Entre los años 1980 y 1990, la Universidad de París patrocinó muchas excavaciones y estudios arqueológicos como parte de su “Proyecto Michoacán”, ubicado en la región norteña, a menudo ignorada, del estado mexicano de Michoacán. Los equipos arqueológicos franceses investigaron muchos sitios, pero uno de particular interés fue nombrado por los lugareños La Ciudad Perdida, literalmente “La Ciudad Perdida”, en inglés. Con una superficie de más de 40 hectáreas, la Ciudad Perdida está ubicada en un lugar muy duro e inhóspito, una región llamada El Malpais Prieto, o “The Dark Badlands”. Una serie de antiguos flujos de lava de volcanes cercanos le dan al paisaje una apariencia de otro mundo. La roca volcánica negra cubre el área y muy poco crece allí, excepto los árboles cubiertos de maleza que brindan poca sombra del sol abrasador y el nopal conocido en todo México comonopal. En medio de esta zona aparentemente inhabitable, la temprana civilización tarasca construyó una gran ciudad con pirámides, un centro cívico-ceremonial y palacios para las élites. Mirando la Ciudad Perdida el ojo inexperto ve montones de piedras y no se puede imaginar la magnificencia que alguna vez fue esta ciudad. Como el sitio es remoto y el ambiente es algo hostil para los visitantes, el gobierno mexicano hasta ahora no ha hecho ningún intento por restaurar las ruinas o incluso cercarlas. Los visitantes pueden entrar y salir libremente, junto con los buscadores de tesoros que han destruido muchos de los edificios en ruinas en busca de objetos de valor que no se quedaron atrás. Los gobernantes de la ciudad la abandonaron a fines del siglo XIII para dirigirse al sur, llevándose casi todo consigo. Los arqueólogos todavía están reconstruyendo la historia,
Los tarascos, también conocidos como purépechas, siguen siendo un misterio hasta el día de hoy. Los tarascos de hoy en día todavía viven en su tierra ancestral, territorios que comprenden la mayor parte del estado mexicano de Michoacán y áreas más pequeñas de los estados circundantes. Los antropólogos desconocen los orígenes de este pueblo aparentemente único, ya que los tarascos son diferentes a cualquier otro grupo en Mesoamérica. Su idioma es un aislado lingüístico en México y no está relacionado con ningún idioma local. Algunos lingüistas han relacionado el idioma purépecha con el idioma zuni de Arizona y Nuevo México, miles de millas al norte, mientras que otros ven similitudes con el quechua, el idioma de los incas de América del Sur. El estilo constructivo tarasco sugiere un vínculo con el Inca, pero quienes proponen un sur
La conexión estadounidense no sé si los tarascos alguna vez fueron refugiados o parte de alguna expansión del antiguo imperio que se extendía hacia el norte a lo largo de la costa de las Américas. Los arqueólogos creen que los tarascos surgieron como la cultura dominante en Michoacán alrededor del año 1000 d.C. Su infraestructura política se fusionó durante los siguientes 300 años. Según la tradición oral tarasca, alrededor del año 1300 un líder visionario llamado Taríacuri decidió reunir a las comunidades tarascas alrededor del lago de Pátzcuaro en un estado fuerte y comenzó a conquistar ciudades y pueblos vecinos. Cuenta la leyenda que Taríacuri y su gente vinieron del norte, y esto probablemente significó la parte norte de lo que hoy es el estado de Michoacán. Una migración hacia el sur de personas conocidas en algunas historias orales y escritas tempranas como Purépecha-Chichimeca tuvo lugar a fines del siglo XIII que coincide con el abandono de la Ciudad Perdida que se encuentra en las tierras baldías volcánicas. El pueblo Purépecha-Chichimeca, también conocido como Uacúsecha, todavía desconcierta a los arqueólogos e historiadores del México antiguo. Echemos un vistazo a ellos.
