El conquistador español Hernán Cortés se inclinó ante el rey español Carlos V en su primera recepción formal en España desde su conquista de los aztecas. Corría el año 1528. Cortés acudió a la corte española de Madrid no sólo para recibir sus títulos de nobleza de manos de su rey, sino para defender su causa para seguir gobernando los nuevos territorios del Imperio español en México. A raíz de la brutal destrucción del Imperio azteca, muchos habían cuestionado las tácticas y los motivos de Cortés y el conquistador sabía que tenía que comparecer ante el rey Carlos para eliminar todas las dudas sobre su lealtad a la Corona. Quería también para tranquilizar a su rey que de hecho estaba enviando más que el quinto real requerido, o Quinto, de todas las riquezas descubiertas en los nuevos territorios que conquistó. Parte del plan de Cortés para congraciarse era montar un desfile en la Corte española para mostrar las maravillas del Nuevo Mundo. Cortés tenía todo un espectáculo planeado, lleno de animales exóticos y una demostración de los talentos y habilidades de los indios nativos. Parte de este espectáculo fue una demostración del juego de pelota que se jugaba en todo México en la época de la Conquista. El gran salón del palacio real se llenó de gritos de asombro cuando los peloteros aztecas continuaron con su demostración. Los jugadores, vestidos con toda la indumentaria del juego de pelota, hicieron rebotar la pelota de goma en sus caderas y el piso del palacio tan rápido y con tanta destreza que causó gran alegría entre la multitud de nobles, dignatarios visitantes y miembros del clero. La bella esposa del rey español, la reina Isabel de Portugal, de 25 años, se rió junto con sus damas mientras esperaban que nunca habían visto algo tan inusual como la pelota de goma que rebotaba. Los miembros de la Iglesia Católica presentes no se divirtieron tanto. Los clérigos de rostro adusto habían oído que las pelotas de goma utilizadas en este juego a menudo tenían cráneos humanos en el centro. El juego tendría que ser examinado según las reglas de la Inquisición española y, como ocurre con todas las prácticas paganas del Nuevo Mundo, lo más probable es que el juego de pelota deba ser abolido. Los miembros de la clase sacerdotal que asistieron al acto de Cortés se callaron y dejaron que los nobles disfrutaran momentáneamente. Los clérigos de rostro adusto habían oído que las pelotas de goma utilizadas en este juego a menudo tenían cráneos humanos en el centro. El juego tendría que ser examinado según las reglas de la Inquisición española y, como ocurre con todas las prácticas paganas del Nuevo Mundo, lo más probable es que el juego de pelota deba ser abolido. Los miembros de la clase sacerdotal que asistieron al acto de Cortés se callaron y dejaron que los nobles disfrutaran momentáneamente. Los clérigos de rostro adusto habían oído que las pelotas de goma utilizadas en este juego a menudo tenían cráneos humanos en el centro. El juego tendría que ser examinado según las reglas de la Inquisición española y, como ocurre con todas las prácticas paganas del Nuevo Mundo, lo más probable es que el juego de pelota deba ser abolido. Los miembros de la clase sacerdotal que asistieron al acto de Cortés se callaron y dejaron que los nobles disfrutaran momentáneamente.
Los aztecas lo llamaban ollamaliztli , para los mayas, era pitz . Los conquistadores españoles lo llamaron juego de pelota. En inglés nos referimos a él como el juego de pelota mesoamericano. Este juego, en varias formas, se remonta alrededor del 1600 aC y es reconocido como el primer deporte de equipo jamás jugado en la tierra. Se originó entre los olmecas de las zonas boscosas selváticas de las tierras bajas de México, donde se cultivaba caucho para las bolas a partir de la savia de un árbol. El juego se extendió desde esta área hasta el sur hasta Nicaragua y tan al norte, a través del comercio, hasta la civilización Hohokam en el área de la actual Phoenix, Arizona, que lo jugó desde aproximadamente el 600 d.C. al 1200 d.C. Se han descubierto más de 1300 canchas de pelota antiguas que abarcan el área geográfica mencionada anteriormente. Todas las culturas del México antiguo jugaron el juego de pelota, excepto la antigua ciudad-estado de Teotihuacán. Aunque está representado en los murales de la ciudad, no se han encontrado canchas de pelota en Teotihuacán ni en aquellas ciudades que estaban bajo su esfera de control. El juego fue en gran parte sofocado por los españoles, quienes lo consideraron como una práctica pagana, y algunas formas del juego sobrevivieron en las áreas rurales del estado de Sinaloa, donde todavía existe un juego de pelota similar al de los antiguos llamado ulama. jugado hasta el día de hoy.
