México Inexplicado debe regresar una vez más a la capital azteca de Tenochtitlán en 1519. Cuando los conquistadores españoles llegaron a la magnífica ciudad, no se encontraron con hostilidad. El emperador sabía que venía Cortés y, curioso por las intenciones del español, recibió al visitante y a sus hombres como invitados de honor. Debido a esta cordial recepción, existen muchos relatos europeos de primera mano sobre un Imperio azteca vivo y que respira. Todo el contingente de Cortés quedó asombrado con la ciudad. El enorme complejo del palacio imperial llamó mucho la atención. Había piscinas, lujosos apartamentos para la familia del emperador y dignatarios extranjeros, exuberantes jardines donde florecían miles de flores y el legendario zoológico privado de Montezuma, del que se habla a menudo, explorado en profundidad en el episodio número 43 de México inexplicable. https://mexicounexplained.com/montezumas-zoo/ Se decía que el zoológico rivalizaba con el del Gran Khan en China y contenía animales de todo el Imperio Azteca y más allá. En la sección dedicada a las bestias de presa, los españoles se asombraron al ver lo que llamaron un oso plateado , o en inglés, “silver bear”, más conocido por su nombre científico Ursus arctos horribilis o más comúnmente, el oso grizzly mexicano.
Los aztecas llamaron pissini a esta gigantesca criatura, y ese nombre proviene del idioma Opata, hablado por las personas con el mismo nombre, que vivían y aún viven en lo que hoy es el estado de Sonora, en el norte de México. El Imperio Azteca no incluía a la Opatería, o la patria de los Opata, por lo que la adquisición del zoológico del emperador Montezuma probablemente se produjo a través del comercio a larga distancia, al igual que adquirió un búfalo o un bisonte norteamericano. Uno solo puede imaginar lo difícil que debe haber sido para los antiguos atrapar a un oso pardo y transportarlo a lo largo de cientos de millas sin vehículos con ruedas y sin una forma de sedar al oso. Los españoles se encontraron por primera vez con el oso pardo mexicano en estado salvaje durante la Expedición Coronado de 1540, solo 21 años después de que Cortés y su grupo de conquistadores vieron al primer oso en cautiverio en el zoológico de Montezuma. Lo más probable es que la gente de Coronado vio a su primer oso pardo mexicano mientras pasaban hacia el norte a través de la Sierra Madre de Chihuahua en su camino a Nuevo México mientras buscaban las legendarias Siete Ciudades de Oro. Para obtener más información sobre la Expedición Coronado y esta leyenda, consulte el episodio número 27 de México inexplicable.https://mexicounexplained.com/seven-cities-gold/
Entonces, ¿cómo era este oso? El oso grizzly mexicano era un tipo de oso pardo y era uno de los mamíferos más grandes conocidos en México. Podía medir 6 pies de alto y pesar hasta 700 libras, lo que lo hacía un poco más pequeño que sus primos norteamericanos en los EE. UU. Y Canadá. Tiene el nombre de oso plateado, o “oso plateado” porque muchos de estos osos tienen tintes plateados o matices plateados en su pelaje. Sin embargo, en general, el oso pardo mexicano tenía una apariencia de dorado a marrón oscuro con un pelaje más oscuro. El hábitat del oso estaba restringido a las montañas y pastizales de los estados del norte de México: Chihuahua, Sonora, Coahuila, Durango y Baja California. El oso pardo mexicano era omnívoro, por lo que se alimentaba tanto de plantas como de animales. Su dieta se componía principalmente de frutas e insectos, y el oso tenía un cariño particular por las hormigas. Comía animales pequeños como ardillas y pescaba en ríos y lagos. Los osos especialmente hambrientos a menudo mataban ganado del tamaño de vacas, pero en general los osos se mantenían alejados de los asentamientos humanos. El oso pardo mexicano tenía muy poca competencia con otros animales en la naturaleza. A veces, los coyotes se comían a los mamíferos más pequeños en el territorio de los osos, pero el oso pardo siempre podía compensar la falta de animales en su dieta comiendo plantas. El oso pardo mexicano no hibernaba, pero restringía su actividad invernal y pasaba la mayor parte del tiempo en madrigueras en los meses más fríos. Los osos vivían hasta los 25 años y las hembras de osos pardos parían crías una vez cada tres años aproximadamente.