En el momento de la conquista española del imperio tarasco en la primera mitad del siglo XVI, el emperador y los gobernantes clave del estado tarasco fueron elegidos de entre las familias de los Uacúsecha. Los españoles asumieron que los Uacúsecha eran una familia real o simplemente una clase importante o linaje noble. En cambio, eran un grupo étnico distintivo de habla purépecha que se originó en el área de las tierras baldías del norte que había sido parte de la migración del sur a fines del siglo XIII. Las historias tarascas a menudo llaman a los Uacúsecha Purépecha-Chichimeca. Esto probablemente indica que estos pueblos procedían del norte, la franja del territorio ocupado por los nómadas chichimecas. Si estas personas se mezclaron con los chichimecas es incierto, y los arqueólogos se apresuran a señalar que no hay evidencia de que los Uacúsecha de habla purépecha estuvieran relacionados con los guerreros nómadas del norte que fueron llamados “chichimeca” por la mayoría de la gente asentada y más “civilizada” del centro de México. Las leyendas del primer gobernante que unificó a los tarascos alrededor del lago de Pátzcuaro, Taríacuri, afirman que la madre de este gran rey era hija del gobernante tarasco de Xarácuaro y su padre era un señor de la guerra chichimeca. ¿Se referían estas leyendas al padre de Taríacuri como “chichimeca” porque era solo un extranjero, o pertenecía a los nómadas errantes del norte? Afirman que la madre de este gran rey era hija del gobernante tarasco de Xarácuaro y que su padre era un señor de la guerra chichimeca. ¿Se referían estas leyendas al padre de Taríacuri como “chichimeca” porque era solo un extranjero, o pertenecía a los nómadas errantes del norte? Afirman que la madre de este gran rey era hija del gobernante tarasco de Xarácuaro y que su padre era un señor de la guerra chichimeca. ¿Se referían estas leyendas al padre de Taríacuri como “chichimeca” porque era solo un extranjero, o pertenecía a los nómadas errantes del norte?
montañas y desiertos? Los historiadores modernos no están seguros, pero creen que su padre probablemente provenía de la Ciudad Perdida o de algún otro lugar de las Tierras Inhóspitas y no era étnicamente chichimeca. Para obtener más información sobre los chichimecas, consulte el episodio número 142 de México inexplicable: https://mexicounexplained.com//chichimeca-warriors-of-the-north/. Los tarascos de la región más templada del lago de Pátzcuaro pueden haberse referido a sus primos del norte, los Uacúsecha, como los “Purépecha-Chichimeca” para indicar que venían del norte. Quizás también pusieron la etiqueta “Chichimeca” en “Purépecha” para indicar que los Uacúsecha tenían algunas de las características guerreras de los Chichimecas. Un pueblo y su cultura son productos de su entorno. Quizás el ambiente más duro de Badlands produjo un pueblo más duro y agresivo, y esa puede ser la razón por la que los Uacúsecha se trasladaron al sur y eventualmente dominaron a sus vecinos tarasco del sur. Otra teoría detrás del uso del término “Purépecha-Chichimeca” es que a los Uacúsecha se les ocurrió el nombre ellos mismos para diferenciarse de los otros tarascos que gobernaban.