Aunque los españoles entraron en contacto con el Imperio Azteca viviente que jugaba el juego de pelota en el momento de la Conquista, se sabe poco sobre las reglas del juego, y probablemente hubo diferentes tipos de juegos usando la omnipresente pelota de goma a lo largo del tiempo y a lo largo del tiempo. culturas. Los arqueólogos han descubierto diferentes tamaños de bolas que indicarían diferentes tipos de juegos. Por lo que los españoles observaron de los aztecas, el juego fue jugado por equipos de 2 a 4 personas en una cancha de mampostería llamada tlachtli.que tenía la forma de la letra I. La pelota fue golpeada al otro equipo y se dedujeron puntos si la pelota rebotaba en el suelo más de dos veces. También se pierden puntos si la pelota sale fuera de límites o si se intenta pasar la pelota a través del aro de piedra que estaba en la mitad de la cancha y aproximadamente a 6 pies sobre el suelo. Una pelota que atravesaba el aro era una victoria instantánea. Aunque los españoles estaban interesados en hacer una crónica de todo en sus dominios recién conquistados, no parecían estar muy interesados en el significado del juego o lo veían como sin importancia. Como se señaló antes con la demostración para el rey de España, la pelota en sí pareció atraer la mayor atención porque sus propiedades eran tan inusuales. Según el misionero franciscano Toribio de Benevente, “Las bolas de esta tierra son muy pesadas. Los indios corren y saltan tanto que es como si las bolas tuvieran mercurio ”. Además de señalar las graves lesiones que sufrieron los jugadores de pelota al ser golpeados por las rápidas pelotas de goma, hay muy poco más sobre este juego de los observadores españoles de primera mano. La mayor parte de lo que sabemos hoy sobre el juego de pelota mesoamericano proviene del registro arqueológico.
Lo que se encuentra en mayor abundancia en el registro arqueológico son las pelotas de goma. Eran huecos o sólidos y, a veces, estaban compuestos por un cráneo humano cubierto con tiras de goma. Cada bola pesaba entre 6 y 10 libras. El caucho se hizo con la savia del árbol del caucho y se mezcló con el jugo de un tipo de gloria de la mañana para darle un rebote extra a la pelota. Las superficies de las bolas siempre estaban sin decoración y eran en su mayoría lisas.
El remanente estructural más obvio del juego de pelota encontrado en los antiguos sitios arqueológicos mexicanos es el juego de pelota. La cancha podía ser de diferentes tamaños pero siempre tenía la misma forma. Desde arriba, parecía la letra I con un callejón de juego y dos zonas de anotación. A ambos lados del callejón de juego había paredes de ladrillo o cemento de suave pendiente. Sobre el
En las paredes de las últimas fases de la cultura clásica también apareció un gran anillo de piedra a través del cual se pasaba la pelota de goma. Las paredes de mampostería del callejón de juego se inclinaban hacia una estructura en forma de banco que era plana y de aproximadamente dos pies de alto. En estas paredes en miniatura de dos pies de altura encontramos ilustraciones y esculturas en relieve que nos dan algunas pistas sobre lo que sucedió en relación con el juego. Estas esculturas muestran a los jugadores de pelota, los sacerdotes y nobles y, a menudo, víctimas de sacrificios con el corazón desgarrado o con el torsos decapitado. Se supone que muchas veces los miembros de los equipos perdedores fueron sacrificados, pero no siempre. Algunos teorizan que los juegos de pelota podrían haberse utilizado en lugar de guerras para resolver disputas entre entidades políticas rivales. Los espectadores se pararon en lo alto de las paredes de los callejones de juego. Los juegos de pelota eran un asunto de familia. Se han descubierto dioramas de arcilla de canchas de pelota que muestran a padres con niños asistiendo a los juegos. Además de los lugares preciados en la parte superior de las paredes de la cancha, muchos espectadores pudieron presenciar los juegos desde edificios adyacentes que eran más altos que las canchas de pelota, que tenían un promedio de entre dos y cinco metros de altura.
