Cristóbal Colón, el almirante de Ocean Sea, estaba en su cuarto viaje al Nuevo Mundo. Después de una breve parada en Jamaica, Colón llegó a Guanaja en las Islas de la Bahía frente a la costa del actual país de Honduras. Era el 30 de julio de 1502. Colón observó una gran canoa con 25 remeros a bordo cargados de carga. Esto indicó a los europeos que los pueblos indígenas de Centroamérica tenían la capacidad de viajar grandes distancias y habían establecido rutas comerciales. Qué tan lejos era capaz de viajar esa gran canoa era una incógnita.
La civilización maya clásica terminó unos 500 años antes de los viajes de Colón a las Américas. Los eruditos han estado de acuerdo durante mucho tiempo en que la antigua patria maya estaba contenida en un área intensa ubicada en lo que ahora es el este de México y partes de las naciones de Guatemala, Belice y Honduras. La gente de la antigüedad se las arregló para moverse, y los mayas no fueron una excepción. Sus contactos comerciales con culturas lejanas como Teotihuacan en el centro de México están bien documentados. Cuánto más allá de estas civilizaciones establecidas se aventuraron los mayas depende de mucha especulación e interés. El moderno estado de Florida en la parte sureste de los Estados Unidos llama especialmente la atención. Hay algunas teorías que sugieren que los antiguos mayas cruzaron el Golfo de México y se establecieron en Florida. Examinaremos posibles pruebas de tres lugares:
- Evidencia alrededor del lago Okeechobee
Los arqueólogos han descubierto y descrito dos sitios interconectados cerca del lago Okeechobee en el sur de Florida, el sitio de Fort Center y el sitio conocido como Ortona Mounds. Algunos investigadores creen que las personas que habitaban estos lugares controlaban una vasta red comercial que cubría ambas costas de Florida y se extendía muy hacia el interior del continente norteamericano, posiblemente hasta el valle del río Ohio. Las pipas de arcilla que se encuentran alrededor del lago Okeechobee en Florida tienen su origen en el área de la actual Ohio, mientras que las plumas de aves nativas de Florida se encuentran tan al norte como el valle del río Ohio. Existe una gran especulación sobre el origen de estos comerciantes organizados que se establecieron en el sur de Florida. Los investigadores han encontrado evidencia de que el maíz se cultiva en esta área antes que en otras partes de los Estados Unidos. Esta evidencia parece descartar un intercambio terrestre de la tradición de plantar maíz viajando a través de México, a través de Texas y el sureste y hacia Florida. El hecho de que el cultivo de maíz se inició primero en el sur de Florida, en los primeros siglos antes de Cristo, implica una conexión más directa con México. Otra posible importación al área es un ave nativa de la tierra natal maya y la mayor parte del resto de México: el caracara con cresta norte, un miembro de la familia de los halcones. Estas aves no migran. Los ornitólogos pensaron durante mucho tiempo que este grupo aislado de caracara de Florida era parte de lo que se llama una población relicta, o un pequeño grupo dejado por el cambio en el hábitat de las aves después de la última edad de hielo. Los investigadores que estudian la distribución actual de esta ave en Florida ahora tienden a creer que fue introducida por los antiguos mexicanos en los primeros años d.C. El caracara con cresta del norte era un ave muy importante para los pueblos antiguos de México. El ornitólogo mexicano Rafael Martín del Campo ha propuesto que el caracara con cresta norte era probablemente el ave representada en los manuscritos antiguos de los aztecas y no un águila real, como suele asociarse con la leyenda del asentamiento azteca. Además del uso temprano del maíz y la presencia de un ave mexicana alrededor del lago Okeechobee, la gente del área también construyó montículos piramidales y usó cal para muchas cosas diferentes. En el Montículo A en Fort Center, las conchas se quemaron en grandes pozos circulares para crear cal. La cal se utilizó como fertilizante para cultivos en crecimiento, para yeso en edificios y en el procesamiento de maíz. El uso de la cal aquí es idéntico a su uso en el México antiguo y en el registro arqueológico del sur de Florida, las prácticas parecían surgir de la nada. Algunos investigadores citan una conexión lingüística con las tribus del sureste y los antiguos mayas. Cuando los ingleses llegaron por primera vez a Georgia y Carolina del Sur en el siglo XVII, se encontraron con la gente de Hitchtli, un grupo que se pensaba que originalmente había emigrado al área desde Florida. ¿Eran los Hitchltli descendientes de las personas que ocuparon los sitios mucho más