A finales de la década de 1700, la Corona española todavía tenía el monopolio de la producción de tabaco en la Nueva España. Aunque el gobierno español prohibió el cultivo, la cosecha y la distribución de tabaco por parte de particulares, a menudo era difícil vigilar las áreas más remotas del México colonial en busca de cultivadores de tabaco renegados. Las autoridades crearon un puesto oficial de “guardia del tabaco” o “guardián del tabaco” para recorrer las zonas remotas del campo y hacer cumplir el monopolio del tabaco de la Corona. Asignado a una parte oscura de lo que ahora es el moderno estado mexicano de Veracruz, Diego Ruiz fue uno de esos funcionarios. Mientras estaba en una de sus inspecciones en marzo de 1785, Ruiz tropezó con una ciudad gigantesca en ruinas en la jungla caliente a unas 40 millas de la costa del Golfo y aproximadamente a la misma distancia de las laderas orientales de Sierra Madres.Gaceta de México , el periódico más antiguo de América publicado en la Ciudad de México. En el artículo Ruiz afirmó que los totonacas locales llamaban a la ciudad abandonada “Tajín”, que según él significaba “trueno” o “relámpago”, porque según las creencias locales los 12 antiguos dioses de la tormenta aún vivían en las ruinas. Aunque las ruinas pueden haber sido visitadas por otros europeos antes que Ruiz, el artículo del periódico del inspector de tabaco marcó el “redescubrimiento” del antiguo sitio por parte del mundo exterior. Estudiosos, funcionarios gubernamentales y curiosos comenzaron a interesarse mucho por este insólito lugar conocido hoy como El Tajín.
En un antiguo registro de tributos o impuestos aztecas, El Tajín aparece en el mapa con el nombre de Mictlán, o “lugar de los muertos”, en inglés. Es posible que hayan llamado al área con este nombre porque cuando los aztecas llegaron a fines del siglo XV, la gran ciudad yacía abandonada y ya había sido tragada por la jungla, con solo una pequeña aldea totonaca existente dentro de los límites anteriores de la ciudad. Gran ciudad. Alrededor del 1300 d.C., la ciudad de El Tajín, su cultura y organización política se había derrumbado después de ser dominante en la región durante muchos siglos. Los arqueólogos teorizan que la gente comenzó a asentarse en el sitio actual de las ruinas alrededor del año 100 d.C. durante lo que los estudiosos denominan el período Clásico temprano de la civilización mesoamericana. Aunque los investigadores pueden
señalan una fecha de fundación de la ciudad, más o menos un siglo, no están de acuerdo sobre quién o qué personas construyeron la ciudad. Algunos dicen que el Husatec, el Totnac o el Xapaneca, o posiblemente una combinación de los tres, no está claro quiénes fueron los constructores o los gobernantes de la ciudad. El crecimiento de la ciudad parecía ser paralelo al crecimiento de algunos de los centros urbanos más grandes al oeste en las tierras altas de México, como Teotihuacan y algunas de las poderosas ciudades-estado mayas al este. Durante el apogeo de El Tajín, desde aproximadamente el 600 d.C. al 1200 d.C., vemos muchas influencias de la región maya y el altiplano mexicano, y viceversa. El Tajín parece haber sido un actor importante en las redes comerciales mesoamericanas y también sirvió como un gran lugar ceremonial o de peregrinaje para las tierras bajas de la costa del Golfo. Los arqueólogos ven la influencia que tuvo la ciudad en su vecino más poderoso del oeste, Teotihuacan, como lo demuestran los diversos ejemplos de estilos de cerámica de El Tajín desenterrados en diferentes partes de la ciudad y el estilo artístico de El Tajín que se encuentra en los murales y la arquitectura de Teotihacán. Si esto no indica una influencia política directa, lo más probable es que indique al menos una influencia cultural indirecta. La evidencia arqueológica sugiere que inmigrantes o comerciantes de El Tajín establecieron su residencia permanente en Teotihuacan en el área llamada La Ventanilla y lo que los investigadores ahora llaman el Barrio de los Comerciantes. Por el contrario, como una potencia regional importante, unas 50 etnias de lugares tan lejanos como Honduras vivieron dentro de los límites de la ciudad de El Tajín durante su apogeo desde el 600 d.C. al 1200 d.C., convirtiéndola en una verdadera ciudad internacional en el antiguo México.
En su apogeo, ¿cómo era la ciudad de El Tajín? La ciudad y sus suburbios cubrían más de 2,600 acres y mantenían una población de alrededor de 25,000. En sus inicios, El Tajín creció hacia afuera a lo largo de los ejes norte-sur y este-oeste, pero en la tercera fase de la ciudad cambió su crecimiento para alinearse con la órbita de Venus, el planeta asociado con el omnipresente dios serpiente emplumada mexicano. conocido por los aztecas posteriores como Quetzalcoatl. El área central de la ciudad incluye más de 200 montículos que consisten en templos, residencias de élite, plazas, palacios, edificios municipales y unas 20 canchas de pelota, la mayor cantidad de cualquier ciudad mexicana antigua. Los arqueólogos creen que El Tajín pudo haber sido la ciudad más importante de Mesoamérica para el culto al juego de pelota, y puede haber sido desarrollado y elaborado en esta ciudad. Para obtener información más detallada sobre el Juego de pelota mesoamericano, consulte el episodio 53 de México inexplicable. La estructura más dominante e importante de El Tajín es la Pirámide de los Nichos, de aspecto muy singular, que fue el primer edificio que llamó la atención de Diego Ruiz, el inspector real del tabaco, en 1785. Construido en varias capas durante varios siglos, el La Pirámide de los Nichos, también llamada Pirámide de Papantla o Pirámide de las Siete Historias, mide 118 pies de altura y fue construida en el conocidoestilo talud tablero de muchos templos mesoamericanos. Los siete pisos de la pirámide se componen de un elemento rectangular llamado tablero conectado a un talud inclinadopara hacer una historia de la estructura. El edificio está coronado por lo que los arquitectos denominan “cornisa volante”. La pirámide obtiene su nombre más familiar de los 365 nichos en forma de caja en sus lados, uno para cada día del año. Los arqueólogos debaten la función de los nichos. Algunos creen que representan cuevas y una conexión con el inframundo. Otros creen que los nichos alguna vez albergaron ídolos o algunas otras esculturas ceremoniales. A la altura de El Tajín la Pirámide de los Nichos se cubrió en yeso y se pintó de color rojo oscuro. Cerca de la gran pirámide hay dos grandes canchas de pelota. Los muros verticales de estos patios están elaboradamente decorados con tallas narrativas en bajorrelieve, uno de los cuales representa una escena en la que un jugador de pelota está a punto de ser sacrificado.
