo. Como no quiso hablar, las autoridades españolas la declararon culpable de traición y condenaron a muerte a Gertrudis. El 11 de octubre de 1817, Gertrudis Bocanegra enfrentó un pelotón de fusilamiento mientras estaba atada a un árbol en la pequeña plaza que ahora lleva su nombre. Antes de que la dispararan, maldijo violentamente a todos los involucrados en su captura, encarcelamiento, tortura y ejecución, y les advirtió que estaban en el lado equivocado de la historia. Al final, se demostró que Gertrudis Bocanegra tenía razón.
REFERENCIAS: Varias fuentes en línea.
