Corría el año 1626 y el lugar era la periferia norte del Imperio español en el Nuevo Mundo. Un grupo de varias docenas de indios jumano llegaron a la misión de San Agustín de la Isleta ubicada a unas 13 millas al sur de la actual Albuquerque, Nuevo México. Curiosamente, los indígenas llevaban cruces y pidieron hablar con el Custodio, o jefe, de las misiones franciscanas recién establecidas. El jefe de las misiones era el fraile portugués Afonso de Benavides, de mediana edad, también conocido por su nombre español, Alonso de Benavides. El custodioSabía que los indios antes que él no eran de los pueblos locales. El líder del grupo describió su largo viaje de cientos de millas desde el área de Big Bend en Texas hasta la misión Isleta. Cuando se les preguntó por qué habían viajado tan lejos y por qué llevaban las cruces, el líder explicó que les había ordenado hacerlo una joven que vestía una túnica azul y que se les había aparecido varias veces durante el último año. La “Dama de Azul” aparentemente instruyó al grupo Jumano en los fundamentos del cristianismo y les dijo que buscaran la ayuda y protección de los misioneros. Benavides quedó impresionado con el conocimiento que tenían los indios de los ritos católicos y honró su solicitud de ser bautizado. En 1629, Benavides envió un contingente de franciscanos liderados por Juan de Salas para ministrar a los jumanos en su territorio de origen. Los frailes establecieron una presencia temporal al sur de la actual Amarillo, Texas. Los franciscanos construyeron una misión más permanente tres años después, en el año 1632, en un área controlada por Jumano al sur de la actual San Angelo, Texas. Estas fueron las primeras misiones establecidas en Texas. A través de su trabajo en las misiones y de sus viajes a pueblos y campamentos indios en toda la región, los franciscanos supusieron que la Dama de Azul se había aparecido cien veces o más a varios grupos en una vasta área geográfica, desde los modernos estados de Texas. , Nuevo México y Arizona en los Estados Unidos hasta los estados de Chihuahua y Coahuila en México. Los despachos de España a Nueva España identificaron a la Dama Azul como una monja española enclaustrada con el nombre de María de Jesús de Ágreda que aparentemente había estado ministrando a los indios Jumano durante años sin haber salido nunca de los confines de su abadía en España. ¿Cómo fue esto posible y quién era esta misteriosa monja bilocalizadora? ¿Qué papel jugó en la evangelización del norte de la Nueva España?
Sor María de Jesús de Ágreda nació en la provincia de Soria, España en abril de 1602. Su nombre de nacimiento era María Coronel y de Arana, y fue una de los 11 hijos de Francisco Coronel y Catalina de Arana, 4 de los cuales lo hicieron a la edad adulta. A la edad de 4 años María había demostrado un gran conocimiento espiritual y fue confirmada por la Iglesia. Según los biógrafos, la joven María tuvo éxtasis y visiones a lo largo de su primera infancia y a los 12 años tomó la decisión de hacerse monja. Optó por incorporarse a la orden de los Carmelitas Descalzos en la localidad de Tarazona, en la vecina Aragón. Antes de emprender el viaje al convento de las Carmelitas, la madre de María tuvo la visión de que convertiría la casa familiar en una abadía y ella y sus hijas dedicarían su vida a ser monjas. El padre de María protestó, alegando que Catalina convertirse en monja violaría sus votos matrimoniales. Francisco Coronel tardó tres años en aceptar los planes de su esposa. En ese momento, el propio Francisco decidió vivir la vida de un devoto religioso. Entró como hermano laico en un convento franciscano en la localidad de Naida y dejó la casa a su esposa e hijas para convertirla en convento de monjas. Catalina y sus hijas rebautizaron su antiguo hogar como Monasterio de la Inmaculada Concepción e invitaron a monjas de otras comunidades a vivir con ellas e instruirlas en los caminos de la vida eclesiástica. María tenía 16 años en ese momento. Dos años más tarde, a la edad de 18, María comenzó su bi-ubicación, apareciendo a los indios jumano de los confines del norte de Nueva España sin siquiera salir de España. Francisco Coronel tardó tres años en aceptar los planes de su esposa. En ese momento, el propio Francisco decidió vivir la vida de un devoto religioso. Entró como hermano laico en un convento franciscano en la localidad de Naida y dejó la casa a su esposa e hijas para convertirla en convento de monjas. Catalina y sus hijas rebautizaron su antiguo hogar como Monasterio de la Inmaculada Concepción