Una inmensa acrópolis que comprende palacios reales y edificios cívicos que se extienden al noroeste de las partes más antiguas de la ciudad se llama Tajín Chico y una vez fue considerada una ciudad separada por los arqueólogos antes de que la jungla fuera despejada y nadie sabía cuán grande era realmente El Tajín. . Esta acrópolis consta de una impresionante estructura denominada El Edificio de las Columnas que sirvió de residencia a los últimos gobernantes de El Tajín. Además de las enormes columnas que dan nombre al edificio, esta residencia también tiene tallas en bajorrelieve detalladas que registran la vida y la época de uno de los últimos reyes de la ciudad llamado Conejo Trece, o Trece Conejos, en inglés. Tajín Chico también contiene otros edificios conocidos solo por sus letras y números. Si bien estos edificios pueden tener nombres poco notables gracias a los arqueólogos, las estructuras no son tan impresionantes. Algunos de los mejores ejemplos de la arquitectura mesoamericana se encuentran en Tajín Chico, incluidos algunos edificios con arcos mayas o en voladizos que muestran la conexión de la ciudad con la gran civilización maya a cientos de millas al este. Una característica notable de muchos de los edificios en El Tajín es el uso de un tipo especial de mortero similar al que usaban los antiguos romanos a medio mundo de distancia aproximadamente al mismo tiempo llamado cemento puzolánico. Los constructores de El Tajín combinaron arenas a base de sílice y aluminio en una mezcla de cemento y la combinaron con pequeños guijarros para crear un tipo especial de concreto. Al igual que en la actualidad, los constructores vertieron el hormigón en losas y dejaron que se endureciera para incorporarlo a las estructuras. Hoy en día, todavía existen muchos techos de este hormigón en los edificios del sitio arqueológico.
Apodado el Grupo Arroyo por los arqueólogos por su proximidad a tres arroyos, esta parte más antigua de la ciudad consta de cuatro edificios idénticos, tres de los cuales están coronados por templos que rodean una enorme plaza. Como El Tajín sirvió como un centro comercial y produjo muchos bienes deseables propios, los investigadores teorizan que este gran espacio público abierto era el sitio del mercado de la ciudad. En la gran plaza se han encontrado algunos restos de los palos y telas que formaban los puestos de los comerciantes junto con efigies del dios comerciante. Junto con la cerámica típica de El Tajín se ofrecieron artículos de origen y producción local, como cacao y pieles de gatos de la jungla. Estos artículos se intercambiaban por productos alimenticios esenciales y artículos de lujo provenientes de lugares tan lejanos como Honduras y el actual suroeste de Estados Unidos.
Las civilizaciones suben y bajan y El Tajíin no fue una excepción a esta regla. Cuando cayó la potencia de las tierras altas mexicanas de Teotihuacan, El Tajín todavía gozaba de dominio en su propia región. Sin embargo, cuando el área maya comenzó a colapsar, esto fue un asunto diferente y El Tajín sintió una tensión. Como importante centro comercial y ceremonial del México Antiguo, no pudo sobrevivir a la pérdida de las redes asociadas con las otras civilizaciones avanzadas altamente urbanizadas de la zona. En algún momento a principios del 13 ºSiglo lo que quedó de la ciudad sufrió un gran incendio. Los arqueólogos teorizan que los invasores nómadas vinieron del norte y saquearon la ciudad, incendiándola y destruyendo muchas obras de arte públicas en el proceso. Después del gran incendio nadie se quedó para cuidar de la ciudad y la madre naturaleza tomó su curso, devolviendo el área a la jungla que fue y dejándola para ser descubierta unos siglos después. Se necesita hacer mucho más trabajo en este sitio. El hecho de que los arqueólogos ni siquiera estén seguros de quién construyó El Tajín es uno de los muchos “problemas” asociados con esta antigua ciudad. Con cada vez más interés mostrado por esta gran metrópoli, quizás algún día pronto se resuelvan los muchos misterios de El Tajíin.
REFERENCIAS
Longhena, María. México antiguo: la historia de los mayas, aztecas y otros pueblos precolombinos. Nueva York: Barnes & Noble, Inc., 2006.
Olmos, Ileana I. El Tajín: Preservando el legado de una arquitectura precolombina única en Mesoamérica. Miami: Prensa de la Universidad de Florida, 2009.
Weaver, Muriel Porter. Los aztecas, mayas y sus predecesores. Nueva York: Academic Press, 1981.
