Vestida de negro y con la cabeza cubierta con un mantón de cactus de encaje oscuro, Antonia Martínez Fernández se dirigió como parte de la procesión a la catedral metropolitana de la Ciudad de México. Antonia tenía casi 80 años y avanzaba lentamente, al igual que esta larga marcha de personas hacia el corazón religioso de la Nueva España. La anciana mexicana estaba flanqueada por algunas de las personas más poderosas del Imperio español en el Nuevo Mundo, en particular, el propio virrey, el marqués de Cerralvo, y el arzobispo de Nueva España, Francisco Manso y Zúñiga. Era la mañana del 5 de febrero de 1629. Antonia no podía creer que fuera parte de un espectáculo tan grandioso, habiendo salido de España hacia el Nuevo Mundo cuando era niña unos 70 años antes. Fue un día jubiloso pero triste para esta mujer cuyo hijo estaba siendo honrado por una ciudad por actos cometidos en un continente y un océano de distancia unas 2 décadas antes. En agosto del año anterior, el jefe de los franciscanos en México, Francisco de la Cruz, había entregado una bula de beatificación firmada por el Papa Urbano Octavo, a varios dignatarios de la Ciudad de México: el arzobispo, el virrey y los miembros de la Ayuntamiento. El Papa había honrado a la ciudad beatificando a uno de los suyos, Felipe de las Casas, nacido en la Ciudad de México, conocido en adelante como el Beato Felipe de Jesús. La madre de Felipe, la anciana Antonia, había rezado la noche anterior pidiendo fuerzas para participar en las solemnes ceremonias y festividades en honor a su hijo. Estaba demasiado cansada para participar en la mascarada que se celebró esa noche o para ver los fuegos artificiales que se detonarían en honor de su hijo. Los funcionarios de la ciudad estaban orgullosos del hijo de Antonia y gastaron una gran cantidad de recursos para conmemorar la primera fiesta oficial de la primera persona nacida en el Nuevo Mundo, y el primer mexicano, en ser reconocido por el Papa en Roma para ser puesto. en el camino de la santidad. Felipe de las Casas finalmente sería canonizado por el Papa Pío IX 233 años después, en 1862.
Nadie sabe exactamente dónde nació Felipe de las Casas en la Ciudad de México ni cuándo, ya que no existen registros de bautismo. Su año de nacimiento se reconoce como 1572. Sus padres eran peninsulares , o los nacidos en España, y ambos habían emigrado al Nuevo Mundo menos de medio siglo después de la Conquista de los Aztecas y la caída de Tenochtitlán. No está claro si los padres de Felipe procedían de una riqueza moderada o si eran miembros de la clase mercantil de la Nueva España. En su juventud en la Ciudad de México colonial, Felipe se ha destacado por tener varias profesiones diferentes, desde aprendiz de platero hasta soldado. Gran parte de su vida temprana se ha tomado de relatos de segunda mano escritos muchos años después de su muerte. El futuro
Se decía que Saint había tenido una especie de “infancia de chico malo” y se lo ha descrito como inquieto o travieso, y se metió en más problemas de los que le correspondía. Los primeros biógrafos de la iglesia lucharon por reconstruir la vida temprana del santo, que incluía muy poco material “santo”. El joven Felipe se unió a los franciscanos en la Ciudad de México para traer un sentido de orden y disciplina a su vida, pero se desencantó de la vida monástica pocos meses después de ingresar al convento. Fue alrededor de los 17 o 18 años en el año 1591 que el padre de Felipe le dio algo de dinero para navegar a Manila en las Filipinas españolas con la esperanza de que su hijo abriera un negocio allí. Los primeros años de Felipe en Asia no están claros y los primeros biógrafos señalan que aprovechó todas las libertades que una bulliciosa ciudad portuaria tenía para ofrecer. En 1593,
Los documentos demuestran que fray Vicente Valero, maestro de novicios del convento de Santa María de los Ángeles en Manila, admitió a Felipe de las Casas el 21 de mayo de 1593. Felipe habría tenido 21 años. Había elegido un orden particularmente severo, un grupo de franciscanos “descalzos” que abrazaron un rigor en la vestimenta, el trabajo y la oración y que ministraron entre los más pobres de los pobres de la incipiente colonia española de Asia. Esta orden de franciscanos estaba tan reglamentada y rigurosa que el rey Felipe II de España los encargó de evangelizar Filipinas en 1576 con aspiraciones más amplias para Asia. El convento de Santa María donde residía el joven novicio Felipe fue el centro de las mayores ambiciones de los franciscanos en Asia. Fue desde allí que enviaron misioneros fracasados a China y fue allí donde diseñaron estrategias y formularon sus planes de expansión a Japón que comenzaron el mismo año en que Felipe ingresó a la orden. Los jesuitas ya habían establecido una cabeza de playa en las islas de origen japonesas y otras órdenes cristianas miraban hacia este antiguo país para expandirse. El gobierno japonés, entonces encabezado por el regente Toyotomi Hideyoshi, había permitido la entrada de un número limitado de extranjeros al país y había tolerado las nuevas prácticas de los cristianos, aunque eran vigilados de cerca.