antiguos alrededor del lago Okeechobee con conexiones con el México antiguo? Los lingüistas han visto similitudes entre el idioma Hitchtli y los idiomas de México. La palabra de Hitchtli para “casa”, por ejemplo, es Cuando los ingleses llegaron por primera vez a Georgia y Carolina del Sur en el siglo XVII, se encontraron con la gente de Hitchtli, un grupo que se pensaba que originalmente había emigrado al área desde Florida. ¿Eran los Hitchltli descendientes de las personas que ocuparon los sitios mucho más antiguos alrededor del lago Okeechobee con conexiones con el México antiguo? Los lingüistas han visto similitudes entre el idioma Hitchtli y los idiomas de México. La palabra de Hitchtli para “casa”, por ejemplo, es Cuando los ingleses llegaron por primera vez a Georgia y Carolina del Sur en el siglo XVII, se encontraron con la gente de Hitchtli, un grupo que se pensaba que originalmente había emigrado al área desde Florida. ¿Eran los Hitchltli descendientes de las personas que ocuparon los sitios mucho más antiguos alrededor del lago Okeechobee con conexiones con el México antiguo? Los lingüistas han visto similitudes entre el idioma Hitchtli y los idiomas de México. La palabra de Hitchtli para “casa”, por ejemplo, es ¿Eran los Hitchltli descendientes de las personas que ocuparon los sitios mucho más antiguos alrededor del lago Okeechobee con conexiones con el México antiguo? Los lingüistas han visto similitudes entre el idioma Hitchtli y los idiomas de México. La palabra de Hitchtli para “casa”, por ejemplo, es ¿Eran los Hitchltli descendientes de las personas que ocuparon los sitios mucho más antiguos alrededor del lago Okeechobee con conexiones con el México antiguo? Los lingüistas han visto similitudes entre el idioma Hitchtli y los idiomas de México. La palabra de Hitchtli para “casa”, por ejemplo, eschicki . Esa es la misma palabra para casa en el idioma totonaca que se habla en la costa del golfo de México, al norte de Yucatán. Otra extraña similitud lingüística se encuentra al observar el nombre de uno de los sitios arqueológicos mayas más famosos, Chichén Itzá, y compararlo con el idioma Hitchtli del sureste de los Estados Unidos. En el dialecto maya Itzá, la palabra chichen significa “boca del pozo”. En Hitchiti, chi también significa “boca” y chahni significa “pozo”, por lo que chichahni significaría “boca del pozo”. Quizás se podría escribir un libro completo explorando las conexiones lingüísticas entre el México antiguo y las tribus del sureste de los Estados Unidos.
- El sitio de Crystal River
En el sitio de Crystal River en la costa del Golfo pasado el Tampa-St. En la zona de Pete existen otras posibles conexiones con los antiguos mayas. Los arqueólogos describen las ruinas de Crystal River como parte de un puesto comercial y su desarrollo comenzó alrededor del año 250 d.C., lo que lo puso contemporáneo a los inicios de la civilización maya clásica. En la isla Roberts en Crystal River existe una curiosa estructura antigua: una pirámide escalonada hecha de mortero y conchas marinas. No solo es inusual encontrar una pirámide en los Estados Unidos continentales, sino que es muy extraño tener una tan similar a una pirámide escalonada en el estado mexicano de Tabasco. La pirámide en el sitio de la Isla de los Cerros en México fue hecha con los mismos materiales que la de Florida y tiene exactamente el mismo tamaño. Como el sitio de Crystal River era probablemente solo un puesto de avanzada, esta pirámide de concha era la extensión de la compleja arquitectura del sitio. Algunos investigadores han comparado la iconografía encontrada en la cerámica de Crystal River con la de los antiguos mayas. Los símbolos de Venus de los antiguos mayas se parecen inquietantemente a los patrones repetidos que se encuentran en la cerámica de Crystal River. Además, en Crystal River, los arqueólogos descubrieron representaciones de lo que se ha llamado la “Deidad del pájaro buceador”. En varios sitios del antiguo mundo maya, los arqueólogos han encontrado una imagen similar llamada “Dios Descendente”, que a menudo se muestra vestido como un pájaro. También hay una conexión lingüística interesante aquí que une a la región con el México antiguo. Según los mayas chontales de México, su antigua tierra natal se llamaba Acala. Cuando el explorador español Hernando de Soto visitó el área al este de Crystal River en la década de 1530, señaló en su diario que los indígenas de esta parte de Florida llamaban a su territorio Ocale. La ciudad actual de Ocala, Florida, recibe su nombre de esta provincia india olvidada hace mucho tiempo. De Soto también mencionó que la principal ciudad de esta provincia de Ocale se llamaba Uqueten.