Los Uacúsecha o Purépecha-Chichimeca no siempre vivieron en un ambiente severo. La parte norte de Michoacán alguna vez fue increíblemente húmeda, y los lagos, ríos y pantanos se desbordaron e inundaron áreas agrícolas en algún momento después del 1000 d.C. Durante este intenso y prolongado período húmedo, los Purépecha-Chichimeca abandonaron las tierras bajas del norte y las orillas de los lagos y se trasladaron a las tierras baldías, construyendo la Ciudad Perdida en el Malpaís Prieto. Los arqueólogos han descubierto muchos caminos y senderos que salen de la ciudad, uno incluso es apodado El Camino Real o “El Camino Real”. Algunas de estas carreteras unían el sitio con asentamientos más pequeños cercanos que probablemente estaban alineados políticamente con la ciudad. Muchos de los caminos van más allá y salen de Badlands.yacatas o templos piramidales y sus residencias reales. Todos los edificios en el sitio están construidos con piedra volcánica negra, lo que hace que la Ciudad Perdida de los Tarascos sea algo única entre las antiguas ruinas mexicanas. Las áreas comunes de la ciudad fueron derribadas de la roca volcánica, al igual que los sitios para las casas. Hay alguna evidencia de jardines en las plazas de las residencias de élite y la tierra debe haber sido traída de fuera de Badlands para que pudieran crecer muchas variedades de plantas y flores. La yacata más grandeen la Ciudad Perdida hoy parece solo un montón de piedras y desde una distancia corta parece más una colina cubierta de nopales en lugar del impresionante edificio que alguna vez fue. Los sacerdotes y nobles dentro de este templo una vez mantuvieron encendidos fuegos eternos a su dios sol, Curicaueri. Cuando abandonaron la Ciudad Perdida, los Uacúsecha se llevaron a su poderoso dios sol y Curicaueri se integraría a los dioses de sus primos del sur. En la religión tarasca, este gran dios sol del norte se convertiría en el protector de todo el pueblo tarasco y se decía que la posterior nobleza del imperio tarasco estaba en comunicación directa con él. Además del importante templo del dios sol, también existen muchas fortificaciones en Ciudad Perdida que pueden indicar una guerra prolongada con las tribus invasoras del norte. Los arqueólogos a partir de ahora no pueden precisar una fecha exacta de la fundación de la ciudad, pero los petroglifos antiguos o los grabados rupestres en la ciudad y sus alrededores apuntan a la importancia de larga data de la ubicación. El sitio de la Ciudad Perdida puede haber sido un lugar de peregrinaje cientos de años antes de que una gran población permanente se mudara allí después de que el clima se volviera más húmedo. El arte rupestre que representa animales, humanos y figuras celestiales se encuentra alrededor de las ruinas y es anterior al sitio por una cantidad desconocida de siglos. Como se mencionó anteriormente, la Ciudad Perdida no está protegida, y la gente se ha llevado muchas de las piedras que contienen los hermosos petroglifos antiguos o se han destruido o desfigurado por la intrusión moderna.
Algunos arqueólogos teorizan que el comercio a larga distancia con los toltecas dio a los Uacúsecha o Purépecha-Chichimeca la idea misma de tener un estado organizado y altamente centralizado. La Ciudad Perdida, junto con los asentamientos que la rodean en las Tierras Inhóspitas, puede haber sido el comienzo del Imperio Tarasco. Como se dijo anteriormente, los Uacúsecha o Purépecha-Chichimeca se trasladaron al sur hasta la región del lago Patzcuáro y comenzaron a aliarse con otros pueblos tarasco para crear el imperio que encabezarían durante más de tres siglos. A diferencia de los aztecas, los tarascos nunca afirmaron ascendencia tolteca, y en el momento de la conquista española, los tarascos incluso afirmaron que algunas prácticas aztecas heredadas de los toltecas eran primitivas o estaban por debajo de ellas. La idea de un imperio altamente centralizado y extremadamente organizado, sin embargo, probablemente vino de los toltecas, ya que la Ciudad Perdida tuvo un contacto directo y extenso con la civilización tolteca mucho antes de que los aztecas llegaran al centro de México. Antes no existía ese tipo de organización política en el oeste de México, por lo que es posible que todo haya comenzado un poco al norte de la patria tradicional tarasca en lo que ahora es Badlands llamado Malpais Prieto.
Aún queda mucho por hacer en la Ciudad Perdida de los Tarascos. Como esta zona inhóspita no se visita con frecuencia, el gobierno mexicano ha hecho poco para proteger el sitio y no tiene planes de asegurarlo en el futuro previsible. Aún quedan muchos misterios por revelar en este importante lugar, y la historia completa de los primeros días del Imperio Tarasco aún no se ha contado.
REFERENCIAS
Coe, Michael D. México: de los olmecas a los aztecas. Nueva York: Thames and Hudson, 1994. Somos una filial de Amazon. Compre el libro en Amazon aquí: https://amzn.to/3013VQm
Paredes M., Carlos. “Sistemas de intercambio en el estado tarasco: Notas para su estudio”. En Origen y Desarrollo en el Occidente del México , Brigitte Boehm de Lameiras y Phil C. Weigand, coord. Páginas. 295-305. Zamora, Mich .: El Colegio de Michoacán. (En español)
Sitio web del INAH (en español)