La vida de Felipe en el convento de Santa María de los Ángeles en Manila fue tranquila y se lo describió como contemplativo y trabajador. Demostró un gran talento ayudando en la enfermería, señalaría un biógrafo posterior. Su vida como novicio estaba llegando a su fin y pronto Felipe quiso ser sacerdote. Debido a que el asiento del obispo en Manila estaba vacante, Felipe pidió permiso para regresar a la Ciudad de México para tomar sus votos. Se le concedió el permiso y en julio de 1596 partió de Manila con destino a Acapulco en un galeón español con otros pasajeros y carga. El barco, irónicamente, se llamó San Felipe. A bordo del barco había otro franciscano descalzo llamado Juan de Pobre que llevaba un diario del viaje. Gran parte de lo que sobrevive sobre lo que sucedió después de que Felipe de las Casas se fuera de Filipinas proviene de los escritos de Juan de Pobre. Tan pronto como el galeón San Felipe abandonó el Mar de China Meridional, se encontró con una serie de fuertes tormentas. Entre agosto y octubre de 1596 el barco fue sacudido, severamente dañado e incapaz de navegar. A mediados de octubre, el barco se encontró frente a la isla de Shikoku, en el sur de Japón, y llegó al puerto de Urado. Los funcionarios de Shikoku no sabían qué hacer con estos extranjeros de quienes sospechaban que formaban parte de una especie de fuerza exploradora de una invasión española. Durante semanas los funcionarios japoneses locales se pelearon con los pasajeros y la tripulación del San Felipey la situación de los náufragos empeoró. Decidieron viajar a Osaka para reunirse con el embajador de España, otro compañero franciscano descalzo de nombre Pedro Bautista que también tenía una pequeña misión allí. El joven mexicano Felipe de las Casas emprendió el viaje a Osaka con Juan de Pobre y dos comerciantes que eran pasajeros del barco. Querían obtener garantías del líder supremo de Japón de que podrían afectar las reparaciones en su barco y ser libres para continuar su camino hacia México, con toda su carga devuelta intacta. Cuando los cuatro llegaron a Osaka y se reunieron con el embajador español Pedro Bautista, Bautista les aseguró que el gobernante de Japón, Toyotomi Hideyoshi, presionaría a los funcionarios locales en Urado para que dejaran al San FelipeContinuar su viaje. El franciscano sobreestimó su influencia en la corte japonesa. Hideyoshi ya desconfiaba de los extranjeros. Había escuchado que el cargamento del galeón valía más de millón y medio de pesos, y también había armas a bordo. El embajador español no tenía otros aliados en Japón a los que acudir en busca de ayuda. Ni siquiera sus compañeros cristianos, los jesuitas, ayudarían en su causa porque, como se mencionó anteriormente, vieron la invasión franciscana en Japón como una amenaza para su dominio total sobre el cristianismo en la región. Con solo otros 7 franciscanos en todo el país, sin aliados y sin dinero para sobornar a los funcionarios locales en la isla de Shikoku, el joven fraile mexicano y su séquito estaban a merced de sus captores japoneses. La situación pronto se intensificó, el San Felipefue incautado formalmente por el gobierno japonés, y los náufragos del barco, junto con los pocos cristianos japoneses convertidos de la misión franciscana, fueron encarcelados a principios de diciembre de 1596. Hideyoshi, una vez simpatizante de los franciscanos, finalmente ordenó la ejecución de los encarcelados . El gobernante japonés explicó: “Hace algunos años, los Padres llegaron a este reino predicando una ley diabólica de reinos alienígenas … introduciendo las costumbres de sus tierras, perturbando los corazones de la gente y destruyendo la administración de este reino”. Después de semanas de encarcelamiento, el 3 de enero de 1597, los guardias cortaron las orejas izquierdas de los prisioneros y los hicieron desfilar por la ciudad de Kioto en carros de madera. El desfile de los prisioneros también tuvo lugar en un puñado de otras ciudades japonesas. Además de sufrir el frío extremo del invierno, los prisioneros sufrieron abusos a manos del público japonés. La gente común salía a recibir el desfile con una andanada de piedras y los ciudadanos enojados arrojaban malas hierbas por las gargantas de los prisioneros. La última parada de la espeluznante procesión fue la ciudad de Nagasaki. En una colina en las afueras de la ciudad, el 5 de febrero de 1597, sacaron a los prisioneros de sus carros de madera y los crucificaron de inmediato. El joven mexicano que había vivido una corta vida de piedad en Asia fue el primero en morir. 1597 los prisioneros fueron sacados de sus carros de madera y rápidamente crucificados. El joven mexicano que había vivido una corta vida de piedad en Asia fue el primero en morir. 1597 los prisioneros fueron sacados de sus carros de madera y rápidamente crucificados. El joven mexicano que había vivido una corta vida de piedad en Asia fue el primero en morir.