- Las misteriosas pirámides de Key Largo
Las estructuras piramidales también existieron una vez en la isla de Cayo Largo, pero ya no están allí. En un oscuro artículo publicado el 1 de septiembre de 1985 en el South Florida Sun Sentinel, el autor describe el curioso sitio arqueológico de la isla:
“Hoy en día es poco más que un montón de rocas de coral infestadas por el crecimiento escondido lejos de la US (Highway) 1 por el follaje selvático de Key Largo – vandalizado por aspirantes a cazadores de tesoros, profanado por campistas intrusos. Pero cientos de años antes de que los españoles vieran por primera vez los Cayos de Florida, la pila de rocas era parte de un templo indio sagrado con calzadas, plataforma ceremonial y rampas con forma de cangrejo gigante. Construido completamente de coral, se elevó a 15 pies, tenía una superficie plana en la parte superior y tenía 100 pies de largo por 50 pies de ancho. Se enfrenta a una colina baja como un anfiteatro en miniatura y probablemente fue un centro de reunión para cientos de habitantes precolombinos que adoraban a dioses desconocidos “.
El Smithsonian, bajo una subvención de Works Project Administration en la década de 1930, fue el primero en investigar formalmente el sitio de Key Largo. El Smithsonian describió una gran pirámide central, varios montículos de plataforma y una serie de paredes bajas, todas hechas de roca y coral. Hermosas pasarelas de piedra conducían a pozos de agua dulce y una gran área de habitación ubicada en la parte del sitio frente a la bahía. Las rampas de piedra subían hasta la parte superior de estructuras bajas parecidas a montículos. Si bien los habitantes indígenas de Florida en el momento del contacto europeo fueron descritos como un pueblo de caza y pesca algo nómada que no tenía agricultura, estas ruinas indican una civilización más avanzada tecnológicamente. ¿Esta cantidad inusual de sofisticación significa necesariamente que existe una conexión entre el sitio de Key Largo y los antiguos mayas? Investigadores serios a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970 parecían pensar que sí, incluido Charles LaCombe, profesor de arqueología en la Universidad Internacional de Florida y fundador en 1971 del Instituto de Estudios Mayas en Miami. En ese 1985Artículo del Sun-Times , se cita al profesor diciendo:
“No hay ninguna razón por la que ellos (los antiguos mayas) no pudieran haber venido a los Cayos. Eran un pueblo marítimo y el único pueblo precolombino que sabía navegar ”.
Si bien hace mucho tiempo que ruinas similares han sido desmanteladas, sus piedras se han utilizado como relleno o en proyectos de paisajismo moderno, algunas estructuras todavía existen en las islas cercanas. En Lignumvitae Key, una pared de roca de 3 pies de alto corre perfectamente de norte a sur por 1,000 pies con otros tramos más pequeños de paredes que la cruzan en ángulos rectos. El arqueólogo de Florida Sean Sullivan escribió que estas estructuras de piedra probablemente fueron construidas por pueblos preeuropeos para ayudar en la navegación y que estaban alineadas de tal manera que los antiguos marineros podrían haberlas utilizado como dispositivos direccionales. Cualquiera que sea el propósito de estas estructuras, los asentamientos asociados con ellas se construyeron alrededor del 800 d.C. y se abandonaron a más tardar en el año 1175. La ruina de Cayo Largo con su pirámide y arquitectura compleja para la época recién comenzaba cuando el mundo maya en México comenzaba a desmoronarse. ¿Fueron los asentamientos en las islas del Estrecho de Florida construidos por refugiados que huían de una civilización en colapso?
Las décadas de 1970 y 1980 vieron mucha destrucción de la arqueología antigua de Florida. Esto se debió principalmente a un auge masivo de la construcción y a los ladrones de tumbas y los cazadores de artefactos que saquearon los sitios en ruinas. Si bien siempre se están haciendo nuevos descubrimientos en el campo de la arqueología, tal vez sea demasiado tarde para reconstruir incluso una vaga historia de la Florida preeuropea y su conexión con el antiguo México.
REFERENCIAS
Brotemarkie, Ben. “Fronteras de Florida: ¿Visitaron los antiguos mayas Florida?” En Florida Today . 20 de junio de 2017.
Daniels, Gary C. “Glifos mayas en Crystal River Site en Florida”. En mundos perdidos . 19 de mayo de 2019.
Kerr, James. “La civilización perdida de Key Largo. ¿Había mayas en los Cayos de Florida? Sun-Sentinel del sur de Florida . 1 de septiembre de 1985.
Thompson, J. Eric S. Historia y religión maya . Oklahoma City: University of Oklahoma Press, 1990. Compre el libro en Amazon aquí: https://amzn.to/2t3xmXq