Figuras, murales y otras ilustraciones desenterradas nos dan una idea de los uniformes que usan los jugadores de juegos de pelota y algunos de los equipos utilizados. Los jugadores vestían lo que se llama yuquitos , almohadillas de cuero o tela que pueden haber sido utilizadas para proteger las muñecas, rodillas o espinillas. A menudo estaban decorados con una calavera o un rostro humano. También usarían un yugo alrededor de la cintura que era casi como una faja. Este estaba hecho de tela pesada, cuero o madera de mimbre y también puede haber sido utilizado como protección contra la bola que se mueve rápidamente. Antes y después de los juegos de pelota se usaban ceremoniosamente yugos de piedra tallada en lugar de los de tela, cuero o mimbre. Los yugos de piedra son los únicos tipos que han sobrevivido y, a menudo, están elaboradamente decorados e incrustados con piedras semipreciosas. Una hachaera una decoración de piedra tallada en forma de hoja de hacha que se adjuntaba al yugo y se personalizaba para el jugador. Otro accesorio de piedra era una palma que se sostenía en su lugar en la mano o se sujetaba al yugo. Muchas veces la palma fue tallada en forma de tallos de maíz. Una manoplaera otro equipamiento de piedra que se sostenía en la mano y que podría haber sido utilizado para golpear la pelota en una variación del juego de pelota. Vemos en los murales que a veces también se usaban palos y murciélagos en tipos más pequeños de juegos que posiblemente se jugaban en áreas alejadas de las canchas principales. En algunos casos se utilizaron cascos para proteger la cabeza. Antes y después de los juegos también vemos que algunos de los jugadores de pelota también llevaban tocados elaborados. Muchos jugadores usaban artículos que tenían ciertos animales en común, como jaguares o ciervos. Esto lleva a muchos académicos a creer que los equipos de juegos de pelota tenían mascotas no muy diferentes de los equipos deportivos modernos. Las figuras del registro arqueológico nos muestran que los jugadores de pelota no siempre fueron hombres. Si bien el juego de pelota mesoamericano era exclusivamente una actividad dominada por hombres en el momento de la conquista española, Figuras de arcilla desenterradas del período olmeca en la costa del Golfo y el actual estado de Guerrero muestran jugadoras. Las figurillas datan del 1300 a. C. al 100 a. C. No se encuentran figurillas femeninas o representaciones de jugadoras de pelota después de esa época.
El juego de pelota ocupa un lugar destacado en la historia de la creación maya, como se encuentra en el Popol Vuh, el texto religioso maya quiché del Posclásico del oeste de Guatemala dictado a un sacerdote español. Según la historia de la creación, los primeros humanos en la tierra fueron dos hermanos, Vucub Hunahpu y Hun Hunahpu. Les encantaba tanto jugar a la pelota que el rebote de su pelota de goma inquietaba a los dioses que vivían en Xibalba, el inframundo. Los dioses querían acabar con este ruido, por lo que invitaron a los hermanos a un juego en el inframundo. Cuando llegaron los dos, los mataron y decapitaron. Sus cabezas se exhibieron en un árbol. Cuando pasó la diosa del inframundo Xquic, la cabeza de Hun Hunahpu le escupió y quedó embarazada. Después de esto, fue exiliada a la superficie de la tierra y dio a luz a dos niños que luego serían llamados los “Héroes Gemelos” llamados Hunahpu y Xbalanque. Estos medio dios Los niños mitad humanos descubrieron el equipo de juego de pelota de su padre y su tío y comenzaron a jugar. Esto volvió a enfurecer a los dioses de abajo. Los enojados señores del inframundo intentaron engañar y matar a los gemelos atrayéndolos al inframundo y escaparon cada vez. En una de sus visitas a continuación, los gemelos recuperaron los cuerpos de su padre y su tío, y los colocaron en el cielo para convertirse en el sol y la luna.
Si bien no se sabe mucho sobre los detalles de cómo se jugaba el juego de pelota mesoamericano, sí sabemos que siguió siendo importante durante miles de años y se encontró en muchas culturas y geografías. Puede que no haya nada más que este juego que se pueda encontrar de manera tan constante en todo el México antiguo. Como primer deporte de equipo del mundo, solo podemos imaginar lo que hubiera sucedido si los españoles no hubieran puesto fin a su práctica generalizada y el juego, como el maíz, la calabaza y el tabaco, se hubiera exportado a otras partes del mundo. Nunca sabremos si este juego se habría hecho popular en otros países y se habría convertido en el primer deporte de equipo competitivo internacional. En cambio, tenemos una parte importante de la vida mexicana antigua que sigue siendo algo misteriosa y exclusivamente mexicana.
REFERENCIAS (esta no es una bibliografía formal)
“El Ullamaliztli en el Siglo XVI”. Estudios de Cultura Náhuatl de Mercedes de la Garza Camino y Ana Luisa Izquierdo (en español)
Los aztecas, los mayas y sus predecesores de Muriel Porter Weaver
La antropología del deporte de Kendall Blanchard
Mesoamérica antigua de Richard E. Blanton