Las noticias de los mártires pronto se difundieron fuera de Nagasaki. Cristianos conversos y algunos españoles y portugueses restantes se habían enterado de la ejecución y habían visitado el lugar poco después. Como es habitual en las historias sobre los santos y mártires de la Iglesia, los cuerpos de los crucificados no fueron tocados por los carroñeros y no mostraron signos de descomposición. Los súbditos cristianos de todo el Imperio español se indignaron al conocer la noticia de lo sucedido en Japón. Los franciscanos utilizaron la indignación para alentar la devoción a los cristianos asesinados y propusieron el estatus de mártir para Felipe de las Casas y sus compañeros. Enviaron a un franciscano superviviente que había eludido la captura de Hideyoshi, un portugués llamado Marcelo de Ribadeneira, a Roma a través de la ciudad de México para defender el caso del martirio ante el Papa. Ribadeneira llevó consigo efectos personales de los mártires para ser utilizados como reliquias de devoción para promover la causa del reconocimiento. Si bien hubo un interés inicial en el caso del martirio de Felipe y una creciente devoción por él en la Ciudad de México, cuando Ribadeneira dejó México, el interés por el santo de origen local se desvaneció y la gente volvió a sus devociones tradicionales a los santos y santos europeos. manifestaciones de la Virgen María que tenían un historial probado de milagros e intercesiones. Se requirió mucho cabildeo en Roma para que Felipe fuera reconocido y luego beatificado, y las élites de la Ciudad de México a principios del siglo XVII. para cuando Ribadeneira dejó México, el interés por el santo hombre de cosecha propia se desvaneció y la gente volvió a sus devociones tradicionales a los santos europeos y las manifestaciones de la Virgen María que habían demostrado un historial de milagros e intercesiones. Se requirió mucho cabildeo en Roma para que Felipe fuera reconocido y luego beatificado, y las élites de la Ciudad de México a principios del siglo XVII. para cuando Ribadeneira dejó México, el interés por el santo hombre de cosecha propia se desvaneció y la gente volvió a sus devociones tradicionales a los santos europeos y las manifestaciones de la Virgen María que habían demostrado un historial de milagros e intercesiones. Se requirió mucho cabildeo en Roma para que Felipe fuera reconocido y luego beatificado, y las élites de la Ciudad de México a principios del siglo XVII.th Century usó el hecho de que su ciudad había producido un hombre en camino de convertirse en santo para fomentar un sentido de orgullo, elevando así el estatus de su ciudad dentro del Imperio español. Sin embargo, la gente local tuvo dificultades para aceptar al joven mártir mexicano como un santo en el que podían confiar a pesar de que Felipe de las Casas, rebautizado como Felipe de Jesús, era uno de los suyos. Con el tiempo y una gran campaña de relaciones públicas en los primeros días, este hombre martirizado que murió tan lejos de México se convirtió en una parte importante del panteón católico y de la vida religiosa mexicana y cuenta con miles de devotos seguidores siglos después de su muerte.
REFERENCIAS
Conover, Cornelius y Cory Conover. “Santa Biografía y el Culto de San Felipe de Jesús en la Ciudad de México, 1597-1697”. En las Américas, vol. 67, no. 4 (abril de 2011), págs. 441-466.