e invitaron a monjas de otras comunidades a vivir con ellas e instruirlas en los caminos de la vida eclesiástica. María tenía 16 años en ese momento. Dos años más tarde, a la edad de 18, María comenzó su bi-ubicación, apareciendo a los indios jumano de los confines del norte de Nueva España sin siquiera salir de España. Francisco Coronel tardó tres años en aceptar los planes de su esposa. En ese momento, el propio Francisco decidió vivir la vida de un devoto religioso. Entró como hermano laico en un convento franciscano en la localidad de Naida y dejó la casa a su esposa e hijas para convertirla en convento de monjas. Catalina y sus hijas rebautizaron su antiguo hogar como Monasterio de la Inmaculada Concepción e invitaron a monjas de otras comunidades a vivir con ellas e instruirlas en los caminos de la vida eclesiástica. María tenía 16 años en ese momento. Dos años más tarde, a la edad de 18, María comenzó su bi-ubicación, apareciendo a los indios jumano de los confines del norte de Nueva España sin siquiera salir de España. Entró como hermano laico en un convento franciscano en la localidad de Naida y dejó la casa a su esposa e hijas para convertirla en convento de monjas. Catalina y sus hijas rebautizaron su antiguo hogar como Monasterio de la Inmaculada Concepción e invitaron a monjas de otras comunidades a vivir con ellas e instruirlas en los caminos de la vida eclesiástica. María tenía 16 años en ese momento. Dos años más tarde, a la edad de 18, María comenzó su bi-ubicación, apareciendo a los indios jumano de los confines del norte de Nueva España sin siquiera salir de España. Entró como hermano laico en un convento franciscano en la localidad de Naida y dejó la casa a su esposa e hijas para convertirla en convento de monjas. Catalina y sus hijas rebautizaron su antiguo hogar como Monasterio de la Inmaculada Concepción e invitaron a monjas de otras comunidades a vivir con ellas e instruirlas en los caminos de la vida eclesiástica. María tenía 16 años en ese momento. Dos años más tarde, a la edad de 18, María comenzó su bi-ubicación, apareciendo a los indios jumano de los confines del norte de Nueva España sin siquiera salir de España. María tenía 16 años en ese momento. Dos años más tarde, a la edad de 18, María comenzó su bi-ubicación, apareciendo a los indios jumano de los confines del norte de Nueva España sin siquiera salir de España. María tenía 16 años en ese momento. Dos años más tarde, a la edad de 18, María comenzó su bi-ubicación, apareciendo a los indios jumano de los confines del norte de Nueva España sin siquiera salir de España.
El explorador español Álvar Núñez Cabeza de Vaca pudo haber sido el primero en encontrarse con los Jumanos en 1535 cerca de la actual Presido, Texas, en la convergencia del río Conchos y el río Grande. Durante muchos años, la zona fue conocida por los españoles como La Junta y fue un lugar de reunión de tribus de muchas naciones indígenas. Un explorador posterior, Antonio de Espejo, quien fue el primero en usar el término “Jumano”, se cruzó con este grupo en La Junta durante su viaje de exploración de 1582 a las partes del norte de la Nueva España. Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre si los jumanos eran un pueblo sedentario o si eran cazadores y comerciantes nómadas de búfalos. Espejo se encontraría con el mismo tipo de personas en su camino hacia el norte a lo largo del río Pecos casi hasta la actual frontera entre Texas y Nuevo México. Algunos relatos tempranos ubican el rango de los Jumanos en una gran área geográfica, desde la mitad del valle del Río Grande de Nuevo México a través de las llanuras de Kansas, Oklahoma y Texas, hasta las llanuras del norte del país moderno de México. El corazón de su tierra natal parecía haber sido los valles de los ríos Pecos y Conchos y ambos lados del Río Grande al norte y al oeste del área de Big Bend. Los Jumanos tenían muy poco contacto con los españoles en el momento de las supuestas apariciones de la hermana María. Esta es una de las razones por las que fue una sorpresa ver el profundo conocimiento que tenían los Jumanos de la fe católica cuando el grupo llegó a Isleta pidiendo ser bautizado. Después de la rápida conversión formal cristiana de la tribu, los Jumanos se aliaron con los españoles para atacar y derrotar a sus enemigos, los Apache y Wichita. A principios de la década de 1700, los españoles habían perdido interés en la parte occidental de Texas. Para ellos, los indios fueron cristianizados y pacificados, y la región tiene poco valor económico.