A medida que los ganaderos y los propietarios de haciendas se adentraron en los territorios del norte de México a partir de finales del siglo XVII, las confrontaciones entre humanos y osos se hicieron más frecuentes. Los ganaderos y hacendadosafirmaba que los osos pardos mexicanos estaban matando a su ganado, y que a veces pueblos enteros iban a cazar para rastrear y matar osos renegados. A fines del siglo XIX, quedaban pocos osos pardos en estado salvaje, y los cazadores de trofeos estadounidenses los buscaban. El último oso pardo mexicano documentado en Baja fue asesinado en 1899. Para la década de 1930, se decía que solo quedaban unas pocas docenas de osos, todos ellos viviendo en tres cadenas montañosas aisladas en el centro-norte de Chihuahua, el Cerro Campana, Cerro Santa Clara y Sierra del Nido. Aunque técnicamente protegidos, los osos seguían siendo atrapados, disparados y envenenados hasta bien entrada la década de 1950. A mediados de la década de 1960, los funcionarios de vida silvestre en México proclamaron extinto al oso pardo mexicano. Sin embargo, persistieron los rumores sobre la existencia continua de los osos, y en 1968 el biólogo estadounidense Dr. Carl Buckingham Koford realizó una expedición de 49 días a la Sierra del Nido en busca de las esquivas criaturas. No encontró osos, ni encontró señales de ellos. En la primavera y el otoño de 1974, Aubrey Stephen Johnson, representante del suroeste de una organización estadounidense llamada Defenders of Wildlife, también examinó el área de Sierra del Nido. Johnson buscó durante 6 semanas pero no encontró evidencia de osos pardos. Quizás Koford y Johnson estaban buscando en el lugar equivocado. En 1976, un ranchero en Sonora le disparó a un oso pardo mexicano en un lugar llamado Arroyo el Oso, o en inglés, “Bear Stream” ubicado a unas 50 millas al sur de la frontera entre Estados Unidos y México en las afueras de la ciudad de Ímuris. El hábitat era un bosque mixto de pinos y robles, y el oso recibió un disparo mientras se alimentaba de un puma. Esta ubicación está a unos cientos de millas al oeste de la Sierra del Nido en Chihuahua, donde se había centrado gran parte de la atención en redescubrir al oso. Aunque los rumores de esto
El tiroteo del oso de 1976 existió a lo largo de los años, el cráneo del oso solo se investigó en el año 2005. Los investigadores concluyeron que el oso era joven, lo que puede haber indicado que sus padres y / o hermanos también podrían haber estado vivos a mediados de la década de 1970. Si el oso tuviera hermanos, creen los biólogos, podría haber habido osos pardos mexicanos viviendo en el área al menos hasta mediados de la década de 1980, si no hasta principios de la de 1990. Nadie siguió el rumor del tiroteo de 1976 en ese momento, por lo que los investigadores todavía estaban enfocados en el área de Sierra del Nido a solo 50 millas al norte de la ciudad de Chihuahua, la densa selva donde se vio el último puñado de osos. la década de 1950. Entonces, en mayo de 1979, como parte de un acuerdo de cooperación entre los gobiernos de Estados Unidos y México para investigar el estado de los osos grizzly mexicanos, el Proyecto Border Grizzly de la Universidad de Montana llevó a cabo una extensa investigación en el sitio y un programa de captura viva. El proyecto pasó 51 días en la vertiente oriental de la Sierra del Nido. Una de las trampas fue perturbada por lo que parecía ser un pequeño oso, y ese animal dejó huellas. Los investigadores de esta expedición no solo encontraron marcas de garras en los árboles y pelaje al lado de los postes de rascado, sino que vieron dos osos en la distancia a través de binoculares. Cuando fueron al lugar de su avistamiento, no encontraron huellas de garras, marcas de garras ni ninguna evidencia tangible de lo que vieron, pero esta evidencia visual les demostró que los osos todavía existían. Charles Jonkel de la Facultad de Silvicultura de la Universidad de Montana, y su homólogo mexicano José Treviño, Director de Fauna Forestal del Estado de Chihuahua, publicó un artículo en 1980 que resumía sus hallazgos de la expedición de mayo de 1979 para encontrar a los osos. Los dos escribieron esto como parte de las observaciones finales del artículo:
“Coincidimos en que es posible que todavía existan osos pardos en México. Basamos nuestras conclusiones en los siguientes puntos clave:
1. Las poblaciones de osos pardos en otros lugares demuestran una capacidad especial para permanecer viables aunque estén aisladas y en niveles de población bajos.
2. La longevidad de los osos grizzly (20-25 años en estado salvaje) y los registros relativamente recientes de osos grizzly en México significan que todavía podrían existir unos pocos supervivientes, incluso si no hay una población viable.
3. Debido a su notable capacidad para cubrirse, los osos pardos podrían sobrevivir sin ser detectados.
4. No se han estudiado varias áreas probables de osos grizzly en México.
5. El hábitat del oso grizzly es adecuado y abundante en México ”.
A pesar de la investigación realizada por el Proyecto Border Grizzly, solo dos años después de que se publicaran sus hallazgos, la UICN, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, publicó un documento declarando que el oso grizzly mexicano está extinto. Desde esta segunda declaración de extinción ha habido muchos supuestos avistamientos o rumores de avistamientos de estos animales en las remotas montañas de Sonora y Chihuahua. En diciembre de 2019, el biólogo de vida silvestre Forrest Galante de “Extinct or Alive” de Animal Planet apareció en el podcast de Joe Rogan Experience (episodio # 1403) hablando sobre el oso pardo mexicano: https://www.youtube.com/watch?v=tCRjz1fyOE4&t = 0 s Galante dijo que es posible que pequeños grupos de osos todavía vivan en lo que los biólogos llaman “islas del cielo” de hábitats aislados en las altas sierras del norte de México. La posible existencia de este oso extinto es tan extraña, afirmó Galante, que los investigadores simplemente no están interesados en perseguir esto.
Entonces, ¿ese pobre oso joven asesinado en Sonora en 1976 fue el último oso grizzly mexicano? Quizás sí, quizás no.
REFERENCIAS