De regreso a España, sor María experimentó visiones y éxtasis que parecerían confirmar su bilocación. Sin ningún conocimiento del norte de Nueva España, la monja pudo describir a la gente y el terreno con bastante precisión. Los mayores casos de bilocación de María ocurrieron entre 1620 y 1623, tiempo durante el cual la joven monja llamó la atención de la oficina de la Santa Inquisición. No solo iban a examinar a la hermana María por sus supuestas visitas inexplicables al Nuevo Mundo, sino que los inquisidores tenían curiosidad acerca de la capacidad de la monja para levitar, atestiguada por decenas de personas en y alrededor de su abadía en España. Cuando se le preguntó cómo se las arregló para realizar la tarea de estar en dos lugares al mismo tiempo, la joven monja respondió: “Fui transportada por la ayuda de ángeles. La hermana María tenía aliados muy poderosos que ayudaron a suavizar el proceso de su examen. Conocida en toda España como una mística venerada, la humilde monja fue la consejera espiritual a distancia del rey Felipe IV de España. Los dos intercambiaron más de 600 cartas, una valiosa correspondencia que aún se conserva hasta el día de hoy. Como parte del examen de la hermana María bajo la autoridad de la Oficina de la Santa Inquisición, se enviaron cartas a los remotos puestos franciscanos de Nuevo México pidiendo la confirmación del ministerio de María a los Jumanos. Las cartas fueron entregadas personalmente por el fraile Esteban de Perea, quien permaneció en el Nuevo Mundo y es conocido hoy como “El Padre de la Iglesia Nuevo Mexicana”. El jefe de los franciscanos en Nuevo México, Alonso de Benavides, Recibí las cartas de Perea pocas semanas después de que el grupo de Jumanos llegara a la misión Isleta pidiendo ser bautizado. Benavides escribió una respuesta a los inquisidores en España que manejaban el caso de María. Con el Rey de España a sus espaldas y la sólida confirmación de las “botas en el suelo” del Nuevo Mundo, el caso de la Hermana María fue cerrado. Sus inquisidores no solo la exculparon, sino que la elogiaron. La monja continuó escribiendo cartas a su rey y redactó una gran cantidad de material sobre asuntos religiosos. Su obra más famosa, que abarca 6 volúmenes, fue Sus inquisidores no solo la exculparon, sino que la elogiaron. La monja continuó escribiendo cartas a su rey y redactó una gran cantidad de material sobre asuntos religiosos. Su obra más famosa, que abarca 6 volúmenes, fue Sus inquisidores no solo la exculparon, sino que la elogiaron. La monja continuó escribiendo cartas a su rey y redactó una gran cantidad de material sobre asuntos religiosos. Su obra más famosa, que abarca 6 volúmenes, fueMística Ciudad de Dios, la Vida de la Virgen María , o en inglés, La Mística Ciudad de Dios, la Vida de la Virgen María . El libro describe la vida de la Virgen María y da detalles meticulosos de la infancia de Jesús. Ella escribió el libro en un estado de semi-trance y algunos alegan que ella misma estuvo en contacto directo con la Virgen María para escribir el libro. La hermana María escribiría otros 13 libros antes de su muerte en 1665 a los 63 años.
La última aparición de la hermana María en el Nuevo Mundo ocurrió décadas antes de su muerte. Según la leyenda contada entre los Jumanos, durante su última visita, la “Dama Azul” les dijo a estas personas lejanas que su trabajo estaba hecho, y los Jumanos restantes no bautizados necesitaban buscar a los franciscanos y completar la conversión. Después de su desaparición, la ladera se cubrió con un manto de flores bluebonnet, como para representar la presencia interminable de la “Dama Azul”. Es irónico que el bluebonnet sea la flor oficial del estado de Texas.
¿Y los Jumanos? ¿Que les pasó a ellos? Para el año 1750 habían dejado de aparecer en el registro histórico como un pueblo distinto. Los investigadores creen que lo más probable es que fueron absorbidos por las tribus circundantes, convirtiéndose en parte de varios grupos apaches cercanos o mezclándose con la gente Caddo o Wichita. Algunos creen que se “destribalizaron” y se establecieron en las misiones españolas del centro de Texas. Otros teorizan que la mayoría de los jumanos murieron de enfermedades infecciosas o fueron asesinados en guerras intertribales. Según Dan Flores, quien escribió un artículo para The Journal of American History en 1991, los Jumanos emigraron al norte a la región de Black Hills y se convirtieron en Kiowa. En el 21 stCentury un grupo de unas 300 personas han surgido en el oeste de Texas que se han estado llamando a sí mismos la Tribu Apache-Jumano y están buscando el reconocimiento oficial del gobierno federal de los Estados Unidos. El cacique tribal actual, Gabriel Carrasco, cree que hay hasta 3,000 Apache-Jumanos viviendo en todo el suroeste de Estados Unidos y el norte de México.
Mientras fragmentos de los Jumanos se fusionan y buscan restablecer su identidad tribal en el siglo XXI.Siglo, hay un movimiento en Texas para hacer santa a Sor María de Jesús de Ágreda. El Papa Clemente X abrió el camino a la santidad al declarar a sor María “Venerable” menos de diez años después de su muerte. El Papa la declaró así para ella, “heroica vida de virtud”. El proceso para su beatificación comenzó en 1673 pero aún no se ha completado. En 1909, las autoridades de la Iglesia abrieron el ataúd de la hermana María y encontraron que su cuerpo estaba incorrupto. Una reapertura del ataúd en 1989 reafirmó esto. En mayo de 2019, un grupo de 38 personas del área de San Angelo, Texas, fue a la Ciudad del Vaticano en Roma para tratar de reabrir el caso de la santidad de la hermana María. Si María de Jesús de Ágreda finalmente es canonizada, ¿Texas y el norte de México la reclamarán como una de las suyas o será considerada una santa española? ¿Quizás ambos?
REFERENCIAS
Fedewa, Marilyn H. “Jumano Native Americans Still Revere Lady in Blue”, en Tradición , invierno de 2008, págs. 19-20
Kosloski, Philip. “La monja bilocalizadora que puede haber evangelizado América”, en Aleteia , 15 de agosto de 2017.
